Perspectiva lui Vespera

O stare de surpriză m-a cuprins. Eram sigură că Alfa Varkas îmi va da o programare cel puțin peste două luni, dar el venea aici în două zile. „Sunt vești minunate, Katarina”, am spus, simțindu-mă nerăbdătoare să-l întâlnesc. „Dar dacă se întâlnește cu Garrick, care este ordinea de zi?” Era evident că nu venea special pentru mine.

„Nu știu, fato”, a răspuns Katarina. „A spus că oricum mergea să se întâlnească cu Alfa Garrick și că se va vedea cu tine acolo.”

Mi-am înăbușit un chiot de bucurie în timp ce speranța creștea în mine. Aceasta era șansa mea de a-mi recupera haita de la Garrick și de a ieși din căsnicie cu demnitate. „Mulțumesc mult, Katarina”, am spus cu un zâmbet. „Nu știi ce înseamnă asta pentru mine.”

„Nu fi proastă!” m-a dojenit Katarina glumind. „Mi-ar fi plăcut și mie să vin, dar trebuie să particip la balul ăsta stupid unde fratele meu Alfa m-a rugat să merg în numele lui!”

„De ce? Dar Luna lui? Ea ar trebui să participe”, am spus eu.

Katarina a suspinat. „Alfa Varkas refuză să se căsătorească și să se lege de o singură femeie! Are treizeci de ani și încă își așteaptă perechea. L-am rugat de mai multe ori să-și aleagă o pereche.”

Am chicotit. Unii oameni chiar își meritau reputația. „Înțeleg... Ei bine, mulțumesc din nou, Katarina. Mi-ar fi plăcut să te văd.”

„Sigur, fato!” a spus ea entuziasmată. „Vorbim mai târziu!”

Pentru prima dată după mult timp, lucrurile păreau să se aranjeze. Dacă venea în două zile, trebuia să pregătesc totul și să-i spun totul dintr-o dată. Mi-a luat întreaga zi să-mi schițez cazul. Știind că Anise era singura care m-ar putea deranja în cameră, am profitat de situație și mi-am pregătit cu meticulozitate dosarul pe care să i-l prezint Alfei Varkas. Singura mea grijă era cum aveam să mă întâlnesc cu el între patru ochi.

Speram ca Garrick să mă sune ca să-mi spună despre vizita Alfei Varkas, dar n-a făcut-o. Abia a doua zi dimineață a venit în camera mea, după antrenament. Făcusem baie și mă îmbrăcam când a intrat. „Vespera”, a spus el pe un ton tăios.

M-am întors spre el entuziasmată. În calitate de Luna a haitei, mă așteptam să vină cu rugămintea de a i se alătura la cina pe care o găzduiam pentru Alfa Varkas. „Da, Garrick”, am întrebat în timp ce îmi puneam un cercel. Purta doar pantaloni scurți de antrenament și arăta atât de bine cu acei mușchi sculptați. Dacă ar fi fost o zi normală, aș fi ajuns să fac dragoste cu el chiar acum, dar legătura din interiorul meu se transforma într-o rană purulentă. Atracția se stingea încetul cu încetul.

A tras aer în piept, cu greutate. „Mâine, Alfa Varkas va fi aici. Vreau ca Zanya să participe la toate evenimentele cu mine, nu tu.”

Am rămas mută de uimire, holbându-mă la el. „Ce vrei să spui? Eu sunt Luna ta. Ea este amanta ta!”

S-a foit neliniștit. „Dar Zanya este însărcinată cu puiul meu. Acum vreau ca reprezentarea ei să fie mai proeminentă în haită decât a ta. Mai mult, va fi un bal. Cu cine o să mergi? Eu voi fi cu Zanya, deci ar fi foarte ciudat pentru tine.” Spunând asta, a dat din cap. „Nu poți veni.” Și pur și simplu a ieșit din cameră.

Mi-am strâns pumnii în timp ce frustrarea creștea. În niciun caz nu aveam de gând să pierd această oportunitate. Aveam nevoie de cineva care să mă însoțească la bal.

Zanya își croia încet drum în haita mea. Dacă mergea la bal cu Garrick, pentru mine totul era oficial sfârșit. Am coborât să iau micul dejun și am auzit o conversație între Zanya și o omega.

„Domnișoară Zanya”, a spus ea în timp ce îi servea micul dejun. „Esteticiana a venit să vă vadă.”

