ELOWEN.

— Da, deci presupun că ai deja pregătite potențiale femei pentru el? întreabă Alfa Varkas.

— Da, unele care vor fi Lune ideale, răspunde bunica Callista.

Stomacul mi se strânge și mai tare, iar ochii mă ard cumplit.

Inima îmi bubuie în timp ce mă retrag tăcută de lângă ușa întredeschisă.

De ce este atât de plină de ură față de mine? Nu mă plăcea?

Dar nu are niciun sens, nu a lăsat niciodată să se înțeleagă așa ceva, că nu este mulțumită de mine… Decât dacă a văzut cum mă îngrijește Killian.

Îmi doresc iubire… Dar pe cine păcălesc? Killian, bărbatul pe care îl iubesc, este mult peste nivelul meu. La urma urmei, el este viitorul Alfa al haitei Argent Peak.

Killian este cel care m-a găsit în acel oraș în acea noapte fatidică, o noapte întunecată și înzăpezită. Fusese la vânătoare cu tatăl său, Alfa Varkas, când dăduseră peste orașul plin de sânge. Killian mă zărise când încercaseră să caute supraviețuitori, mergând singură, fără nicio amintire despre ce se întâmplase sau unde mă aflam.

Știam un singur lucru, și acela era numele meu. Elowen. Killian avea doar treisprezece ani la acea vreme, iar eu aveam în jur de opt… Când m-a găsit, eram plină de sânge, strângând în brațe un ursuleț de pluș. Din starea cadavrelor, au realizat că erau toți oameni, așa că m-au scos repede de acolo înainte să apară poliția.

Am fost destul de norocoasă să fiu adusă la adăpost cu ei și chiar mai norocoasă că Alfa a decis să mă adopte, deși eram doar o Omega. Killian își pierduse mama și fratele mai mic cu doar câteva luni înainte de acea noapte, așa că Alfa s-a gândit că i-ar prinde bine compania și a decis să mă adopte.

L-am admirat mereu și am vrut să-l fac mândru pe măsură ce creșteam, dar asta s-a schimbat curând în ceva mai mult…

Îmi pun o mână pe inima care îmi bubuie, simțindu-mi brusc foarte singură când realizez că sunt pe cale să pierd singura familie pe care o am. Să pierd singura viață pe care am cunoscut-o.

Alfa Varkas se va asigura că am plecat… Poate e mai bine să plec eu înainte de asta.

Cum am putut fi atât de proastă? Evident, bunica Callista vrea doar ce e mai bun pentru nepotul ei. La urma urmei, el este singurul moștenitor și viitorul Alfa. Doar o femelă cu sânge de Alfa va fi potrivită pentru rolul de Lună, din moment ce el nu și-a găsit niciodată perechea sortită… Nu poate avea pe oricine, cu atât mai puțin pe cineva ca mine.

Zeiță, sunt atât de idioată!

Îmi șterg lacrimile care amenință să-mi curgă din ochi în timp ce mă întorc, grăbindu-mă pe hol. Nu mai vreau să mă întorc la acea petrecere.

Fug în grădina din spate, privind fix apa din fântână, cu inima bătându-mi destul de repede.

Vremea este răcoroasă, iar luna strălucește, dar eu mă simt devastată.

Nu credeam că ziua ar putea deveni mai rea, dar s-a întâmplat.

— Elowen. Încremenesc când realizez cine m-a strigat și nu sunt sigură dacă ar trebui să mă întorc.

Killian…

Mă întorc, știind că aș da dovadă de nesupunere față de viitorul meu Alfa dacă nu aș face-o. Așa că mă întorc încet și privesc spre chipul lui chipeș, încercând să nu-mi las durerea să se vadă. Oare Zeița Lunii vrea să se răzbune pe mine? Nu numai că am pierdut o familie, ci acum două. Iar acum voi fi îndepărtată de singurul bărbat pe care îl doresc cu fiecare fibră a ființei mele. Oare încearcă să mă distrugă, pentru că o pot asigura chiar acum că nu a mai rămas nimic de distrus.

El își înclină capul, iar acei ochi sexy mă observă.

— E ceva în neregulă? Ce s-a întâmplat, scumpo? întreabă el, folosind alintul care mă tulbură de fiecare dată…

Deschid gura, vrând să-i spun ce s-a discutat înăuntru, când îmi amintesc cuvintele bunicii Callista. Îl observ pe Killian cu atenție, neobservând modul în care ochii i se opresc asupra sânilor mei.

