Să scot plăcere din corpul tău...

Elara.

Am mers slăbită până la coliba clanului care furniza haine de urgență, unde mi-am pus haine noi. Apoi am găsit drumul înapoi spre clan.

Mă simțeam slăbită în timp ce valuri de durere mă inundau.

Când am ajuns la casa clanului, am aflat că tatăl meu și mama vitregă nu erau prin preajmă.

Sunt recunoscătoare pentru asta, cel puțin. Așa că m-am grăbit în camera mea din mansardă. Această cameră întunecată și neterminată fusese locul unde dormisem de când aveam patru ani. Asta s-a întâmplat după ce doctorul clanului a confirmat că nu eram un lup lican.

Spre deosebire de orice altă parte a casei clanului, decorată cu mobilier fin, camera mea nu era mobilată.

Aveam doar un pătuț mic pe care unul dintre servitorii tatălui meu îl aruncase și pe care l-am luat pentru mine.

Lângă patul mic era geanta ruptă în care îmi țineam toate hainele.

Deasupra mea, în tavan, auzeam șobolanii chițăind în timp ce alergau. Uneori, când dormeam, mă mușcau, dar abilitățile mele de vindecare ajutau la ștergerea rănilor înainte de dimineață.

Am aprins mica lumânare de pe podea și m-am întins pe pătuț.

Am plâns până am adormit, simțind durerea pierderii perechii mele. Visurile mele ruinate.

*

*

*

M-am întors în pat în timp ce un suspin puternic mi-a scăpat de pe buze. Fără să vreau, lacrimile mi-au țâșnit din ochi când am simțit ceva lovindu-mă în stomac.

„Scoală-te! Sclavo.”

Auzind acea voce familiară a mamei mele vitrege, am sărit instantaneu în picioare și mi-am plecat capul în fața Lunii clanului nostru.

„Bună dimineața...” am încercat să o salut, dar m-a apucat de păr, dându-mi capul pe spate. Ochii mi s-au îndreptat spre ai ei.

„Cum îndrăznești să te arunci cu ființa ta murdară asupra fiului meu?” a șoptit ea cu venin.

Strânsoarea ei asupra părului meu îmi aducea lacrimi în ochi.

„Eu... eu...” am încercat să vorbesc, dar m-a lovit tare peste față.

„Vaxen va fi ultima persoană care se va uni cu tine. Ratațo,” a spus ea.

În timp ce mă ținea de păr, m-a ridicat în picioare și a scuipat...

„Ieși afară și servește consiliul.”

M-am clătinat pe picioare în timp ce mă împingea spre ușă.

Zeiță, ajută-mă, urăsc să-i servesc pe acei oameni din consiliu. Ce să fac ca să evit privirile lor flămânde?

Am ieșit afară, îndreptându-mă spre sala de conferințe a tatălui meu din casa clanului.

Pe drum, l-am observat și pe Vaxen intrând în sala de conferințe.

Inima a început să-mi bată cu putere din nou. Nu vreau să-l văd.

Am încercat să evit situația, dar când m-am întors, am văzut-o pe mama mea vitregă mergând în acea direcție.

M-am întors brusc și am fugit pe jumătate în bucătărie, de unde am luat tava cu produse de patiserie către sala de conferințe.

„Sunt vești grozave,” l-am auzit pe unul dintre membrii consiliului spunând, dar cuvintele îi erau adresate lui Vaxen.

„Vă mulțumesc.” Vocea baritonală a lui Vaxen mi-a ajuns la urechi și am simțit lupoaica mea scâncind.

„Deci, când vei pleca?” a întrebat un alt membru al consiliului.

„Mâine, toată lumea,” a spus Vaxen.

După aceea, tatăl meu l-a aplaudat, iar apoi Vaxen a plecat.

Aproape terminasem de servit când domnul Varrick, avocatul clanului, m-a făcut să mă împiedic când voiam să plec.

Omul încercase să se forțeze asupra mea, lucru pe care l-am refuzat.

M-am ridicat stângaci, scuturându-mă în timp ce bărbații chicoteau.

Când am ieșit afară, am văzut-o pe mama mea vitregă cu nimeni alta decât Seline.

Nu știam ce discutau, dar s-au separat în momentul în care m-au văzut, plecând în direcții diferite.

*

*

*

Zvonurile despre cum m-a respins Vaxen se răspândiseră deja în tot clanul și în școală.

Când am fost la școală astăzi, nu m-am simțit confortabil, deoarece toată lumea mă urmărea când treceam.

Dacă ar fi fost pe vremea când o aveam pe cea mai bună prietenă a mea, aș fi găsit pe cineva care să mă consoleze, dar nu. Prietena mea mă privea și ea cu dispreț.

Seline își găsise un nou grup de prieteni și aceștia profitau de orice ocazie trecătoare pentru a mă batjocori.

Tocmai aflasem că Seline mă ura ca orice alt membru al clanului. Doar se prefăcea că îmi este prietenă.

„Încă două sticle, te rog,” a strigat cineva prin pub-ul aglomerat, scoțându-mă din reverie.

Pub-ul era locul unde făceam mărunțiș ca să mă întrețin. Cel puțin, nimeni nu m-ar hărțui deschis aici, pentru că doamna Straker nu ar fi permis.

Deși nouăzeci la sută din profitul meu mergea înapoi la doamna Straker, nu mă deranja deloc.

Am dat din cap repede și m-am dus la bar să iau două sticle de bere.

Am traversat mica pistă de dans din pub după ce l-am servit pe bărbat, îndreptându-mă spre bar când am auzit zgomotul venind de afară.

Curiozitatea a pus stăpânire pe mine, m-am întors și am văzut grupul de prieteni ai lui Vaxen intrând în pub.

