Perspectiva Alanei

Mi-am strâns lucrurile pentru că terminasem de scris eseul. Am închis caietul în care scriam și l-am lăsat pe măsuța de cafea. Cassidy și-a închis și ea caietul și l-a pus în rucsac. Eram îngrijorată pentru domnul Sterling pentru că l-am văzut citind eseul lui Cassidy și s-a produs o schimbare în el. Totuși, el știa că am văzut.

M-am ridicat de pe podea, iar Cassidy trimitea un mesaj cuiva. M-am uitat spre bucătărie și l-am văzut pe domnul Sterling stând la masa din sufragerie. Se uita pe telefon; expresia lui era neutră. Eu n-aș fi putut să-mi păstrez calmul după ce aș fi simțit atâta tristețe citind despre cineva drag pe care l-am pierdut.

Mi-e dor de mama, dar nu chiar atât de mult. Uneori mai vărs o lacrimă, dar eram mică atunci când a murit. „Poți să te așezi la masă”, a spus Cassidy.

Eram ezitantă pentru că domnul Sterling stătea acolo, iar slăbiciunea mea pentru el crescuse cumva. Am tras adânc aer în piept și mi-am făcut curaj să merg spre bucătărie. Pe măsură ce mă apropiam, domnul Sterling părea foarte absorbit de telefon.

Când am tras un scaun în fața lui, acesta a scârțâit pe podea, iar el și-a ridicat privirea spre mine. Acei ochi verzi m-au captivat și, în timp ce credeam că privirea lui o va reține pe a mea, oprindu-mi inima între timp, el și-a coborât din nou privirea spre telefon, iar eu m-am așezat.

Acum mă simțeam stânjenită în timp ce îmi împreunam mâinile pe masă, neavând nimic de făcut, iar telefonul meu era în rucsac. Spre ușurarea mea, Cassidy a intrat în bucătărie. „Tată, manierele la masă”, a spus ea.

„Trebuie doar să răspund la acest e-mail și apoi veți avea întreaga mea atenție”, s-a uitat la mine, „Amândouă.” Inima mi s-a oprit pentru că privirea lui m-a străpuns când a spus asta și apoi, mult prea curând, s-a întors la telefon. Am înghițit în sec, dar simțeam gâtul ca șmirghelul. Aveam nevoie de niște lichide în organism.

„Poftim”, Cass a pus suc de struguri în fața mea și a tatălui ei. S-a întors să-și ia și ea sucul și s-a întors, așezându-l lângă mine pe masă. Soneria a sunat. „Trebuie să fie curierul”, s-a grăbit să iasă din bucătărie și apoi, în timp ce luam paharul de suc, am văzut cum telefonul lui este lăsat jos și cum își ia și el paharul.

M-am uitat la el și el mă privea deja în timp ce luam o înghițitură, apoi, în același timp, le-am pus înapoi pe masă. Și-a dres vocea. „Te rog, să nu-i spui nimic lui Cassidy despre faptul că i-am citit eseul”, a spus el.

„Um”, mi-am umezit buzele, iar privirea lui a coborât spre ele, urmărind mișcarea limbii mele. „Promit că nu-i voi spune nimic”, am răspuns, iar el s-a uitat din nou în ochii mei.

„Mulțumesc”, a spus el în timp ce Cassidy intra în bucătărie cu două cutii de pizza. „Tată, știu cât de mult îți place pizza, așa că am comandat două, trebuie să-ți fie foame”, a pus cele două cutii pe masă.

„Sunt lihnit”, a spus el, dar privirea lui a rămas ațintită asupra mea și nu știam dacă o face intenționat, dar s-ar putea să mă și înșel. Nu se mai uitase niciodată așa la mine.

„Tată, trebuie să ieși mai des și nu pentru muncă... mă refer la întâlniri”, a spus Cassidy așezându-se lângă mine, deschizând ambele cutii, iar aroma mi-a lovit stomacul, făcându-l să ghiorăie.

Am început să mâncăm și am încercat să nu mă uit la domnul Sterling. „Viața mea amoroasă s-a oprit și, dacă ar fi să ies cu cineva, ai afla”, a răspuns el. Am refuzat în continuare să ridic privirea spre el.

„Cum voi afla?” a întrebat ea.

„Chiar vrei să știi?”

