Oh, dulce Iisuse.

Durerea din cap mă trezește din somnul meu foarte liniștit: asta și mirosul distinct de nucă de cocos și fructul pasiunii. Mă foiesc să mă întorc pe o parte și mă încrunt când simt o greutate pe piept. Îmi deschid ochii cu greu și tresar la simpla strălucire a soarelui care-mi bate-n față. Îmi cobor privirea spre creștetul cu păr șaten mătăsos și mă mai izbește un val din licoarea cu cocos și fructul pasiunii. E ea. Îmi întorc capul într-o parte și studiez fața fetei care acum zace întinsă peste pieptul meu. Nu-i rău. M-am trezit și cu mai rele. Buzele ei moi și roz, genele lungi și întunecate, sprâncene cu formă perfectă.

Ce naiba s-a întâmplat azi-noapte? Nu-mi amintesc absolut nimic. Cine e fata asta? Îi dezlipesc ușor brațul de pe pieptul meu, ne descurc picioarele, iar ea geme în timp ce o rostogolesc de pe mine, cuibărindu-se în pernă cu un oftat. Îmi las ochii să cutreiere peste trupul ei gol, pe jumătate înfășurat în cearșafuri, în timp ce zace pe burtă, cu părul ei lung și negru răsfirat pe pernă. Mă uit mai atent la fața ei și mă încrunt. Nu, nu-mi amintesc niciun căcat. Amnezie totală. Privesc în jur prin cameră. Hainele noastre sunt aruncate la întâmplare pe podeaua de marmură. Unde dracu' suntem? Îmi trag boxerii pe mine și mă apropii de fereastră. De ce mi-e atât de cunoscută priveliștea? Stai puțin. Sunt cumva în nenorocitul de Vegas? Îmi trec mâinile peste față și privesc peisajul din față încă o dată. O, da, sunt în Vegas, clar. Îmi ridic blugii de pe jos și îmi îndes mâinile în buzunare, sperând să găsesc vreun indiciu despre ce dracu' s-a întâmplat. Scot o bucată de hârtie din buzunarul de la spate, împreună cu pașaportul meu, și o despăturesc. E umedă — dacă stau să mă gândesc, și blugii mei sunt.

'Certificat de căsătorie.'

Mă holbez la cuvinte în gol pentru o clipă lungă. Nici gând. Nu m-am dus să mă însor cu o fată oarecare. Citesc restul documentului și înjur. Oh, la dracu'. 'Căsătoria dintre Julian Declan Sterling și Seraphina Hayes.'

Dacă certificatul nu era o dovadă suficientă, aveam și o verighetă de aur pe deget. Mă aplec mai aproape și o privesc pe fata din pat, care poartă și ea un inel cu diamant pe deget. Ne-am căsătorit. Am zburat în Vegas și ne-am căsătorit.

"Căcat." Îmi găsesc telefonul pe noptieră și ies din cameră. Trebuie să-mi sun avocatul. Sper— nu, mă rog ca această căsătorie să nu fie legală.

"Domnule Sterling?" Vocea adormită a lui Alistair—avocatul meu—s-a auzit de la celălalt capăt al firului. Desigur, diferența de fus orar, probabil că acolo sunt primele ore ale dimineții. "Totul este în regulă?"

"Alistair, scuze că te-am trezit. Căsătoria din Vegas are caracter juridic obligatoriu?"

"Aveți un certificat de căsătorie?" Răspunde el. Fac o poză certificatului și i-o trimit.

"Am ceva ce arată ca un certificat de căsătorie. Tocmai v-am trimis o poză. Uitați-vă."

Îl aud bâjbâind după telefon la celălalt capăt. "Ei bine, da, ăsta este un document oficial, deci e legal, domnule Sterling." Îmi spune el, iar inima mi se strânge de parcă a căzut în stomac. Mă holbez la certificatul din mână și oftez.

"Iisuse Hristoase. Nu-mi amintesc absolut nimic după ce am plecat din club. Este o pană totală. Sigur există vreo portiță legală prin care să mă scoți din asta? Te rog, găsește-o."

"Voi investiga situația. Vom anula căsătoria pe motiv că amândoi ați fost în stare de ebrietate." Spune el, iar eu aprob, făcând pași încolo și-ncoace.