Desigur, fiecare dintre ei avea o fată sau două în brațe.

Jaxon nu înceta niciodată să mă uimească. În timp ce ceilalți aveau două, el a intrat cu trei.

Ochii mei căutau prin mulțime, întrebându-mă pentru ce era tot zgomotul, dar privirea mea s-a ciocnit instantaneu cu a lui Vaxen.

El și-a întors privirea la fel de repede. Și l-am văzut prinzându-și mâinile cu ale lui Seline.

Nu ar trebui să mă uit, m-am avertizat și m-am dus la bar.

Eram aici de mult timp, ținând evidența în timp ce alte fete din bar serveau grupul lui Vaxen.

Pub-ul era plin de zumzetul mai multor conversații în timp ce muzica ușoară cânta.

Din când în când, îmi aruncam privirea spre grupul lui Vaxen și o vedeam pe Seline foindu-se în brațele lui.

De data aceasta însă, ochii mei s-au întâlnit cu ai ei și ea a zâmbit sinistru, prinzând fața lui Vaxen în mâini și oferindu-i un sărut lung care mi-a pârjolit inima.

„Vaxen! Vaxen! Vaxen! Haideți, băieți, lăudați-vă viitorul alfa pentru ultima oară!” l-am auzit pe Jaxon strigând.

Mă întrebam de ce făceau toți asta.

Era ca și cum ceva era pe cale să se întâmple, ceva despre care nu aveam nicio idee.

„Serios?” a spus una dintre colegele mele celeilalte în timp ce intrau în depozit, lăsând găleata pe care tocmai o folosiseră pentru a servi băuturi grupului lui Vaxen.

„Da. Au spus că și el pleacă mâine,” a spus din nou prima, făcându-mă și mai curioasă.

Vaxen pleca? Unde?

„Doamne, cu siguranță o să-i duc lipsa pe aici,” a spus a doua colegă, aruncând priviri pofticioase către Vaxen.

„Și eu. Este prima persoană care călătorește vreodată în străinătate din tot clanul...”

Asta a fost tot ce a trebuit să aud pentru ca inima să mi se strângă dureros în piept.

Am fugit din depozit și m-am dus la toaletă.

Inima îmi bătea cu putere în timp ce mintea îmi rula cuvintele lor...

Vaxen părăsea clanul. Pentru totdeauna?

Nu m-am putut abține să nu mă întreb.

Micul meu moment de gândire a fost întrerupt când am auzit pe cineva bătând cu putere în ușă.

Am deschis-o, doar pentru a-l vedea pe el năvălind în toaletă.

Inima mi-a tresărit.

„Ce vrei, Jaxon?” am întrebat, făcând un pas înapoi.

Perversul avea doar un rânjet pe față.

Nu-mi plăcea privirea lui. Mă speria, dar am refuzat să o las să se vadă.

Jaxon s-a apropiat de mine, dominându-mă cu silueta lui.

„Știu că plângi, hmm,” a fredonat el, cu paharul de bere stând perfect între degete.

„Nu vreau să vorbesc cu tine,” am scuipat, încercând să plec, dar Jaxon m-a tras de mână înapoi.

„Pot să-ți fac durerile să dispară, doar dacă mă lași să scot plăcere din corpul tău,” mi-a șoptit la ureche, făcându-mi inima să tresară.

Știam ce voia să facă. Jaxon era celebru pentru umilirea femeilor care îl respingeau.

Știam că venise și după mine.

Am încercat să-mi smulg mâna din a lui, dar nu mi-a dat drumul.

Jaxon m-a împins de perete, vrând să-și coboare buzele peste ale mele, dar am folosit acel impuls pentru a-l mușca tare de buză.

Sângele mi-a clocotit în timp ce ieșeam din toaletă, în timp ce Jaxon gemea în spate.

Ieșind afară cu pași grei, ochii mei s-au ciocnit cu ai lui Vaxen.

El tocmai venea spre toaletă.

M-am oprit, ochii mei reținându-i pe ai lui în speranța că mă va ajuta. Dar el a auzit gemetul venind de la toaletă.

„Tu? Te fuți cu un bărbat în toaletă?” a pufnit el, cu fața schimonosită de dezgust. „Am vrut să găsesc ceva bun în tine, dar nu. Vei fi întotdeauna o târfa.” A dat din cap, privindu-mă cu ură.

Rânjind la mine, a plecat.

Nici măcar nu m-am putut apăra. Doar m-am prăbușit pe podea, strângându-mi inima.

*

*

În ziua următoare, am auzit pe toată lumea din casa clanului șoptindu-și rămas-bun unei singure persoane.

Și acela era Vaxen.

M-am repezit la fereastră, uitându-mă jos în timp ce îi vedeam bagajele fiind puse în mașină.

Vaxen s-a uitat o dată în jurul casei clanului, apoi s-a urcat în mașină și au plecat în viteză.

La mult timp după ce Vaxen a plecat, eram în baie, făcând duș. Când am terminat, m-am șters cu prosopul și am intrat în cameră.

Spre surprinderea mea, am văzut pe cineva ieșind din camera mea.

„Cine ești?” am strigat, grăbindu-mă să văd cine era. Am deschis ușa și m-am uitat pe hol, dar era prea întuneric ca să pot vedea persoana.

Ochii mi s-au rotit în jur, îngrijorată de ceea ce căutase persoana respectivă.

Cine ar fi putut fi?

Ce doreau?

De ce era acea persoană în camera mea?

Acestea erau întrebările la care nu puteam găsi răspuns.

Inima îmi era neliniștită.

„Ceva este putred la mijloc,” mi-a spus Sovereign, simțindu-se speriată...