„Nu l-am examinat mai mult pe triton ieri. Cred că ființele extrem de inteligente, cum sunt oamenii-pește, ar recurge la măsuri extreme atunci când sunt agitate, ajungând chiar până la sinucidere.

„Trebuia să îi asigur siguranța. Voi cere echipajului navei să ajute la pregătirea unui rezervor mare din acril.

„Ori de câte ori mă gândesc la privirea lui, nu mă pot abține să nu tremur. Trebuie să fiu prima care dezleagă acest mister...”

În timp ce scriam în jurnal, s-a auzit o bătaie în ușa cabinei.

Am închis imediat jurnalul și l-am vârât sub pătură. Nu voiam ca Korgan să știe de existența lui.

M-am dus să deschid ușa și m-am întors la pat, prefăcându-mă că tocmai mă trezisem.

Korgan mi-a luat degetul care fusese rănit ieri și a început să-l dezinfecteze cu un tampon de bumbac.

— Au! Faci asta intenționat! am strigat.

Korgan mi-a ignorat nemulțumirea și a spus:

— Te avertizez, nu te apropia singură de triton. Dacă aflu că faci asta pe la spatele meu, o să ai de-a face cu mine!

În timp ce spunea asta, m-a ciupit de rană ca avertisment.

— De parcă s-ar întâmpla asta! Nu l-ai văzut cum m-a atacat ieri? De ce m-aș apropia de el singură, mai ales că sunt atât de fricoasă?

Abia atunci a slăbit strânsoarea de pe degetul meu. Dar în secunda următoare, m-a încolțit într-un colț al camerei, fețele noastre fiind la doar câțiva centimetri distanță.

— Kaelen, joci un joc foarte periculos dacă nu mă asculți. Trebuie să știi că echipajul acestei nave este sub autoritatea mea.

Nu credeam niciun cuvânt din ce spunea Korgan. Era doar un profesor, de parcă ar fi fost capabil de așa ceva.

Mi-am ridicat capul și l-am privit în ochi.

— Dacă ai de gând să-mi faci ceva, te rog, fă-o. Apoi voi putea merge în vizită la triton după ce terminăm.

Korgan a înlemnit o secundă de șoc înainte de a mă trage în fața lui. Întregul meu corp era presat de al lui și îi puteam simți chiar și respirația.

De frică, am început să mă zbat; nu-mi venea să cred că vorbea serios. Dar ca femeie, forța mea nu se putea compara cu a lui.

În acel moment, ochii blestemați ai lui Korgan erau fixați cu lăcomie pe fața mea. Mâinile lui au început să se miște neliniștite, blocându-mă pe loc.

Propriul meu profesor mă trata așa...

Dar nu era momentul să rămân șocată. Nu puteam lăsa lucrurile să evolueze în acea direcție.

Am ridicat imediat trei degete și am jurat:

— Bine, bine. Jur că nu voi merge la triton de una singură, doar dă-mi drumul!

Abia atunci Korgan m-a eliberat, deși tot m-a ținut încolțită și m-a privit de sus, încercând să vadă dacă mint.

Respirația îi era scurtă și grăbită — era evident că era agitat și nu făcea niciun efort să o ascundă.

S-a aplecat chiar în față pentru a mă împunge în zona pelviană cu erecția sa, încercând să mă intimideze.

La suprafață, păream îngrozită și îl priveam cu o expresie rugătoare.

Dar, în realitate, eram dezamăgită. Chiar și forța lui pălea în comparație cu cea a tritonului.

„La naiba! De ce mă gândeam la asta într-un moment ca acesta!”

Korgan a plecat în cele din urmă. Nici măcar nu m-a mai bătut la cap în acea după-amiază.

Totuși, amintirile cu fața perfectă a tritonului și coada lui fermă și puternică se derulau repetat în mintea mea.

Era ca și cum aș fi fost sub puterea unei magii; eram hotărâtă să examinez și să cercetez tritonul amănunțit.

La ora două dimineața, momentul când oamenii sunt cei mai epuizați, am sărit din pat fără sunet, ca o pisică. Mi-am închipuit că Korgan și ceilalți dormeau duși.

Am luat un baton luminos și m-am infiltrat cu succes în zona de sub punte unde era ținut tritonul.

Când am deschis ușa acelei cabine, am văzut tritonul plutind tăcut în interiorul rezervorului transparent. Părul său lung, ca niște alge, plutea în jurul lui și arăta ca un rege care își așteaptă oaspeții.

Sunetul ușii deschise l-a tresărit și și-a fixat privirea asupra mea. Ca și cum m-ar fi așteptat tot acest timp.