Capitolul 3

Trecuse exact o lună de când Ryder și Seraphina au părăsit haita și au devenit proscriși.

S-au plimbat pe lângă alți proscriși, apropiindu-se de ei și povestindu-și întâmplările, iar mulți dintre ei, care au fost de ajutor și amabili, i-au îndrumat într-o singură direcție.

Haita Luna Sângerie.

Au fost nevoiți să lupte cu proscrișii care erau răi și voiau să profite de singurătatea lor culcându-se cu Seraphina. Ryder făcuse o treabă destul de bună în a o proteja și existau momente când Seraphina simțea că îi folosește prea mult bunăvoința.

Nu doar că respinsese haita pentru ea, dar acum își risca și își irosea viața pe ea. S-ar fi putut alătura oricărui grup de proscriși sau oricărei haite datorită puterii sale, dar mereu respingea toate propunerile de dragul ei.

"Poftim, mănâncă repede. Gătitul meu e din ce în ce mai bun," Ryder a adus niște paste bine gătite și le-a așezat în fața ei, privind-o plin de anticipare.

"Chiar sunt bune," a gemut Seraphina de încântare, iar amândoi și-au terminat mâncarea.

În timp ce Ryder se pricepea la abilități practice, Seraphina avea bani. Mama ei îi lăsase o mulțime de bani înainte să moară și, din moment ce tatăl ei nu i-a folosit niciodată, s-au tot înmulțit în bancă.

Erau peste un milion de dolari în contul ei, pe lângă ce îi lăsase tatăl ei, și era mai mult decât suficient pentru ca ei să supraviețuiască, dar trebuiau să studieze.

Amândoi aveau nevoie să-și finalizeze educația pentru a obține o slujbă și a se stabili undeva.

Deși Seraphina avea doar șaptesprezece ani, era cu un an înaintea grupei ei de vârstă și își absolvise deja liceul, la fel ca Ryder.

Așa că principalul lor obiectiv era să se înscrie la o facultate chiar acum, și acolo trebuiau să meargă astăzi.

"Sper să meargă pentru amândoi," Ryder a ținut-o de mână, iar Seraphina a zâmbit.

În ultimele zile, a realizat câteva lucruri despre Ryder. El o tratează ca pe sora lui. Limbajul lui de iubire este atingerea, și are nevoie constantă să o țină de mână sau doar să-i atingă umărul sau ceva, ca să se asigure că e în siguranță și cu el.

Îi place să o răsfețe și, deși își caută activ perechea, a promis că nu va renunța niciodată la prietenia lor pentru acea legătură.

Seraphina era binecuvântată să fi găsit un prieten atât de bun după ce pierduse totul în viața ei. Sinceră să fie, el fusese mereu acolo pentru ea, chiar și în cele mai întunecate momente, fără să-și dea seama, dar fusese prea orbită de dragoste ca să vadă asta.

Conducând spre universitatea pe care o vizaseră de o săptămână, amândoi s-au îndreptat spre zona lor de interviuri, urându-și noroc reciproc.

"Domnișoara Seraphina Vance," a strigat-o recepționera, iar ea a intrat în birou.

"Bună ziua, domnișoară Seraphina Vance. Vă rog, luați loc," a spus bărbatul din spatele biroului cu un ton profesional.

"Aici scrie că sunteți o proscrisă. Puteți explica, vă rog, circumstanțele care au dus la asta?" a întrebat bărbatul, iar Seraphina a zâmbit amar.

Bineînțeles, peste tot pe unde trebuia să meargă, avea să-și repete povestea patetică. Declan a fost cel care a trădat-o și a înșelat-o, și cu toate astea, ea este singura care suferă consecințele.

"Da, am fost membră a haitei Silver Crest până acum o lună. Am fost respinsă de perechea mea Alfa. Nu m-a plăcut pentru că eram o Gama, și fiindcă n-am vrut să fiu a doua femeie, mi-a luat și legătura cu haita," a spus Seraphina cu cea mai stoică voce, iar bărbatul și-a ridicat privirea din dosarul ei, înainte de a da scurt din cap.