Și eu îl plac… și mi-ar plăcea să fac parte din viața lui, dar nu poate fi nimic între noi… Acum, că nici măcar nu mă pot transforma, chiar nu sunt de niciun folos… Ar fi egoist din partea mea chiar și să-i cer asta.

— Nu e nimic în neregulă, mormăi eu încet. Realizez că este prima dată când îl mint.

Ochii i se îngustează calculat înainte de a se întinde și a-mi mângâia obrazul.

— Ești sigură? întreabă el, făcând un pas mai aproape.

Inima îmi bubuie în timp ce privirea lui coboară spre buzele mele.

— Da… răspund eu, făcând tot posibilul să nu mă retrag. Mâna lui nu se mișcă de pe obrazul meu, atingerea lui făcându-mi corpul să reacționeze.

— Mă minți, spune el încet, cu o voce răgușită, în timp ce se apleacă mai aproape, cu privirea ațintită asupra buzelor mele.

— Killian… șoptesc eu încet, în timp ce el îmi cuprinde fața cu palmele.

Știu că nu ar trebui… nu după ce tocmai am auzit înăuntru.

Nu răspunde, buzele lui se apasă pe ale mele într-un sărut tandru și profund care îmi taie respirația. Oftez, îndrăznind să-mi pun mâinile pe pieptul bărbatului mult mai înalt.

Killian mă sărută… Ar trebui să-l fac să se oprească, dar nu mă pot îndura să-l împing.

Sărutul care începe blând devine brusc mai flămând și mai dur. Îl simt fremătând lângă mine. Mă încordez, doar pentru ca el să-și înfigă limba în gura mea, și în acest moment teama mă cuprinde. Strânsoarea lui devine mai puternică, dureroasă chiar, și nu mai savurez acest moment.

Mă trag înapoi cu forța, neputând să mă abțin să nu-l împing în piept, cu puțina putere pe care o am. El mă privește de sus cu ochii lui arzători.

— Ce s-a întâmplat? întreabă el, vocea lui sunând aproape aspru. „Ai întârziat, mi-ai promis”, mormăi eu. Ochii i se întunecă, maxilarul i se încleștează. „Killian… eu–” încerc să vorbesc, dar cuvintele mă părăsesc în timp ce expresia de pe chipul lui devine și mai sumbră.

Dau din cap, simțindu-mă speriată, și fac un pas înapoi, cu inima bubuindu-mi.

Pentru o clipă, nu recunosc bărbatul din fața mea. „Ți-am pus o întrebare. Ce este în neregulă, Elowen?”

Mă privește cu o foame animalică, atât de diferită de Killian pe care îl cunoșteam…

— Nu e nimic-

— Nu asta e ceea ce ți-ai dorit? întreabă el, părând frustrat.

Dau din cap negativ, făcându-l să se încrunte și mai tare.

— Nu, adică! Este… a fost… dar- dar nu trebuie să-ți iei o Lună cu sânge de Alfa? întreb eu încet.

El ridică o sprânceană.

— Și? Ce legătură are asta cu tine? se răstește el furios, făcându-mă să tresar.

M-ar fi durut mai puțin dacă m-ar fi pălmuit, pe măsură ce realizez adevărul.

El mă vrea doar pentru corpul meu… o jucărie. Exact ce a spus Vespera. O amantă de duzină. Una care să-i adore bărbăția când Luna lui n-ar avea chef. Nimic mai mult și nimic mai puțin. De ce am crezut că era vorba de mai mult? De ce am crezut că m-ar dori pentru mai mult decât ceea ce îi putea oferi corpul meu? Sunt doar un obiect pe care să-l folosească acum.

Bunica Callista se înșală… Pentru el, acest lucru nu este nimic mai mult decât sexual. Alfele au nevoie de Lune puternice, dar se bucură de fetele Omega supuse…

— Elowen, ești o Omega. Corpul tău este făcut pentru mine, iar tot ce fac în seara asta este să te fac a mea. Ochii mi se ridică spre ai lui, iar el face un pas mai aproape de mine, cu mâinile întinse spre mine.

A lui! Atât de mult timp am vrut să fiu a lui, am vrut ca el să fie al meu. Dar nu așa…