„Nu răspunde la o întrebare cu o altă întrebare, normal că vreau să știu”, a insistat Cass.

„Ei bine...” M-am uitat la el în timp ce rânjea. Ținea o felie de pizza în mână pentru că eram curioasă să aflu. Studia pizza.

„Te rog, spune odată, tată. Murim de curiozitate.” De ce naiba m-a băgat și pe mine în asta acum? Pentru că el s-a uitat la mine, rânjind în continuare.

„M-ai auzi cum mă f** cu o femeie”, am tușit, înecându-mă cu pizza.

„Tată!” M-am întins după paharul cu suc și l-am dat peste cap, reușind în sfârșit să respir din nou. Am simțit mâna lui Cassidy bătându-mă pe spate. „Vezi ce i-ai făcut Alanei?”

„Ești bine?” a întrebat el în timp ce puneam paharul jos. Nu mai rânjea, ci era îngrijorat.

„Da, s-a dus doar pe calea greșită”, am spus, mai tușind puțin înainte de a continua să mănânc, evitându-i privirea.

„Ei bine, în curând și tu vei face asta, așa că am putea la fel de bine să vorbim despre asta”, a spus el, iar ochii mei i-au găsit din nou pe ai lui. Mesteca și i-am urmărit mărul lui Adam mișcându-se în timp ce înghițea.

„Mă îndoiesc că Alana o va face curând. E o nenorocită de sfântă”, mi-am întors capul spre ea pentru că acum mă discuta pe mine.

„Cass, aici e vorba despre tine și tatăl tău, nu despre mine”, am chicotit și am simțit căldura urcându-mi în obraji; trebuie să fie roșii acum. Acum, iată cum stau lucrurile cu domnul Sterling și Cass. Ei vorbesc cum vor, în timp ce eu sunt încă respectuoasă cu tatăl meu. Dar îmi plăcea și genul lor de relație, nu că relația mea cu tata ar fi fost diferită.

„În curând, și Alana se va deda la lucruri sexuale.” Când m-am uitat la el, mă privea cu intensitate. „Va experimenta și s-ar putea să-i placă unele lucruri.” era ca și cum, în acest moment, contactul nostru vizual m-ar fi atras spre el, ca și cum am fi fost doar noi doi.

„Tată, eu mănânc, următorul subiect”, el s-a trezit din transă și a luat un șervețel, ștergându-se pe mâini și la gură înainte ca telefonul să-i sune pe masă. „Nu putem să mâncăm și noi în liniște fără ca munca ta să ne deranjeze la cină?” a întrebat Cass.

„Îmi pare rău, trebuie să răspund la asta”, a spus el ridicându-se și plecând.

Cass a suspinat: „Mereu face asta.”

„Se îngroapă în muncă pentru că asta a știut să facă de când mama ta...” m-am oprit înainte de a mai spune ceva.

„E în regulă, poți să vorbești despre ea. Știu că s-a îngropat în muncă de când a murit ea. Au trecut trei ani și e timpul să încep să-l aud că se f** cu cineva, măcar așa voi ști că m-a ascultat și că se întâlnește cu cineva”, umerii i s-au lăsat în jos. Pe cât de mult îmi doresc să fiu eu persoana aceea cu care se f**, știu că asta nu se va întâmpla niciodată.

„O va face la momentul potrivit. Se face târziu și trebuie să fiu acasă”, am spus ridicându-mă, „Mulțumesc pentru pizza”, am spus.

„Îmi place să te am pe aici”, a spus ea, „Data viitoare, ar trebui să campăm în curtea din spate înainte de a ne despărți anul viitor, pornind în următoarea noastră călătorie în viață”, a spus ea.

„Voi veni în continuare, indiferent de ce se va întâmpla”, am asigurat-o.

M-am dus să-mi strâng lucrurile și am plecat. Anul viitor ne vom vedea de drumurile noastre cu domeniile de studiu alese. Inima mi-e tristă pentru că s-ar putea să nu-l mai văd atât de des pe domnul Sterling, deși locuiesc la capătul străzii. Dar cu domnul Sterling mereu ocupat, nu sunt atât de sigură. Din când în când mai vine pe la mine acasă să stea cu tata, pentru că sunt și prieteni. Așa că sper să-l văd mai des pe aici totuși.