"Conform dosarului dumneavoastră, nu ați călătorit niciodată în afară și nu ați interacționat cu oameni din alte haite, inclusiv cu Alfa. Sunteți conștientă că alți Alfa puternici își trimit fiii și fiicele în acest loc, nu-i așa?"

"Da, domnule," a dat Seraphina din cap.

"Iar aceasta este o facultate mixtă? Ceea ce înseamnă că va trebui să aveți de-a face cu ei. Un Alfa, după cum știți, poate fi uneori cam dominant, și cum sunteți o proscrisă, lucrurile ar putea deveni un pic dificile pentru dumneavoastră. Sigur, există reguli care să-i țină pe toți în frâu, dar sper că știți în ce vă băgați," a spus bărbatul, neascunzând deloc problemele de care s-ar putea lovi, iar Seraphina a zâmbit amar.

"Da, domnule. Sunt perfect conștientă. Am ales de preferință acest loc pentru că este o școală mixtă cu oameni, ceea ce înseamnă că lupii vor încerca să se abțină de la a-și folosi puterile inutil," a spus Seraphina, iar bărbatul din spatele biroului a privit-o când a spus aceste lucruri și nu s-a putut abține să nu zâmbească. Se simțea de parcă îi contracara cuvintele, și îi plăcea încrederea fetei.

"Foarte bine. Atunci, bun venit la bord. Având în vedere că ambii părinți vă sunt decedați și sunteți o proscrisă, vă puteți înscrie în programul nostru special, unde trebuie să plătiți doar 35% din taxă. Luați formularul de la recepție și arătați-i asta," a spus bărbatul după ce i-a întins o broșură galbenă, iar ea a dat din cap aprobator înainte să plece.

În timp ce mergea spre capătul holului, unde Ryder trebuia să se întâlnească cu ea, deoarece interviul lui era într-o aripă diferită, s-a lovit de cineva imediat ce a dat colțul.

"Îmi pare atât de -" restul cuvintelor i s-au oprit în gură când ochii i s-au întâlnit cu cei mai periculoși ochi pe care-i văzuse vreodată.

Deși perechea de ochi era și cea mai frumoasă, aura puternică pe care o emanau printr-o singură privire nu era de glumă. Nu exista nicio îndoială că era un Alfa. Și unul foarte puternic pe deasupra.

'Doar e ziua ta de interviu, și deja te izbești de un Alfa ca să atragi atenția nedorită și să ți-o iei pe coajă? Grozav, Seraphina! Pur și simplu grozav!' s-a certat Seraphina pe sine.

"Ești oarbă? Nu te uiți pe unde mergi, proscrisă mizerabilă?" a spus cineva din spatele bărbatului, dar Seraphina era prea amețită ca să se uite la fata care vorbise.

"Îmi pare rău," Seraphina și-a ferit rapid privirea de îndată ce a realizat că se holba direct în ochii unui Alfa. Făcând o plecăciune din respect în grabă, a ocolit-o, zâmbind vibrant când l-a văzut pe Ryder făcându-i cu mâna fericit.

Era un semn clar. Primise aprobarea, la fel ca ea.

"Și eu!" a strigat Seraphina fără să aștepte răspunsul lui, iar Ryder a zâmbit la entuziasmul ei.

Ridicând-o în aer ca pe un copil mic, Ryder a învârtit-o, făcând-o să râdă de gesturile lui.

"Oprește-te! Îmi stă mintea în loc," s-a chinuit ea printre hohote de râs, chicotind când Ryder a lăsat-o jos.

Ceea ce nu a observat ea a fost o privire glaciară fixată pe ea în timp ce își sărbătorea fericită admiterea.

"Doamne, asta e diferența dintre fetele needucate și doamne. Uită-te la ei cum se comportă ca maimuțele. Nu-i de mirare că sunt niște proscriși," a spus fata din spatele lui Alfa Kyson.

Văzându-i pe cei doi, exagerându-și fericirea, Alfa Kyson s-a întors pe călcâie, expresia lui deja rece devenind și mai urâtă decât înainte.