Știam că eram măritată cu Jonathan de cinci ani, dar din câte îmi puteam aminti, era prima dată când îi vedeam chipul de-atât de aproape.

Trebuia să recunosc, exista un motiv pentru care făcusem o asemenea pasiune pentru el în tinerețe. Doar să-i văd chipul era de ajuns pentru a-mi ridica simțitor moralul. În ciuda expresiei sale reci, nu găseam în mine puterea de a-l disprețui.

Când a văzut că tac, s-a încruntat și a spus: „Încetează să mai faci o scenă, Elise.”

În timp ce vorbea, s-a îndreptat spre dresing. Nici măcar nu s-a oprit când a trecut pe lângă mine și a ales nonșalant un halat.

M-am întors și l-am privit. „Să fac o scenă?”

Nu scosesem un cuvânt din momentul în care s-a întors, și el spunea că fac o scenă?

Jonathan s-a uitat la mine cu o privire întunecată și a spus: „Nu te aruncai întotdeauna asupra mea de fiecare dată când veneam acasă? Ce? Acum îți schimbi tactica?”

Eram puțin surprinsă. Chiar fusesem atât de îndrăzneață după ce ne-am căsătorit? Dar mi-am păstrat o expresie calmă și am răspuns cu nonșalanță: „Oh, asta nu se va mai întâmpla pe viitor.”

Mă așteptam ca Jonathan să fie ușurat. Dar în schimb, încruntătura i s-a adâncit, iar privirea ațintită asupra mea a devenit din ce în ce mai nerăbdătoare. „Sunt cu adevărat obosit din cauza muncii în ultima vreme. Nu am timp să mă ocup de trucurile tale.”

Asta m-a lăsat fără cuvinte.

Privirea i-a devenit rece când nu a reușit să obțină un răspuns de la mine. El a continuat: „Nu mai încerca să te legi de Alicia, Elise. Ea nu a greșit cu nimic. Deci, chiar dacă mă ameninți cu viața ta, asta nu ar schimba absolut nimic.”

Am rămas uluită și am simțit un amestec de emoții în mine. Bob îmi spusese cam tot ce era de știut despre lucrurile dintre Jonathan și mine.

Esența era că eu îl iubeam pe Jonathan, dar Jonathan o iubea pe Alicia. Așa că eu, pe post de clovn în această relație aglomerată, am continuat să-i fac probleme Aliciei, ceea ce l-a făcut pe Jonathan să se cam sature de mine.

Motivul din spatele tentativei mele de sinucidere era, de asemenea, din cauza geloziei mele față de atenția pe care Jonathan i-o acorda Aliciei. Prin urmare, i-am creat în secret probleme companiei Aliciei și i-am defăimat artiștii.

Dar Jonathan alesese să o sprijine pe ea fără cea mai mică ezitare. Aceasta însemna în esență să spună tuturor că eu, soția lui legiuită, eram soția lui doar cu numele și nu însemnam nimic pe lângă Alicia.

Asta a fost o lovitură atât de uriașă pentru mine încât am încercat să mă sinucid pentru a-l recâștiga.

Clar, asta nu a funcționat. Un bărbat care era deja atât de iritat de mine nu avea să simtă nicio milă pentru mine, nici măcar după o tentativă de sinucidere. M-ar fi văzut doar ca pe o povară.

Și-a pierdut răbdarea și a dispărut în baie după o altă perioadă de tăcere din partea mea.

Am scos un oftat de ușurare și m-am prăbușit pe patul mare, cu mintea în haos. Pierzând orice amintire a ultimilor ani, chiar nu înțelegeam cum ajunsesem o asemenea persoană.

La 18 ani, îi disprețuisem întotdeauna pe cei care se pierdeau în dragoste. Cu toate acestea, iată-mă — murind pentru un bărbat. Sincer, nu m-aș fi gândit niciodată că voi ajunge într-o asemenea stare.

Gândurile îmi zburau în toate direcțiile. Nici măcar nu îmi dădusem seama ce urma să fac în continuare, când am simțit cum plapuma a fost ridicată. O siluetă înaltă, musculoasă, s-a întins lângă mine.

Căldura bruscă m-a tresărit și mi-am întors capul, doar pentru a întâlni ochii profunzi și întunecați ai lui Jonathan. Rămași la fel de reci și indiferenți ca întotdeauna, acum aveau în ei o nuanță de intensitate reprimată.

Am bâlbâit: „Eu... Ce... Ce faci?”

Deși îmi pierdusem memoria, pe baza tuturor informațiilor pe care le aveam, dedusesem că relația mea cu Jonathan ar fi trebuit să fie groaznică. Era probabil să fi dormit chiar în paturi separate. Deci, de ce tocmai se așezase confortabil în patul meu de parcă era ceva complet firesc?

Jonathan s-a purtat de parcă nu-mi văzuse panica. Dintr-o mișcare rapidă, și-a înfășurat brațele în jurul taliei mele și m-a tras la pieptul său.

Fără să spună un cuvânt, m-a apăsat pe pat. Degetele lui aspre s-au mișcat peste mine cu o ușurință exersată, iar o senzație necunoscută m-a străbătut.

„Jonathan Ford!” Nu m-am putut abține și i-am strigat numele. „Nu mă mai atinge!”