VOKTOR

Ce naiba făcea?

Am înlemnit în pragul ușii, privind fata ghemuită pe podea de parcă acolo era locul ei. „Ce faci?” am întrebat, pe un ton mai tăios decât intenționasem. Previzibil, a tresărit. O făcea mereu — de fiecare dată când mă mișcam, vorbeam sau chiar și când mă uitam prea mult la ea.

O adusesem personal aici după ce îi oblojisem piciorul, gândindu-mă că măcar în camera mea va sta mai comod. Asta a însemnat să-mi iau adio de la Sloane, bruneta cu care trebuia să-mi petrec ziua. Ce schimb grozav — sex pe post de dădăceală.

Stătea acolo, pe podeaua rece de lângă pat, cu ochii mari ațintiți spre mine, de parcă m-aș fi pregătit să o lovesc.

„Ce cauți pe podea? Urcă-te în pat”, am spus, arătând cu degetul. A ezitat, cu buzele tremurând. Am suspinat. „Nu mă pune să mă repet.”

Asta a funcționat. S-a ridicat rapid și s-a așezat țeapănă pe marginea saltelei, cu corpul încordat ca un arc gata să se declanșeze. Am privit-o o clipă, apoi am mormăit: „Mută-te de pe margine. Nu vreau să te adun de pe jos mai târziu.”

S-a mutat abia un centimetru. Incredibil.

Mi-am trecut o mână peste față și mi-am luat telefonul. Dacă tatăl meu voia să mă însore, era mizeria lui și el trebuia să dea explicații.

> Voktor: Dacă tot voiai să mă însori, nu puteai să găsești pe cineva care să nu aibă nevoie de instrucțiuni ca să respire?

A citit mesajul instantaneu. Tipic.

> Tata: Poartă-te frumos cu ea. Fata aia a trecut prin lucruri pe care nu ți le poți imagina.

Mi-am încleștat maxilarul. „Fantastic”, am mormăit printre dinți. Doar pentru că el era nefericit nu însemna că trebuia să mă târască și pe mine în proiectul lui personal de mântuire.

> Voktor: Nu pare o soție. Simt de parcă mi s-a dat un copil de care să am grijă.

De data asta, răspunsul lui a venit mai greu.

> Tata: Căsnicia înseamnă grijă. Învață asta. Nu poți conduce o companie dacă nu-ți poți gestiona căminul.

Îmi venea să arunc telefonul. În schimb, l-am pus pe noptieră și am început să mă dezbrac. Spatele ei s-a rigidizat în secunda în care cămașa mea a aterizat în coșul de rufe.

M-am oprit la boxeri, apoi am ridicat din umeri. De ce să mă mai prefac? O să mă vadă mai devreme sau mai târziu. Genele i s-au închis de îndată ce i-am dat jos. Aproape că mi-a venit să râd. Corpul meu nu era ceva de care să te temi — era ceva pentru care oamenii implorau. De obicei.

Dar gândul de a o atinge a făcut ceva să se răsucească în mine. Arăta prea tânără, prea fragilă, de parcă o singură mișcare greșită ar fi sfărâmat-o.

M-am întors și am intrat în baie, închizând ușa mai tare decât era necesar. Apa a început să șuiere, arzându-mi pielea. Mâna mi-a găsit automat bărbăția, mintea invocând formele lui Sloane, gemetele ei, buzele ei—

Dar apoi, a apărut Elara.

Ochii ei mari și verzi.

Cicatricile care îi brăzdau spatele.

Tremurul ușor al respirației ei când am atins-o.

Tensiunea din corpul meu s-a rupt. Am deschis ochii brusc, în timp ce apa îmi izbea fața. Ereția dispăruse, stinsă ca o flacără în ploaie.

„Ce naiba”, am mormăit dezgustat — de mine, de ea, de tot.

---

În dimineața următoare, era tăcută. Am privit-o cum se foia cu tivul tricoului ei supradimensionat, în timp ce picioarele ei micuțe se pierdeau în papucii mei Crocs, încercând să nu se împiedice.

„Urcă în mașină”, am spus, deschizând ușa din dreapta. A ezitat, uitându-se la mine de parcă i-aș fi întins o capcană. Mi-am coborât ochelarii de soare suficient cât privirile să ni se întâlnească. „Am spus să urci.”

M-a ascultat imediat, trăgându-și tricoul mai jos peste genunchi. Am ocolit mașina, m-am așezat la volan și am pornit motorul.

Tăcerea a umplut mașina, grea și stânjenitoare. Degetele mele băteau darabana pe volan. N-ar fi trebuit să-mi pese de tăcerea ei, dar ceva la ea mă scotea din minți.

Noaptea trecută mi-a fulgerat prin minte — felul în care se foise în somn, cu gura deschisă dar fără ca vreun sunet să iasă, cu ochii strânși de panică.

Nu fusese un țipăt. Fusese ceva mult mai rău.

Am privit-o din profil. Se uita pe geam, strângându-și mâinile de parcă se pregătea pentru ceva invizibil.

Și, din motive pe care nu le puteam explica, m-am trezit dorind să aflu ce o bântuia.