Perspectiva Elarei

Kaelen s-a ridicat și s-a dus la bar să-și toarne vin.

— Te rog, nu-mi face viața grea, Elara. Vei rămâne aici, în această cabană, și vei avea parte de toate beneficiile. Te voi înconjura de tot luxul posibil.

— Și dacă refuz?

— De ce ai face-o? a mârâit el. Dacă bine îmi amintesc, erai un proscris fără familie. Te-am salvat și îți voi oferi tot ce ți-a lipsit în toată viața ta mizerabilă de până acum. În plus, este ceva obișnuit printre Alfa să aibă mai multe femei pe lângă Luna lor, a ridicat el din umeri.

Asta a fost o lovitură grea pentru respectul meu de sine. Perechea mea o va fute pe o altă femeie, va avea copii cu ea în timp ce eu îi voi privi? Ceva în interiorul meu s-a rupt. M-a făcut să mă simt... folosită.

Deodată, o voce ascuțită a răsunat.

— Kaelen!

Kaelen și-a întors brusc capul.

— Rahat! Mama e aici! Cum a aflat de locul ăsta? A ieșit în grabă, ordonându-mi: „Stai aici!”

— Unde este ea? a strigat mama lui la el.

— Încetează, mamă! a mârâit Kaelen.

— Respinge-o! a mârâit ea. „Acum!”

Am ieșit din cameră, iar ochii mamei lui s-au ațintit asupra mea, plini de dezgust.

— Ieși din viața lui, altfel te omor!

— Mamă, destul! a mormăit Kaelen. A înfășurat mâna în jurul încheieturii ei și a tras-o afară din cabană în timp ce eu stăteam acolo, uluită, stupefiată, fără nicio ieșire.

— Trebuie să pleci acum! a mârâit Kaelen la mama sa.

— Ești nebun la cap? a strigat mama lui. Nu poți ține femeia aia în haită. Este o nenorocită de proscrisă. Ce vor spune membrii haitei când vor auzi că perechea ta este o proscrisă?

— Nu va afla nimeni, a răspuns Kaelen cu o voce joasă, dar amenințătoare. Intenționez să o țin pe Elara în locul ăsta pentru totdeauna.

— Nu! a țipat ea. Scoate-o de aici. Nu poți să o marchezi!

— Cine a spus că o voi marca? a mârâit el înapoi. O voi marca pe Sylvia pentru că ea va fi Luna mea, dar o voi păstra și pe Elara. Nu te poți aștepta să-mi arunc perechea.

Lacrimile mi-au umplut ochii. Avea de gând să-și marcheze logodnica. Ce formă jalnică de respingere și pedeapsă plănuise pentru mine. Era mai rău decât ce-mi făcuse tata. Cu bărbia tremurând, îi priveam pe mamă și fiu certându-se despre statutul meu.

Mama lui s-a repezit spre mine și m-a privit cu ură.

— Ești o curvă nenorocită. Pur și simplu părăsește-l pe fiul meu și fă-ți meseria de curvă în altă parte. Ieși de aici și nu te mai întoarce. Dacă visezi să devii Luna haitei Coamă de Ghețar, atunci ești deluzională. Orice fată din haita asta și din alte haite visează să fie Luna celei mai puternice haite din America. Stai la coadă!

— Mamă! Kaelen a fugit spre ea în timp ce mă privea. Asta scapă de sub control. Nu-ți depăși limitele! a răcnit el.

Mama lui a tresărit puțin, dar și-a revenit repede.

— Nu-mi vorbi mie de limite, Kaelen! a replicat ea. Nu poți să-ți ai perechea în haită. Îți dai seama de repercusiuni? O vei marca pe Sylvia, care va fi perechea ta oficială. Ce se întâmplă dacă curva asta iese și spune tuturor, din ciudă, că ea este perechea ta adevărată?

— Nu o mai numi curvă! a mârâit Kaelen. Este perechea mea.

— Arunc-o afară de aici în loc să o folosești ca să-ți încălzească patul. Poți găsi fete mult mai bune decât ea. Nu este decât o sursă de probleme. Dacă Bătrânii află că ea este perechea ta... — Mama lui m-a pironit cu privirea — vor face prăpăd! Și nu-mi pot permite un scandal acum. Și-a întors privirea spre Kaelen. Haita noastră tocmai a format o alianță cu a doua cea mai puternică haită din America. Cyprian Corvo ne va ataca. Nu vreau un război când putem fi cei mai puternici dacă te căsătorești cu Sylvia.

— Mamă, nu voi face nimic care să pună în pericol această alianță. Tot ce spun este să-mi dai timp să găsesc o soluție. Am nevoie de perechea mea lângă mine, dar mă voi căsători cu Sylvia. Dă-mi doar timp.

— Îți dau o săptămână, Kaelen. Atât. După aceea, să nu mă învinovățești pentru consecințe. Așa că mai bine o respinzi, altfel...! Pieptul îi urca și cobora de furie. Nu vreau curve proscrise în haita mea. Ele nu au loc în societatea mea. S-a uitat la mine și m-a măsurat din cap până în picioare. Nu se compară cu Sylvia. Sylvia este un model celebru în lumea oamenilor. Este o fată foarte căutată. Este atât de frumoasă încât bărbații au curtat-o de când a pășit în acea lume. Și ea ce este? a spus ea cu dispreț. Arată ca un cadavru pe jumătate mort.

— Mamă, trebuie să pleci! a strigat Kaelen. Acum!

Ea mi-a aruncat o privire plină de scârbă și apoi a ieșit furtunos din cabană, trântind ușa.

M-am prăbușit la podea când genunchii mi s-au înmuiat. Kaelen a urcat în fugă scările.

— Elara! M-a ridicat, m-a dus în dormitor și m-a așezat pe un scaun.

Eram mută de uimire. Nu-mi venea niciun cuvânt în minte. Perechea mea nu avea de gând să mă respingă, ci să mă folosească pe post de amantă. Ce făcusem ca Zeița Lunii să mă arunce într-un abis nesfârșit de mizerie și durere? Îi dădusem virginitatea mea, care era cea mai prețioasă posesie a mea ca proscrisă.

— Elara, trebuie să înțelegi, a spus el, privindu-mă de sus.

— Să înțeleg ce? Că mă vei ucide în fiecare zi făcând sex cu fata cu care te vei căsători și pe care o vei marca, iar apoi vei veni la mine? Ce pedeapsă ar putea fi mai rea? Nu mă lăsai nici să mor, nici să trăiesc. Și sperai să-ți înțeleg situația dificilă?

— Vreau să plec.

Ochii i-au strălucit în auriu în timp ce mârâia:

— Vei continua să stai cu mine, ai înțeles? Voi mări securitatea în jurul acestei zone. Și să nu îndrăznești naibii să pleci!

M-am ridicat și am vrut să ies din cameră, dar el m-a prins și m-a tras brutal înapoi. M-a presat de perete.

— Unde pleci? a mârâit el, presându-și corpul de al meu. Tot corpul îmi vibra sub strânsoarea lui. A început să mă sărute și n-am putut să nu i mă dăruiesc. Eram atât de patetică. M-a futut din nou și n-am putut nici măcar să mă opun. Eram atrasă de el într-un mod periculos. Era toxic.

În acea noapte, am zăcut în brațele lui, dezonorată și degradată. Kaelen reușise nu doar să-mi calce sufletul în picioare, dar făcuse să pară că era o necesitate.

Mi-am închis ochii, sperând ca pământul să se crape și să mă înghită. Trebuia să plec de aici.