Perspectiva Avei

Nu fugea. Pășea vânătorește.

Fiecare pas pe care Ian Dawson îl făcea devora distanța dintre noi, iar ochii săi întunecați decojeau fiecare strat de apărare pe care îl construisem meticulos de-a lungul anilor.

Luke s-a mișcat imediat, punându-se direct în calea lui Ian. "Ian, dă-te înapoi. Ea n-a vrut să —"

"Taci dracului, Katrz." Vocea lui Ian nu era un strigăt; era un hârâit jos și mortal care purta greutatea absolută și zdrobitoare a unei comenzi de Alfa. Maxilarul lui Luke s-a blocat, corpul i-a devenit rigid, lupul său fiind momentan forțat să se supună din cauza diferenței enorme de rang.

Înainte ca eu să mă pot gândi măcar să mă întorc și să fug, mâna lui Ian s-a repezit înainte.

Degetele lui s-au strâns în jurul încheieturii mele ca o capcană de oțel.

Un șoc electric violent și arzător mi-a urcat pe braț în secunda exactă în care pielea lui a atins-o pe a mea. Am gâfâit, împiedicându-mă în timp ce mă smulgea fără efort de pe pământ.

"Lasă-mă!" am cerut, înfigându-mi tenișii în asfalt, încercând să mă ancorez.

M-a ignorat complet. Nici măcar nu s-a uitat înapoi la prietenii săi sau la mulțimea care murmura și ne privea cu ochi mari și îngroziți. Pur și simplu s-a întors pe călcâie și a început să mă târască spre intrarea laterală a sălii de sport.

"Ian, oprește-te! Mă dori!" am mințit, încercând să-i desfac degetele. Nu-mi zdrobea oasele, dar căldura arzătoare care radia din strânsoarea lui îmi pârjolea nervii, făcându-mi lupa interioară să scâncească de confuzie.

A lovit ușile grele de metal cu piciorul, târându-mă în coridorul sportiv pustiu și slab iluminat. Larma îndepărtată din curte a dispărut instantaneu, fiind înlocuită de ecoul pașilor săi grei și de zbaterile mele frenetice.

"Ești nebun?" am țipat, lovindu-l orbește peste tibie.

N-a tresărit. Pur și simplu m-a împins înainte. M-am împiedicat într-o magazie mică de echipamente, fără ferestre, care mirosea a covorașe de cauciuc vechi și ceară de podea. Înainte să-mi pot recăpăta echilibrul și să fug înapoi pe hol, ușa grea de metal s-a trântit, aruncându-ne într-un întuneric aproape absolut.

Încuietoarea a făcut clic.

Panica, rece și tăioasă, mi-a inundat pieptul. M-am retras până când spatele mi s-a izbit de un perete rece de cărămidă, cu pieptul ridicându-se și coborând greu.

"Deschide ușa aia," am ordonat, încercând cu disperare să nu las tremurul să se simtă în voce.

"Ai mult tupeu," vocea lui a plutit prin întuneric, periculos de aproape. Nu era în cealaltă parte a camerei. Era chiar în fața mea. "Să arunci o minge în viitorul tău Alfa în fața a jumătate din școală."

"Tu ai aruncat-o primul!"

"Mi-a alunecat."

"Ești un mincinos și un bătăuș."

Am auzit foșnetul materialului. Deodată, două mâini masive s-au izbit de peretele de cărămidă de o parte și de alta a capului meu, prinzându-mă ca într-o cușcă. Căldura opresivă a corpului său m-a învăluit în întuneric.

"Crezi că dacă stai pe lângă Luke Katrz, ești dintr-odată de neatins?" a șuierat Ian, respirația lui atingându-mi obrazul. "Nu ești nimic. Doar o tocilară patetică și urâtă care încearcă să joace un joc pe care nu-l înțelege."

Gâtul mi s-a strâns, rănit de cruzimea din vocea lui. "Nu joc nimic. Lasă-mă să ies."

Am împins ambele mâini în pieptul lui, forțând cu tot ce aveam. Era ca și cum aș fi încercat să mișc un munte. Efortul fizic, combinat cu căldura sufocantă din magazia neventilată, a făcut ca o picătură de sudoare să mi se scurgă pe gât.

În spațiul închis și sufocant, parfumul sintetic și ieftin de trandafiri cu care mă dădusem în acea dimineață a început să se evapore, amestecându-se cu căldura luptei noastre și pierzându-se în aerul stătut.

"Nu mă atinge," a mârâit el, prinzându-mi încheieturile. Într-o mișcare fluidă și brutală, mi-a pironit mâinile de perete, deasupra capului.

M-am zbătut împotriva lui, respirația devenindu-mi superficială și neregulată. "Dă-mi drumul!"

"Nu te mai mișca," a ordonat el.

Dar nu am făcut-o. Mi-am răsucit încheieturile, lovind orbește în întuneric. Frecarea corpurilor noastre care se luptau a generat o căldură înăbușitoare. Inima îmi bătea atât de tare încât simțeam că o să-mi spargă coastele. Pe măsură ce temperatura corpului meu a crescut, adevăratul meu miros — cel pe care încercasem cu atâta disperare să-l îngrop sub straturi de chimicale ieftine — a început să pătrundă în aer.

Iasomie spălată de ploaie. Miere sălbatică.

Întregul corp al lui Ian a înlemnit.

Încetarea bruscă a mișcării sale a fost mai terifiantă decât furia lui. Mâinile care îmi strângeau încheieturile au slăbit doar puțin.

În întunericul beznă, l-am auzit trăgând aer în piept sacadat.

"Ce..." vocea i s-a frânt, un șoaptă frântă, plină de neîncredere.

S-a aplecat, îngropându-și nasul direct în scobitura gâtului meu. Am înghețat, prea uluită ca să mai pot respira. A inhalat adânc, o respirație lungă și prelungită care i-a cutremurat pieptul masiv.

"Nu," a mormăit el, părând complet dezorientat.

Mi-a dat drumul la încheieturi. Înainte să pot fugi, mâinile lui s-au ridicat să-mi încadreze fața. Degetele sale mari au atins ramele groase și urâte ale ochelarilor mei. Dintr-o mișcare rapidă, i-a smuls și i-a aruncat undeva în întuneric.

"Hei!" am protestat orbește.

Mâinile lui au alunecat în părul meu, degetele sale lungi găsind cocul strâns și sever de la ceafă. A tras elasticul cu o smucitură puternică, lăsându-mi părul lung și închis la culoare să mi se reverse pe umeri.

S-a lipit de mine, coborându-și capul astfel încât nasul să-mi atingă maxilarul, urmărind mirosul până la ureche. Respirația îi era acum complet neregulată, suflând fierbinte și disperat pe pielea mea.

"Coridorul," a expirat el, realizarea lovindu-l ca o lovitură fizică. "Aseară. Ai fost tu."

Sângele mi s-a transformat în gheață. "Nu știu despre ce vorbești."

Mâna lui s-a mutat de la păr pentru a-mi cuprinde ceafa, strânsoarea lui fiind posesivă, neclintită. Dominanța pură care emana din el era amețitoare, făcându-mi lupa latentă să scâncească într-o supunere absolută.

"Nu mă minți," a mârâit Ian. Vocea i-a coborât cu o octavă, vibrând de o foame întunecată și primordială care nu fusese acolo cu un minut în urmă. "Crezi că mi-aș uita propria pereche?"