Perspectiva Alanei

Razele aurii ale soarelui de după-amiază se filtrau printre copacii înalți care străjuiau strada, în timp ce mergeam pe drumul familiar spre casa lui Cassidy. Cassidy este cea mai bună prietenă a mea de când aveam șase ani. Locuim pe aceeași stradă, iar familia ei ne-a primit cu brațele deschise când eu și tatăl meu ne-am mutat aici. Era un cartier luxos, dar fațadele sclipitoare ale conacelor nu erau nimic în comparație cu visurile care se înfiripau în noi. Cu inima bătându-mi cu putere, m-am apropiat de casa cunoscută, cu arhitectura sa elegantă și grădina bine îngrijită. Am ridicat mâna să bat la ușă, simțind fluturi dansându-mi în stomac.

Ușa s-a deschis, dezvăluind-o pe Cassidy, cu părul ei roșcat-arămiu căzându-i în valuri pe umeri. Ochii ei verzi și strălucitori aveau o urmă de ștrengărie în timp ce îmi zâmbea larg. „Alana, ești fix la fix. Intră!”

Ne-am instalat în bucătărie. M-am așezat pe un scaun înalt la tejghea, în timp ce Cassidy ne turna suc de struguri. Suntem în ultimul an de liceu. Urmează să pășim într-un nou capitol al vieților noastre anul viitor. „Tata a plecat la niște ședințe, așa că eram plictisită”, am spus în timp ce ea punea sucul de struguri în fața mea. Tatăl meu lucra în imobiliare, dar sunt mereu recunoscătoare pentru timpul pe care și-l face totuși să fie cu mine. Avem o relație tată-fiică minunată, pe care nu vreau să o stric niciodată.

„Căutam niște informații despre facultăți”, a spus ea în timp ce punea sucul înapoi în frigider, apoi s-a întors spre mine. „Este foarte greu să alegi la ce facultate să aplici. Jurnalismul este visul meu și nu vreau să-l las pe tata singur aici. Îmi fac griji pentru el”, a spus ea cu o urmă de îngrijorare.

Mi-a părut rău pentru ea; și ea era apropiată de tatăl ei. Când m-am mutat aici, am avut privilegiul de a o cunoaște pe mama ei, Eleonora. Cassidy semăna cu mama ei, dar avea ochii lui de un verde smarald. Mama ei a murit acum trei ani și a fost greu pentru amândoi. Mama mea a murit când aveam cinci ani și, în acest moment, nici nu voiam să mă gândesc la asta, pentru că trebuia să-mi înveselesc cea mai bună prietenă.

„Sunt sigură că el și-ar dori să-ți trăiești viața și să te distrezi.” I-am zâmbit slab.

„Ai văzut cum se îngroapă în muncă și i-aș sugera să înceapă să iasă din nou la întâlniri, dar mă îndoiesc profund că o va face”, a scos ea un suspin greu.

„Este alegerea lui până la urmă”, am spus, luând o înghițitură de suc. Trebuie să recunosc că am o mică slăbiciune pentru domnul Sterling, dar nu atât de mare încât să vreau să fac ceva în privința asta.

„Cred că ai dreptate”, a spus ea.

„M-am gândit la ceva ce aș putea urma ca o posibilă carieră”, am spus, ținând mâna pe pahar.

„Te rog, spune-mi!” era mereu atât de dornică să afle.

Am zâmbit nervoasă. „Ei bine, m-am gândit mult la viitorul meu în ultima vreme. Vreau să urmez o carieră în modelling.”

Ochii lui Cassidy s-au mărit, într-un amestec de surpriză și entuziasm. „Uau, Alana!” a spus ea, luată prin surprindere. „Ai aspectul și încrederea necesare pentru asta, fără îndoială. Dar totuși ești timidă, într-un fel.”

Nu m-am putut abține să nu roșesc la cuvintele ei. „Mersi, Cassidy. Doar că am cercetat agenții și am vorbit cu oameni, și chiar cred că pot reuși. Nu voi ști niciodată dacă nu încerc, și poate că timiditatea aceea va dispărea. Încă mă mai gândesc, dar deocamdată, te rog să nu spui nimănui până nu mă hotărăsc și nu vorbesc cu tata despre asta.”

Zâmbetul lui Cassidy s-a lărgit. „Promit, nu voi spune nimănui. N-am nicio îndoială că vei fi grozavă, Alana. Și mă vei avea pe mine alături, încurajându-te la fiecare pas.”

„Asta înseamnă mult și știi că voi face același lucru pentru tine”, am zâmbit.

„Desigur. Acum, rămâne doar să-l fac pe tata să iasă iar în lumea întâlnirilor”, a spus ea. Am auzit ușa de la intrare deschizându-se și închizându-se, și am știut cine este. Inima a început să-mi bată sălbatic în piept la această senzație bruscă de nervozitate și entuziasm.

Deodată, m-am tensionat când am auzit vocea domnului Sterling în spatele meu: „Bună ziua, fetelor”, a spus el, iar Cassidy i-a zâmbit peste umărul meu.

„Bună, tată. Ai ajuns destul de devreme acasă”, a spus ea. Domnul Sterling a apărut lângă mine și am reușit să-l zăresc cu coada ochiului. Domnul Sterling era incontestabil de atractiv, cu trăsături bine definite și o carismă care părea să radieze fără efort. Era ca și cum ar fi fost obișnuit cu lumina reflectoarelor, chiar și între pereții propriei case.

„Ce mai faci, Alana?” S-a uitat la mine cu acei ochi verzi ca pădurea, care mă bântuie uneori în vise. Mi-am dres vocea.

„Sunt bine, domnule Sterling.” Am zâmbit și m-am uitat în jos la sucul meu. Simțeam căldura care îmi urca în obraji. Nu m-am mai simțit niciodată așa, la acest nivel.

„Mă bucur să aud asta”, a răspuns el, iar vocea lui era foarte catifelată. „Ai cercetat la ce facultate vrei să aplici?” a întrebat-o pe Cassidy în timp ce mergea spre dulap și se întindea spre raftul de sus pentru a lua un pahar. I-am admirat mușchii zvelți prin costumul său negru Armani din trei piese. Nici asta nu m-a ajutat prea mult.

„Da, m-am uitat, dar avem și niște teme. Avem de scris un eseu. E în regulă dacă Alana rămâne la cină? Tatăl ei este plecat la ședințe și este vineri seară. Pot să comand pizza pentru noi”, a spus ea.

Când ochii mei l-au găsit din nou pe domnul Sterling, acesta sorbea apă din pahar în timp ce mă privea cu atenție, până când s-a oprit. „Este în regulă pentru mine; între timp, am niște treabă de recuperat în birou”, a spus el întorcându-se, a pus paharul gol în chiuvetă și a plecat.

Inima îmi bătea cu putere și, pentru prima dată, l-am văzut cu adevărat, nu doar ca tatăl lui Cassidy, ci ca pe un bărbat. Și când ochii lui i-au întâlnit pe ai mei pentru un moment fugar, am realizat cu un tresărit că mica mea slăbiciune pentru el era mult mai mult de atât.