„O, bine, Nyssa. Spune-i să meargă în camera mea.”

„Dar sunteți deja atât de frumoasă, domnișoară Zanya”, a chicotit Nyssa, lingușind-o.

Zanya a râs. „Alfa Varkas este cel mai puternic Alfa. Până la urmă, Alful tău m-a rugat aseară să fiu prezentă alături de el tot timpul cât Alfa Varkas este aici. Trebuie să fac o impresie bună. Nu-i așa?”

„Desigur”, a răspuns Nyssa. „E bine că v-ați întors, domnișoară Zanya.”

Inima îmi bubuia în piept. Deci Zanya știa de ieri, iar Garrick m-a informat abia azi? Mă făcea să par atât de nesemnificativă cu fiecare minut care trecea. Situația aceasta cerea răbdare și inteligență. Mi-am înăbușit furia, m-am întors în cameră și l-am sunat pe Gamma Zorien.

„Luna Vespera?”

„Zorien, știi programul pentru mâine?” am întrebat, riscând să par jalnică, pentru că, în calitate de Lună, ar fi trebuit să fiu la curent. Dar ce rost mai avea să-mi ascund situația de Zorien?

După o pauză ezitantă, el a spus: „Da.”

„Bine, vreau să mă însoțești la bal.” Am închis, nevrând să-i aud exclamațiile de surpriză. Apoi m-am dus la garderobă și am ales cea mai frumoasă rochie de mătase pe care o aveam. Dacă trebuia să fac o impresie bună și să-mi salvez onoarea, acest lucru era esențial.

A doua zi dimineață, privind pe fereastră, am urmărit cu uimire cum un convoi de zece mașini negre și elegante a intrat pe alee. Zeci de luptători în uniforme negre au coborât și s-au repezit la Rolls Royce-ul din mijloc. Mi-am ținut respirația când l-am văzut pe Alfa Varkas coborând din mașină.

Cu părul închis la culoare și o față sculptată perfect, îi domina pe toți prin înălțime. Mai chipeș decât Adonis, Alfa Varkas poseda o aură și o atitudine dominante. Parcă prezența lui absorbea tot aerul din jur. Și-a coborât ochelarii de soare și a privit în sus. Spre mine. Privirile ni s-au întâlnit, ochii mei verzi întâlnindu-i pe ai lui căprui-aurii. Am tras aer în piept, simțindu-mă inconfortabil.

„Alfa Varkas!” l-a salutat Garrick, iar eu m-am ascuns repede după perdea. Îmi simțeam inima bătând nebunește, bubuindu-mi în urechi, de parcă ar fi încercat să evadeze din piept ca o pasăre în colivie.

„Alfa Garrick”, i-a răspuns Alfa Varkas cu o voce de bariton profund.

„Fă cunoștință cu Zanya”, a spus Garrick. Mi-au ars obrajii de rușine.

„Unde este Luna ta?” a întrebat Alfa Varkas.

Cred că Garrick a fost tresărit de întrebarea lui. „Ea... nu se simte bine.”

„Și atunci ai adus-o pe amanta ta să mă întâmpine?” a mârâit Varkas. „Știind bine că este sub statutul meu? Încerci să mă insulți?”

Alfa Garrick știa că unora dintre Alfe le plăcea să respecte protocolul. A înghițit în sec. „Alfa Varkas, eu—”

„Nu am timp!” l-a tăiat Alfa Varkas. „Vreau să mă întâlnesc cu persoana din spatele proiectului Golden Gate și apoi voi pleca cât mai curând posibil.”

Eu eram cea din spatele proiectului Golden Gate. Un fior mi-a străbătut corpul. Făcusem ceva greșit? Fusese un proiect prin care identificasem cel mai bun soi de grâu care putea fi cultivat pe teritoriul haitei noastre și îi încurajasem pe membrii haitei să-l cultive. Lupii noștri beneficiaseră enorm de pe urma acelui proiect, deoarece fusese un succes imens și adusese mulți bani, stimulând economia noastră.

Am tras cu ochiul pe fereastră să-i văd, dar am văzut-o doar pe Zanya stând afară, foarte jenată, alături de luptători, în timp ce ambii Alfe intrau în casă. Un zâmbet mi s-a întins pe față fără să vreau. În sfârșit, Zanya își aflase locul. Nu-i așa?