Bonnie

Călătoria către Haita de Diamant este lungă. Între opririle pentru pauzele de toaletă, realimentarea mașinilor și o oprire pentru mâncare, au trecut aproape 7 ore și încă suntem pe drum. O întârziere pe autostradă a adăugat o oră în plus, pentru care am fost recunoscătoare. Fiind blocată într-o mașină cu tata, fratele și sora mea, ai crede că aș urî asta, dar adevărul este că e complet invers.

Iubesc să călătoresc, chiar dacă este doar cu mașina. Iubesc să privesc peisajul și toate lucrurile frumoase care există pe lume. Și cea mai bună parte este că, atunci când călătorim, tata este ocupat să conducă, în timp ce Rowan ocupă locul pasagerului, iar Blue are mereu căștile pe urechi în timp ce ascultă ceva, așa că asta înseamnă că sunt lăsată în pace.

Mi-aș dori să pot folosi acest timp pentru a citi singura carte pe care o dețin. Este preferata mea, a fost a mamei și, deși de-a lungul anilor tata a reușit să-mi ia tot ce contează pentru mine, acela este singurul lucru pe care nu a reușit să-l găsească și să-l distrugă. Și dacă acest bal decurge conform planului, atunci nu va mai avea niciodată șansa să o distrugă.

Având în vedere că nu-mi pot citi cartea, în schimb, de obicei ascult orice muzică alege Rowan și visez cu ochii deschiși la cum ar fi viața mea fără familia mea prin preajmă, la cum va fi viața mea într-o zi... curând.

Chiorăitul stomacului îmi aduce mintea înapoi în mașină, în timp ce mă întreb dacă voi putea mânca cât timp sunt la haită. Știu că la balurile mai mici se servesc de obicei mese, dar la cele mai mari este, de obicei, mai mult un bufet cu autoservire și, dacă este așa, atunci doar mă rog să pot face rost de mâncare fără ca tata să mă oprească. Sunt obișnuită să stau perioade lungi fără mâncare, dar dintr-un anume motiv, îmi este mai greu astăzi. N-am mai mâncat de la ora cinei de ieri și mor de foame.

Când ne-am oprit pentru mâncare acum câteva ore, tata le-a spus celorlalți că am rău de mașină și că nu vreau mâncare, așa că aveam să aștept în mașină cât timp toată lumea mânca. Voiam să plâng, dar știam prea bine să nu fac vreun fel de scandal din asta. Mi-a adus o sticlă cu apă când au terminat, dar se pare că mi-a dat-o doar pentru că una dintre lupoaice sugerase acest lucru pentru a mă ajuta cu „răul meu de mașină”. Totuși, nu-mi păsa cum am ajuns să o am, eram pur și simplu recunoscătoare.

„Vom ajunge dintr-un moment în altul.”, urlă tata din partea din față a SUV-ului. Rowan dă muzica mai încet, apoi surprind privirea tatălui meu în oglinda retrovizoare în timp ce mă caută din ochi. „Jigodie, am să-ți spun asta o singură dată și ar face bine să asculți cu atenție. Dacă simt fie și doar cea mai mică urmă că te porți urât sau că faci ceva care să ne facă familia sau haita de rușine, jur pe însăși zeița lunii că nu vei mai vedea niciodată lumina zilei. M-AM. FĂCUT. ÎNȚELES!” Începe să vorbească încet, dar, bineînțeles, destul de curând urlă atât de tare încât tot SUV-ul se zguduie.

„Da, domnule. Am înțeles.” Vocea mea sună normal pentru urechile oricui, dar pentru mine, sună epuizată, tristă și pur și simplu sătulă de această viață. Iar dacă tata aude același lucru, atunci nu pot decât să-mi imaginez cât de fericit trebuie să-l facă să se simtă.

„Și pentru numele lui Dumnezeu, dacă îmi întâlnesc perechea, te rog, ține-te naibii departe de noi. Nu vreau să știe că suntem rude, ar fi de ajuns să-l facă să fugă. Nu, nu are nevoie să te cunoască decât dacă e absolut necesar.”, spune Blue de pe locul ei, în timp ce începe să-și perie părul. Presupun că vom ajunge dintr-un minut în altul. „Da, sunt de acord.”, mormăie Rowan de pe scaunul din față.

