VOKTOR

„Bine ați revenit, fam! În direct și la volum maxim din cel mai tare loc din oraș!” Mi-am înclinat telefonul spre mulțime, lumini pulsânde, basul făcând podeaua să vibreze. Chat-ul a explodat cu emoji-uri cu inimi și comentarii în care toți salivau după mine.

M-am lăsat pe spate în separeul VIP, cu cămașa neagră descheiată pe jumătate, cu un pahar de șampanie în mână. „Urmăriți canalul Voktor Varkas, viața pe care nu v-o permiteți, dar pe care adorați să o priviți”, am spus cu un rânjit.

Comentariile au început să curgă. Voktor, ești un zeu! Bagă-mă în seamă! Ce bei în seara asta?

„Șampanie”, am spus, ridicând paharul. „Din cea scumpă, nu prostiile alea din magazin.” Cele două modele de lângă mine au izbucnit în râs. Am sărutat-o pe una dintre ele suficient de mult cât fluxul să-și iasă din minți, apoi am închis live-ul.

Următorul lucru pe care l-am știut a fost că alarma îmi urla în ureche. Simțeam craniul de parcă ar fi fost călcat în picioare de un elefant. Am aruncat ceasul în perete. „Taci odată!”

M-am întors pe partea cealaltă și am înlemnit. Corpul de lângă mine era îmbrăcat. Și solid.

„Nu-mi place să fiu pipăit, Voktor”, s-a auzit o voce masculină, groasă.

M-am ridicat brusc. „Ce naiba, Drakan?” Șoferul meu și garda mea de corp. Pe patul meu.

„Invitații dumneavoastră au fost escortați afară, domnule. Din ordinul tatălui dumneavoastră.”

Înainte să-l pot înjura, ușa s-a deschis. Tatăl meu a umplut pragul ca o veste proastă la costum. „Îmbracă-te. Trebuie să vorbim.”

Cinci minute mai târziu, eram pe jumătate treaz, holbându-mă la el peste masă în timp ce arunca bomba.

„Te însori cu Elara Vance. Mâine.”

Am scuipat sucul. „Glumești.”

Expresia lui spunea contrariul. „Nu. Te vei căsători cu ea, sau pierzi totul: banii, penthouse-ul, compania.”

„Poftim? Nu poți pur și simplu să...”

„O, ba pot. Ai aproape treizeci de ani, Voktor. Fără disciplină, fără concentrare. Te vei căsători cu ea și îmi vei oferi un moștenitor.”

„Un moștenitor?” am repetat eu, cu vocea tremurândă. „Tată, eu nici măcar un câine nu-mi doresc!”

M-a ignorat, glisând o fotografie pe blatul mesei. O fată, probabil de acum câțiva ani. Necunoscută.

„Nu e o adolescentă”, a spus el înainte să pot vorbi eu. „Ai cunoscut-o când erai copil. Elara Vance. Îți vei aminti de ea.”

M-am uitat fix la fotografie, ceva trăgându-mă de marginea memoriei, o fantomă dintr-o altă viață.

„Nu fac asta”, am spus încet.

S-a ridicat, aranjându-și sacoul. „Mâine o vei face. Și crede-mă, nu e cineva pe care să-l uiți de două ori.”

Ușa s-a închis în urma lui. Am rămas așezat acolo, cu mahmureala uitată, cu inima bătându-mi ca o tobă.

Însurat. Mâine.

Cu o străină pe care s-ar putea să o cunosc deja.