Instinctul îmi spunea că această ființă era mai periculoasă decât un rechin.

Pericolul ei nu rezida în forța fizică, ci în capacitatea misterioasă de a capta atenția oamenilor, făcându-i chiar să moară pentru ea!

Scafandrii au reușit în cele din urmă să pună tritonul într-un rezervor de apă pregătit din timp.

Korgan le-a făcut un semn scafandrilor, iar aceștia l-au imobilizat pe triton chiar lângă mine.

Cu o seringă în mână, am injectat cu grijă niște tranchilizant în coada lui superbă.

După ce am administrat injecția, nu m-am putut abține să nu ating coada aerodinamică. Senzația de răcoare la atingere părea familiară și, în același timp, străină.

Tritonul din visul meu avea și el o coadă netedă ca aceasta. Când am ridicat ușor solzii, am văzut că dedesubt arăta foarte asemănător cu pielea umană.

Dacă n-ar fi fost structura anatomică a cozii, aș fi crezut că acolo se află două picioare.

„De ce m-am gândit la asta?” Tresărind la propriile gânduri, mâna mi-a atins din greșeală înotătoarea codală.

Instantaneu, vârful degetului m-a înțepat. Țepii roșii de pe coadă îmi tăiaseră degetul.

Țepii erau mai ascuțiți decât un pumnal. Dacă cineva ar fi fost atacat de coada lui, nu-mi puteam imagina ce s-ar fi întâmplat.

Sângele meu s-a scurs din rană pe coadă, dar nu a rămas nicio urmă. Coada absorbise complet tot sângele!

Tritonul, care ar fi trebuit să fie tranchilizat, s-a uitat brusc la mine, încolăcindu-și coada.

Această mișcare? Voia să mă îmbrățișeze!

Stăteam nemișcată pe podea, incapabilă să mă clintesc. Mișcările lui și cele din vis erau mult prea asemănătoare!

Korgan m-a ajutat să mă ridic.

— Kaelen, ce faci? Ești nebună?

A călcat cu brutalitate pe coada perfectă și a injectat restul de tranchilizant în ea.

Am vrut să-l opresc și să strig:

— Nu face asta! Aceea este o doză pentru rechini. Ai putea să-l omori!

Totuși, era prea târziu, deoarece coada de pește a devenit treptat nemișcată.

Am împins brațul lui Korgan și am scos plasa de pescuit de pe triton, privind cu tristețe creatura care primise o supradoză de tranchilizant.

M-am uitat la chipul tritonului în timp ce mâinile îmi tremurau necontrolat, simțind deopotrivă entuziasm și teamă.

Acest triton era, fără îndoială, același din visele mele! Deși nu-i puteam privi fața direct, știam intuitiv că erau unul și același.

Tritonul zăcea acolo, ghemuit pe podea, cu fața parțial ascunsă de părul lung ca niște alge. Nu-i puteam vedea clar chipul, dar îi puteam distinge conturul ferm al maxilarului.

Era cu siguranță o față frumoasă și mă îndoiam că cineva ar putea nega asta.

Mușchii de pe spatele lui se ridicau și coborau în timp ce respira, frumoși dar plini de vigoare, ca tensiunea unei coarde de arc întinse. Mușchii abdominali erau bine definiți, un „six-pack” care ar fi putut face pe oricine să roșească.

Acesta era un triton, dar părea mai degrabă un bărbat adult chipeș.

Având în minte scena stânjenitoare din vis, nu m-am putut abține să nu-mi cobor privirea spre zona dintre picioarele lui.

Zona inghinală a tritonului avea o proeminență acoperită cu solzi. Dar, privind mai atent, am realizat că există o fantă printre solzi.

Dacă ar fi fost să ghicesc, doar în timpul procesului de împerechere acești solzi se deschideau și scoteau la iveală organul său sexual, similar cu cel al unui om.

Scena în care obiectul erect mă tot împungea în spate în visele mele mi-a apărut din nou în minte. Nu m-am putut abține să nu scot o lanternă pentru a-l examina în detaliu.

În timp ce lanterna mea lumina deasupra capului său, tritonul s-a mișcat brusc.

Șocată, am făcut un pas înapoi, iar Korgan s-a așezat în fața mea.

Tritonul nu a făcut nimic altceva decât să-și ridice capul. Părul său lung a alunecat într-o parte, dezvăluindu-i jumătate din față.

Chipul lui avea paloarea pielii care nu fusese expusă la soare, dar ochii îi erau negri ca un abis fără fund.

Poate că ceilalți nu au observat, dar mie mi-a fost greu să nu o fac, pentru că mă privea fix cu acei ochi negri ca smoala.

Am înlemnit de frică pentru că știam că, din punct de vedere biologic, acea privire era cea a unei fiare care își privește prada.