Lucius se plimba de colo-colo în costumul său, neastâmpărat. Trecuseră trei zile de când fusese cu fata cu păr șaten și ochi verzi-căprui, și totuși era încă chinuit de amintirile cu ea. Și-a ciufulit părul și și-a încrucișat brațele în timp ce mergea de la un capăt al camerei la altul.

Totul i se întâmpla pentru că era atât de intoxicat de ea, încât își pierduse controlul în acea noapte și o marcase. Mai fusese cu câteva fete în trecut și trecuse imediat peste. Aceasta rămăsese cu el ca o pată permanentă doar pentru că făcuse o greșeală și o marcase.

A mârâit de frustrare amintindu-și cum i se prăbușise expresia când a alungat-o în dimineața următoare. Era prima dată când simțea vinovăție pentru vreuna din acțiunile sale, iar asta îl irita. Făcuse lucruri mai rele altor fete, deci de ce îl bântuia expresia ei tristă?

"La dracu'", a mârâit el, izbindu-și pumnul în perete.

Tot rahatul ăsta nu s-ar fi întâmplat dacă nu s-ar fi îmbătat și nu s-ar fi lăsat purtat de val după ce a distrus acea haită mizerabilă. Fusese atât de îmbătat de victoria și puterea sa, încât le-a spus războinicilor care îl însoțeau să iasă și să se distreze, în timp ce el a mers la o alergare în pădure.

Cumva, a trecut pe teritoriul Haitei Crimsoncrest, și pentru că simțea că este în vârful lumii, a permis curiozității să-l convingă să exploreze haita. De asemenea, era foarte excitat. Avea nevoie de o femelă dulce pe care să-și elibereze toată acea energie acumulată în el.

Așa că s-a schimbat în forma sa umană și s-a plimbat deghizat prin Crimsoncrest. Când s-a împiedicat în bar, a fost imediat atras de fata plângândă cu părul șaten-cenușiu. Nu era genul lui. Prefera femeile gălăgioase și detestabile care voiau doar o noapte fierbinte, dar mirosul fetei cu păr șaten l-a mulțumit. A urmărit-o pe tot parcursul nopții, așteptând ca ea să se îmbete suficient pentru a deveni o pradă ușoară.

Știind că acesta era semnalul său când a început să râdă isteric și să se miște neglijent, s-a apropiat de ea și, odată ce și-a dat capul pe spate pentru a-i oferi o vedere completă asupra corpului și feței ei, un fior a trecut prin corpul lui.

La naiba! Era superbă.

Desigur, mai văzuse doamne frumoase, dar doamna din fața lui avea acest aer fragil, și totuși dominant. Ochii ei verzi-căprui și buzele ei pline îl strigau. Avea mărimea perfectă de sâni pe care o iubea, obraznici, nici prea fermi și nici prea moi.

A văzut că tristețea îi străpungea adânc ochii și ceva l-a avertizat să stea departe. În mod normal, evita fetele distruse.

Lupul lui o voia și el. Lupul lui era o bestie, iar dacă refuza ceea ce își dorea, știa că se va întoarce cumva și o va lua cu forța. Doamna nu-i ușura situația râzând isteric.

Totul la ea îl înnebunea. Voia să se impregneze pe ea și să facă mirosul ei al lui. Era ciudat, pentru că lupul său nu fusese niciodată atât de teritorial.

Lucius s-a luptat să-și țină lupul sub control în timp ce a pătruns în ea. Lupta pentru control, gemetele ei puternice, au făcut experiența și mai incitantă. Totuși, în momentul în care lupul său a văzut semnul altuia pe ea, s-a înfuriat și a marcat-o peste el.

Asta l-a trezit pe Lucius din extaz. A fost imediat umplut de o furie nestăvilită. Totuși, lupul său s-a luptat până a finalizat semnul deasupra sânului și pe ceafa ei, lingându-l pentru a-l sigila dincolo de vedere.

Când a venit dimineața, Lucius a direcționat furia și iritarea pe care le simțea față de el însuși asupra ei. L-a agravat și mai mult când s-a întors din alergare și a fost stârnit de excitația ei.

Ce a fost mai rău a fost că ea a apărut în visele lui în fiecare noapte; după acea partidă de sex uimitoare, visele lui s-au transformat în coșmaruri în care o vedea suferind și implorând ajutorul lui. Asta îi lăsa mereu pe el și pe lupul lui tulburați. Trebuia să facă ceva în legătură cu asta repede.

"Alfa, m-ai chemat", a spus Julian, cel mai de încredere războinic și camarad al său, în timp ce a intrat în cameră.

"Da", a mormăit el, gâfâind și ținându-se de rădăcina nasului.

Ura modul în care era atras de ea. Ura cum se simțea și exista o singură cale pe care o știa pentru a-și vindeca mica obsesie. Aceea era de a o găsi din nou și a o avea până avea să treacă peste ea sau să o facă să-l urască.

"Trimite cercetași în Crimsoncrest. Am nevoie să găsiți o doamnă cu părul șaten-cenușiu și ochi verzi-căprui. Are pielea puțin rozie, este subțirică, dar cu șolduri late. Găsiți-o și aduceți-o la mine. Găsiți-o înainte de petrecerea Crimsoncrest din seara asta. Am nevoie să trec peste ea repede." a ordonat el. Julian s-a înclinat și a ieșit în grabă.