"Grozav. Ține-mă la curent." Îi spun și închid apelul. Ce dracu' a fost în capul tău să te însori cu o fată pe care nici măcar n-o cunoști, idiotule. E atât de necaracteristic mie. Nu beau atât de mult. Niciodată. La naiba, nici măcar nu ies în oraș. Viața mea se rezumă doar la muncă, iar când am timp să mă mai deconectez, beau câteva pahare de scotch, apoi plec cu orice fată care-mi atrage atenția în noaptea aia. Nu, asta este o nesăbuință și o iresponsabilitate, două lucruri care cu siguranță nu mă caracterizează. Nu m-am îmbătat niciodată într-atât încât să-mi pierd cunoștința și să nu mai țin minte nimic.

Mă întorc când aud pași în cealaltă cameră. O văd pe Seraphina rătăcind prin zona de luat masa a penthouse-ului, cu un cearșaf înfășurat în jurul corpului ei. Are o expresie de groază pe față în timp ce încearcă să-și dea seama unde se află. Primul lucru pe care l-am observat la ea au fost ochii ei—o nuanță mai închisă decât ai mei. Aproape verde măsliniu, conturați de gene lungi și întunecate, nu din alea false pe care le poartă fetele, ale ei erau naturale. Părul ei era strălucitor și lung, căzându-i pe spate în bucle lejere de plajă, deși cam ciufulite după o noapte de sex sălbatic.

Mă apropii prin spatele ei și mă sprijin de tocul ușii în timp ce ea privește pe fereastra din podea până în tavan. "Bună dimineața." O salut, iar ea tresare speriată, scoate un mic chițcăit și se întoarce spre mine. Cu ochii mari și confuzi, îmi scrutează torsul gol și revin la fața mea. "Te-ai trezit, în sfârșit."

"Cine ești?" Întreabă ea, dând înapoi spre fereastră. Îmi sorb cafeaua și îmi ling buzele. Capul încă îmi zvâcnea neplăcut și, judecând după felul în care se freca la cap, presupun că nu se simțea cu mult mai bine.

"Sunt Declan." Mă prezint, iar ea clipește la mine de jos în sus, în timp ce eu mă îndrept spre ea. Își întoarce privirea de la mine și își înfășoară brațele în jurul corpului, ca și cum ar vrea să se protejeze de ochii mei iscoditori, cu degetele ei strângând puternic cearșaful.

"Ăă, unde suntem?" Întreabă cercetând penthouse-ul din priviri.

"În Vegas, aș zice."

Ochii Seraphinei se măresc în timp ce se holbează la mine, fără să clipească timp de un minut bun. Dă din cap și se încruntă adânc.

"Vegas?" Articulează ea neîncrezătoare, iar eu dau din cap afirmativ drept răspuns. "Ce dracu' căutăm în Vegas?"

Ridic din umeri, "Habar n-am. Nu-mi amintesc absolut nimic despre noaptea trecută. Singurul lucru de care îmi amintesc e că am plecat din club cu o fată. După asta, e o pană totală. Tu îți amintești ceva?"

Ea clatină din cap, "Nu, n-nu-mi amintesc, nu-mi amintesc nimic. Eram beată de-a dreptul absurd. Nici măcar nu țin minte să te fi cunoscut." Explică ea, mușcându-și nervos buza. Își coboară privirea din a mea și își trece degetele subțiri prin părul moale. "Ăă, de ce port un inel?"

Mă frec pe ceafă, îmi ridic mâna și îi arăt verigheta de pe degetul meu. Fața ei pică. Se uită în jos la inelul de pe degetul ei și apoi din nou la mine. "Nu, spune-mi că n-am făcut-o. Ne-am căsătorit?" Aprob din cap, iar ea pălește. "Cum dracu' s-a întâmplat asta? Cum am ajuns de la un club din Londra să ne căsătorim în Vegas?!"

Gem când o durere îmi străpunge craniul de la volumul tonului ei. "La naiba, dă volumul mai încet, scumpo; creierul meu e pe cale să-mi iasă prin cur." Oftez, masându-mi tâmplele. "Sincer, nu știu cum s-a întâmplat asta sau cum am ajuns aici, da? Nu plănuiam chiar să ajung într-o stare de ebrietate și să mă însor cu o străină pe care am cunoscut-o într-un club."

Seraphina mă privește chiorâș, "Oh, ei bine, e un lucru bun că n-ai făcut-o. Imaginează-ți ce s-ar fi întâmplat dacă o făceai! Plus că nu prea ești genul meu." Era rândul meu să o fulger din priviri. Fata asta vorbește serios? N-are absolut nicio idee cine sunt. Nu am întâlnit nicio fată al cărei gen să nu fi fost.

"Oh, așa e? Sigur ca dracu' am părut genul tău noaptea trecută." Îi atrag atenția, iar ochii ei se îngustează, transformându-se în niște fante, și face un pas spre mine.