Elijah a pășit cu hotărâre în hol și a ajutat-o pe Jennifer să se ridice. Apoi a privit-o pe Sheena cu dezamăgire și a spus: „Credeam că vei fi diferită după divorț, dar se pare că tot recurgi la astfel de tactici josnice. Ești dezgustătoare! Chiar plănuiam să-ți transfer dreptul de proprietate asupra acestui conac, dar acum pare a fi inutil.”

— Eli, n-o învinovăți pe Sheena. E vina mea că am înfuriat-o, ceea ce a făcut-o să mă împingă din greșeală. E numai vina mea. Mă poți certa pe mine, s-a rugat Jennifer jalnic, sprijinindu-se fără putere de el.

Când a aruncat o privire spre Sheena, o sclipire de triumf i-a apărut în ochi.

Elijah i-a ordonat Sheenei cu răceală: „Cere-i scuze lui Jenny imediat.”

Sheena s-a simțit puțin înfuriată.

Chiar se aștepta ca ea să-și ceară scuze?

Sheena a observat cuplul de îndrăgostiți. Apoi a zâmbit și a tras-o ușor pe Jennifer din îmbrățișarea lui Elijah.

Amândoi au crezut că Sheena avea să se supere sau să riposteze, dar spre surprinderea lor, ea încă zâmbea.

Jennifer era nedumerită. Neștiind intenția Sheenei, Jennifer nu s-a gândit să se împotrivească, ceea ce i-a permis Sheenei să o tragă mai aproape. Mișcarea a fost urmată de o palmă răsunătoare!

— Ah! Un țipăt mult mai tare decât cel de dinainte a răsunat în timp ce Jennifer, ținându-se de fața umflată, s-a prăbușit la pământ.

Sheena își folosise aproape toată puterea în acea palmă, făcându-și propria palmă să furnice în urma impactului. Cu toate acestea, încă zâmbea, părând incredibil de calmă.

Nimănui nu i-ar fi venit să creadă că Sheena lovise prima!

A privit-o pe Jennifer de sus și a vorbit cu blândețe: „Din moment ce ai spus că te-am rănit, cum altfel mi-aș fi putut dovedi răutatea dacă nu ți-aș fi dat o palmă zdravănă?”

Jennifer stătea pe jos, cu lacrimile șiroindu-i pe obraji, în timp ce scâncea.

Elijah a fost complet luat prin surprindere de îndrăzneala Sheenei și a uitat s-o mai ajute pe Jennifer.

A fulgerat-o cu privirea pe Sheena, apoi a amenințat-o: „Nu numai că ai refuzat să-ți ceri scuze, dar ai mai și lovit-o din nou! Încerci să-mi testezi limitele?”

— Domnule Freeman, nu-ți lăsa imaginația să o ia razna, a făcut Sheena un gest din mână, zâmbind chiar mai radios decât înainte.

— De vreme ce am fost cândva căsătoriți, îți voi oferi un cadou de despărțire!

A scos un teanc gros de hârtii din geantă și i le-a aruncat lui Elijah în față.

Hârtiile s-au împrăștiat prin aer.

Elijah a prins una și a văzut că era o înregistrare cu mesaje text pline de insulte și batjocură.

A citit în tăcere conținutul mesajelor de la numărul anonim, simțindu-se șocat.

Întorcând-o pe cealaltă parte, a găsit dovezi ale faptului că fusese drogat în noaptea precedentă, toate detaliile indicând spre Jennifer.

Elijah s-a încruntat în timp ce o privea pe Jennifer neîncrezător.

Jennifer tocmai terminase de citit conținutul de pe foaie, iar culoarea i s-a scurs din față instantaneu.

Într-adevăr, aranjase ca cineva să-i pună droguri lui Elijah în băutură. Chiar ea îl chemase la hotel, dar nu se așteptase ca șoferul să-l lase din greșeală înapoi la conac, oferindu-i Sheenei un avantaj neașteptat.

Jennifer era furioasă.

Inițial, voise doar să-i trimită câteva mesaje jignitoare Sheenei. Totuși, nu se așteptase ca Sheena să o confrunte în felul acesta!

Ce avea să creadă Elijah despre ea acum?

Înainte ca Jennifer măcar să poată încerca să explice, Sheena își luase deja bagajele și, pentru ultima oară, l-a privit pe bărbatul pe care odată îl iubise profund.

— Elijah, ține minte asta. Nu eu sunt cea abandonată în acest divorț. Ci tu! Eu sunt cea care te lasă în urmă! Nici tu, și nici familia Freeman nu mă meritați!