Toată ziua a trecut cu Julian și câțiva dintre războinicii săi căutând, dar totul a fost în zadar. Lucius era total enervat până a ajuns în sala haitei Crimsoncrest pentru petrecere.

Erau o mulțime de domnițe frumoase care făceau gesturi și i se aruncau în brațe. L-a făcut să râdă când s-a gândit la numărul nesfârșit de doamne care credeau că îl pot îmblânzi și îi pot fi pereche, doar pentru a sfârși obsedate de corpul său și a fi date la o parte când se sătura de ele.

Erau câteva drăguțe care i-au atras imaginația pe măsură ce petrecerea continua, și a decis că, dacă nu o va găsi pe doamna cu păr șaten, își va vărsa frustrarea pe ele în pat, în schimb.

Lui Lucius nu-i păsa de Alfa Alistair, dar a fost impresionat de farmecul petrecerii. Alistair era puternic și nemilos, dar nu la fel de puternic sau nemilos ca el. Cu toate acestea, Lucius știa că trebuia ținut sub control pentru a nu prinde aripi și a deveni pompos. La urma urmei, Crimsoncrest fusese un aliat apropiat cu haita pe care tocmai o distrusese.

Un alt lucru care i-a sporit și mai mult lui Lucius disprețul pentru arogantul Alistair era că acestuia îi păsa doar de poziția lui și nu de membrii haitei sale.

Orice om puternic știa că, pentru a reuși cu adevărat, trebuia să aibă grijă cu ce fel de oameni se înconjoară. Lui Alistair nu-i păsa. Zvonurile spuneau că perechea lui era cea care avea grijă de membrii haitei.

Lucius a găsit asta dezgustător, el ura cuvântul, pereche. Nu ar fi putut niciodată să aibă una sau să lase haita în mâinile unei femele. El le vedea doar ca pe niște partide de sex pe gratis.

Sătul de atâta opulență, era gata să încheie seara când prezentatorul a spus.

"Și ca o notă finală, haideți să ascultăm câteva cuvinte de încheiere din partea adorabilei Luna din Crimsoncrest, Seraphina Sterling." Urale și aplauze au răsunat prin sală. Imediat, Lucius a fost curios să o vadă pe așa-zisa Luna. A privit-o cum urca pe scenă, împodobită într-o rochie mulată verde-pal care îi îmbrățișa formele și îi punea în valoare ochii. A tras un oftat când a recunoscut-o.

La dracu'! Arăta glorios și toate gândurile de a mai avea vreo altă femeie în acea noapte au dispărut. Lupul său a început să facă ravagii în interiorul lui.

Lucius o voia, și nu-i păsa dacă era perechea altuia.

I-a urmărit fiecare mișcare, cu ochii devorându-i trupul. Abia a auzit ceva din ce a spus.

Când ea a terminat de vorbit, a ieșit prin culise. Lucius s-a ridicat imediat în picioare și i-a urmat mirosul până când a găsit-o în cabina de probă din spatele scenei.

S-a strecurat la ea. Nu l-a observat pentru că era prea ocupată să plângă. El a oftat iritat, nu era nimic ce ura mai mult decât persoanele slabe.

"Ne întâlnim din nou", a mârâit el. Ea a sărit înapoi, ochii ei căprui mărindu-se. Recunoscându-l, durerea i-a fulgerat prin ochi.

"T-tu", a bolborosit ea, ducându-și mâinile la piept.

Lucius a plescăit din dinți. Oare îl seducea intenționat, dându-și seama că el era și temutul Alfa al Haitei Obsidian Moon?

Ea a gâfâit, iar frica a început să-i iasă prin pori. Lucius a chicotit întunecat, savurându-i frica.

"Ești pe atât de nemilos pe cât se spune." A rânjit ea, ridicându-se în picioare.

Lucius a mârâit, ura iritarea și disprețul pentru el care i-au strălucit în ochi. El era stârnit, dar ea nu era. Părea să-l deteste.

Mârâind din nou, a apucat-o în brațe, iar gura i-a găsit automat semnul deasupra pieptului și l-a atins; respirația ei a încetat pentru o clipă.

El a chicotit, "Vii acasă cu mine."

"Niciodată", a replicat ea, cu o respirație greoaie, ochii închizându-se și deschizându-se. "Aceasta este haita mea. Eu sunt Luna."

Lucius a rânjit,

"Vom vedea." A spus el, dându-i drumul. A fost surprinzător de mulțumit când mirosul excitației ei a inundat camera în timp ce el se întorcea la locul său în sala haitei.

Pusese la cale un plan simplu. Imediat după terminarea evenimentului, avea să negocieze pentru ea cu Alistair, iar dacă acesta îl va refuza, avea să aducă iadul peste Crimsoncrest. Lună sau nu, era a lui.

Când o va avea, va folosi orice mijloc pentru a rupe vraja pe care o avea asupra lui, iar când acea vrajă va fi ruptă, o va da la o parte. Era un plan perfect care îl făcea să zâmbească.