„Poate că va devasta vreun biet bărbat și va fi perechea lui, atunci nu va mai trebui să stea pe lângă noi.”, adaugă Blue, părând mulțumită de ea însăși. „Nu există nicio șansă pentru așa ceva, scumpo. Dacă bietul suflet care este perechea ei se află aici în seara asta, atunci nu vom ști, pentru că el va fugi în momentul în care își va da seama și înainte ca ea măcar să aibă șansa de a-l vedea. La naiba. Sper că nu e aici. Vă puteți imagina rușinea pentru familia noastră?” Cuvintele tatălui meu ar trebui să doară, dar nu este nimic din ce nu am auzit deja de o mie de ori de la el.

„Mă îndoiesc că măcar are o pereche. Nu există nicio șansă ca zeița lunii să fie atât de crudă încât să arunce acea chestie pe capul cuiva.” Blue chicotește strident, părând să-și găsească propriile cuvinte hilare. Încetez să-i mai acord atenție și mă uit pe fereastră exact la timp pentru a vedea că am ajuns pe teritoriile haitei și, uau, chiar arată uimitor. Uau, locul ăsta este pur și simplu superb.

Având în vedere că tatăl meu este Beta al haitei noastre, mașina noastră este a doua din șirul de mașini care intră și, destul de curând, parcăm și ne îndreptăm spre casa haitei. În timp ce așteptăm să intrăm, îmi iau un moment să privesc în jur. Casa haitei este uriașă și pare să aibă o înălțime de vreo cinci etaje, ceea ce este destul de mare pentru o casă a haitei. Casa haitei noastre este cunoscută pentru faptul că este mare și are patru etaje.

Tot exteriorul casei este vopsit într-un gri deschis, în timp ce toate ușile și cadrele ferestrelor sunt vopsite în alb și ies în evidență. Sunt oameni peste tot și este clar că entuziasmul plutește în aer și, în ciuda a ceea ce simt sau a planurilor pe care le am, mă trezesc totuși sperând să mă pot bucura de puținul timp pe care îl avem aici.

Imediat ce coborâm din SUV-ul nostru, suntem întâmpinați și ghidați către o încăpere care pare a fi o sală de bal. Sala este masivă și pare deja destul de plină. Din câte știu, toată lumea de aici este cazată fie în însăși casa haitei, fie pe teritoriile haitei, dar cu siguranță asta nu poate fi adevărat, nu? Nu văd cum ar putea avea loc pentru atât de mulți lupi. Doar câteva minute mai târziu, doi bărbați au venit în fața mulțimii și s-au așezat pe o scenă pe care nu o observasem înainte, atrăgând asupra lor atenția întregii săli.

„Bună seara tuturor. Pentru cei dintre voi care nu mă cunosc încă, numele meu este Shane și sunt Beta aici, în Haita de Diamant. Acesta este fratele meu și Gamma, Will. În primul rând, vreau să vă mulțumesc tuturor pentru că ați călătorit până aici astăzi. Înțeleg că unii dintre voi au călătorit pe o distanță destul de lungă și ați dori ceva timp pentru a vă odihni înainte de la noapte, așa că nu vă voi reține mai mult decât este necesar.

Deși sesiunile de întâmpinare sunt de obicei făcute de Alpha al haitei, cu atâtea haite care sosesc astăzi și atât de apropiate unele de altele, este imposibil pentru el să poată face acest lucru, dar vă trimite mulțumirile sale și abia așteaptă să vă vadă pe toți diseară, unde vă va întâlni și vă va saluta personal pe toți.”

Nu mă deranjează să aștept puțin mai mult pentru a-l vedea pe Alpha. Nu l-am mai întâlnit niciodată până acum, dar din câte mi s-a spus, este cunoscut ca fiind un ticălos morocănos și am deja parte de destul din asta în viața mea. Nu mai am nevoie de și mai mult.