Perspectiva Alanei

Nu puteam să-mi scot din cap privirea aceea a domnului Sterling. Acea căutătură îmi era acum întipărită în minte. Una care îmi făcea inima să bată repede, care mă făcea să simt mai mult pentru el, alimentându-mi pasiunea. Era rău și știu că asta se întâmplă pentru că sunt tânără și sunt cea mai bună prietenă a fiicei lui. Știu sigur că el nu simte nimic pentru mine, dar acea privire îmi dădea niște vibrații diferite.

Rămân la cină și vom fi doar noi trei. Poate ar trebui să plec acasă imediat ce terminăm tema. Eu și Cassidy stăm în living, cu manualele de engleză deschise. Ședeam pe covorul de pe podea. Măsuța de cafea fusese golită de tot ce era pe ea, ca să ne putem face tema acolo. Întotdeauna ne facem temele în living, în bucătărie, în dormitorul lui Cassidy, în biroul tatălui ei sau la mine acasă. Ea era grozavă la scrierea creativă, așa că ideile îi curgeau ușor. Dar eu nu eram creativă în acea măsură. Îmi plăcea să fiu mai practică.

Am privit pagina albă, bătând cu pixul în ea. N-aveam nicio idee despre ce să scriu. Instrucțiunile erau să scriem o povestire scurtă de o mie de cuvinte. Nu voiam să pară forțată. M-am uitat la Cassidy, care scria de zor. Am scos un suspin greu și apoi m-am uitat din nou la pagina mea albă.

Singurul subiect despre care aș putea scrie este domnul Sterling. Nimeni nu va ști, pentru că pot să nu-i trec numele. Nici măcar Cassidy n-ar afla. Eseul acesta este pentru a ne ajuta la note... și apoi încep să scriu despre el. În timp ce îmi așterneam emoțiile pe pagină, Cassidy a terminat înaintea mea. „Am terminat. Am scris despre mama”, a spus ea, în timp ce eu am privit-o cu simpatie. Era foarte apropiată de Eleonora. Avea o urmă de tristețe în ochi.

„Scrisul ajută uneori”, i-am spus, iar apoi ochii i s-au umezit.

„Da, e doar prima dată când scriu despre ea. Chiar dacă spun că sunt bine, păstrez acele sentimente în interior și nu-i spun nici măcar tatei, pentru că știu că îi este dor de ea și că încă o jelește, chiar și după trei ani. Cine sunt eu să-i spun să iasă la întâlniri? E greșit și nu-l voi forța să meargă mai departe atât de repede. Ar trebui să-și ia tot timpul de care are nevoie”, a spus ea, ștergându-și singura lacrimă care îi curgea pe obraz.

„De aceea nici tatăl meu nu s-a mai întâlnit cu nimeni de ani de zile, pentru că nu toată lumea trece peste pierdere la fel. Poate dura mai mult pentru unii. Ambii noștri tați și-au iubit și și-au pierdut sufletele-pereche. Sper ca într-o zi să avem și noi parte de genul acela de iubire pe care l-au împărtășit ei. O iubire adevărată. Va fi bine, dar tu nu o vei uita, și nici el”, am spus.

„Sper să putem trece peste durere”, a zâmbit ea. „În fine, trebuie să comand pizza”, s-a ridicat și s-a dus la bucătărie.

M-am lăsat pe spate pe marginea canapelei, cu picioarele încrucișate, ținând încă pixul în mână. „Despre ce este eseul?” Inima mi-a sărit în piept când am tresărit și m-am uitat în lateral, în timp ce domnul Sterling trecea pe lângă canapeaua din spatele meu. S-a uitat la mine; vesta și sacoul fuseseră date jos, lăsându-l doar într-o cămașă albă cu nasturii de sus desfăcuți. Cămașa era băgată în pantalonii negri de costum.

M-a privit din nou cu acei ochi verzi ca pădurea. „Um... scriem un eseu și subiectul poate fi despre orice. Se adaugă la notele noastre”, am răspuns, încercând să par indiferentă.

Acum stătea aproape de mine, dar când am ridicat privirea, ochii mi-au căzut pe bazinul lui. Proeminența era vizibilă, dar apoi mi-am mutat privirea spre eseu. „Deci, ce subiect ai ales?” a întrebat el.

„Am ales să scriu o mică poveste.”

„Despre ce este?” a întrebat el.

„Este despre o fată care se îndrăgostește de cineva și despre cum speră să fie cu el într-o zi”, m-am uitat la el, mult deasupra zonei sale de data aceasta. El mă privea deja cu un rânjet. Nu știam ce ar putea însemna.

„Ține-o tot așa și vei reuși în orice”, a spus el, apoi a ocolit măsuța de cafea. S-a oprit în fața mea. M-am uitat la el; avea brațele încrucișate la piept și am urmărit la ce se uita.

Citea eseul lui Cassidy. Inima mi-a încetinit de data asta pentru că era un subiect sensibil... soția lui decedată. M-am uitat la el în timp ce citea. Am putut vedea cum i s-a schimbat expresia feței. Durerea i se întipărise pe chip. Mi s-a rupt inima pentru el și pentru cea mai bună prietenă a mea. Soția lui murise într-un accident de mașină tragic. Fusese o noapte furtunoasă. Pierduse controlul pe drumul alunecos, se ciocnise de o mașină care venea din sens opus și, când domnul Sterling a ajuns la fața locului, ea era încă în viață, dar sângera mortal. A murit.

Fusese devastat la înmormântarea ei și totul a fost sfâșietor pentru că această familie fusese clădită cu atâta iubire. Pot înțelege de ce domnul Sterling nu vrea să se întâlnească cu nimeni. Ea a fost iubirea vieții lui. Nu i-am văzut timp de trei luni după aceea, dar eu și Cassidy am comunicat mereu prin mesaje. Am vrut să le ofer spațiul de care aveau nevoie pentru a jeli. Ea îmi scria mereu doar ca să-mi spună că îl auzea plângând noaptea, iar asta o întrista și nu știa ce să facă.

Cu timpul, lucrurile s-au mai îndreptat, dar nu până la punctul de a se vindeca complet pentru a merge mai departe. În timp ce continuam să-l privesc pe domnul Sterling citind eseul lui Cassidy, am putut vedea cum devastarea devine evidentă pe chipul lui. O mască ce alunecă, uitând că eu sunt aici.

„Am sunat la pizzerie, sunt lihnit”, domnul Sterling și-a mutat atenția de la eseu și a făcut un pas într-o parte, uitându-se la fiica lui. A încercat să se stăpânească și să se asigure că masca este din nou la locul ei. S-a uitat la mine în timp ce Cassidy își strângea lucrurile, durerea lui fiind încă întipărită puțin pe față. Știa că i-am văzut masca căzând, apoi a intrat în bucătărie fără niciun alt cuvânt.