Faye a fost complet uluită de replica Sheenei.

Era ea oare aceeași veche noră timidă pe care o cunoștea?

— Ei bine, ei bine. Se pare că te-ai prefăcut tot timpul!

Faye s-a înfuriat și mai tare și a amenințat-o: „Nu voi lăsa lucrurile așa! Îi voi spune lui Elijah, iar el va divorța de tine! Te voi goni din familia Freeman chiar dacă vei îngenunchea și vei implora milă!”

Sheena a zâmbit ironic. „Oh, aproape am uitat să-ți spun. Elijah și cu mine am finalizat divorțul acum vreo zece minute. Chiar dacă ai îngenunchea și m-ai implora, nu mă voi mai întoarce niciodată în familia Freeman.”

Divorțați?

Imposibil!

Această țărăncuță care fusese atât de disperată să rămână în familia Freeman în trecut se hotărâse să plece pur și simplu?

Faye a privit cu suspiciune silueta Sheenei în timp ce aceasta pleca. Faye l-a sunat imediat pe Elijah pentru a confirma vestea.

— Eli, chiar ai divorțat de ea?

Elijah s-a încruntat, apoi a răspuns: „Da. Tocmai am rezolvat actele. Cine ți-a spus?”

— Cine altcineva? Am dat peste Sheena în timp ce eram la cumpărături, iar ea a început să țipe la mine!

Faye era furioasă, dar starea ei de spirit s-a înseninat instantaneu când și-a dat seama că divorțul era real. Cu un zâmbet larg, a exclamat: „Asta e grozav! O orfană ca ea nu a fost niciodată o partidă bună pentru tine. Tu ești mult prea bun! Ar fi trebuit să fie dată afară de mult timp.”

Elijah și-a țuguiat buzele. Nu simțea același entuziasm ca Faye.

De fapt, era iritat și chiar se simțea vinovat.

Înainte de asta, crezuse că Sheena nu va accepta divorțul atât de ușor, așa că pregătise 4,5 milioane de dolari și un conac drept compensație pentru ea. Spre surpriza lui, ea fusese cea care inițiase divorțul și nu ceruse nimic în schimb.

Acum că mariajul se terminase, ea nu avea bani, nu avea familie și nu avea pe nimeni pe care să se bazeze.

Cum avea să-și trăiască viața de-acum înainte?

Elijah și-a lăsat deoparte grijile, crezând că Sheena avea să vină la el în cele din urmă.

…

Sheena a luat un taxi înapoi la conacul confortabil în care ea și Elijah locuiseră împreună. Era locul în care suferise trei ani din viața ei.

Amintirile erau prea greu de suportat și nu voia să se mai gândească la ele.

Trecând prin mica grădină din fața curții interioare, s-a dus direct la etaj ca să-și facă bagajele. Plănuia să plece imediat, nevrând să mai petreacă nicio secundă acolo. Totuși, în momentul în care a coborât la parter, a zărit o siluetă grațioasă în sufragerie.

Era Jennifer. Purta o rochie albă și o privea cu un zâmbet blând.

— A trecut ceva timp, Sheena.

Sheena a fost surprinsă să o vadă pe Jennifer acolo.

Oare Elijah îi dăduse lui Jennifer cheile conacului imediat după divorțul lor?

Se părea că o adora cu adevărat pe Jennifer, prima lui dragoste.

Un fior a străbătut-o pe Sheena pe șira spinării, dar a afișat un zâmbet grațios în timp ce cobora scările.

Jennifer a fost șocată să o găsească pe Sheena atât de calmă. Cu toate acestea, zâmbetul i-a revenit rapid.

— Sheena, au trecut doar câțiva ani, dar pari mult mai rafinată. Nu-i de mirare că ești soția lui Elijah.

Jennifer și-a acoperit apoi rapid gura cu mâna și a râs stânjenit: „Oh, îmi pare rău. Am vorbit prostii. Am uitat că tu și Eli sunteți divorțați, deci nu mai ești soția lui.”

Știind că Jennifer era acolo pentru a-și afirma dominația, Sheena a rămas imperturbabilă și și-a păstrat zâmbetul elegant.

— Elijah este doar un bărbat de care m-am plictisit. Din moment ce îți plac atât de mult lucrurile folosite, e tot al tău. Cu toate acestea, s-ar putea să nu vrei să pari prea nerăbdătoare, altfel vei arăta ca o amantă disperată să parvină.

Zâmbetul lui Jennifer a dispărut când a auzit asta, fiind înlocuit de o grimasă din ce în ce mai pronunțată. „Eli și cu mine ne iubim foarte mult. Dacă nu erai tu, am fi fost căsătoriți până acum. Tu ești amanta disprețuită!”

Sheena a rânjit, apoi a privit-o pe Jennifer cu sarcasm. „Vei afla foarte curând cine este adevărata amantă.”

Nevrând să mai stea, Sheena a încercat să treacă pe lângă Jennifer. Totuși, Jennifer a apucat-o brusc de încheietură și a afișat o expresie vrednică de milă.

Ochii îi erau roșii, de parcă ar fi suferit o mare nedreptate.

— Sheena, îmi pare rău. Te-am considerat mereu o prietenă bună. Voiam doar să te vizitez. Am intenții bune. Chiar nu am vrut nimic altceva. Mă poți ierta?

— Uau! Suntem cu două fețe, nu-i așa? a chicotit Sheena. Era pe punctul de a-i scutura mâna lui Jennifer, când aceasta s-a folosit brusc de mișcarea Sheenei și a căzut la pământ cu un țipăt jalnic.

Dacă cineva ar fi privit din spate, ar fi părut că Sheena a împins-o pe Jennifer.

Ce interpretare impresionantă.

Sheena a privit cu răceală scena regizată de aceasta și, dacă bănuiala ei era corectă, Elijah probabil tocmai se întorsese și stătea la ușă privind.

Exact cum bănuise, un strigăt furios a izbucnit din spate: „Ce faci?!”