Bonnie

Mă trezesc cu un strat gros de sudoare care-mi acoperă întregul corp, în timp ce mă străduiesc să-mi capăt respirația. Nu se întâmplă des ca abuzurile tatălui meu să-și croiască drum în visele mele, dar când se întâmplă, e un iad. De obicei, cele mai crunte bătăi îmi bântuie nopțile și, după bătăile pe care le-am încasat marți seara, nu sunt surprinsă că visez la ele. O fac în ultimele două nopți și nu o văd oprindu-se prea curând.

Da, m-ați auzit bine. Am spus bătăi, la plural. Vedeți, am știut și am acceptat că voi fi pedepsită după școală. Unu la mână, pentru că tata nu terminase cu mine dimineață înainte ca Alpha să-l contacteze prin conexiunea mentală și doi, pentru că m-am furișat la școală fără să scot un cuvânt. Știam că asta îl va înrăi și mai mult pe tata, dar pur și simplu aveam nevoie să plec de-acolo.

Cu toate acestea, la ce nu mă așteptam era genul de răzbunare pe care avea să-l aplice. Abuzurile fizice sau mentale, alături de înfometare și privarea de haine erau practici obișnuite pentru tata, dar de data aceasta el a decis să-i spună fratelui meu că eu „dau vina pe el” și, prin urmare, asta a dus la a încasa nu doar o bătaie de la tata, ci și de la fratele meu, și, ca să fiu sinceră, pentru o clipă, nu am crezut că voi supraviețui acelei nopți, dar din nefericire am făcut-o.

Tresar de durere în timp ce mă ridic în capul oaselor ținându-mă de coastă. Am mai avut coaste rupte înainte, dar acum este sincer cel mai rău. Cred că bunul meu nenorocit de frate a nimerit mai mult de una. Ce afurisit de drăguț din partea lui! Dacă a avea coaste rupte nu era de ajuns, o altă parte a pedepsei mele a fost pierderea accesului la pat, așa că a trebuit să dorm pe podea cu un singur cearșaf.

O bubuitură puternică în ușă mă face să tresar și să scâncesc de durere. "Javră, ar fi bine să fii trează!" Vocea tatălui meu bubuie prin ușă. "Sunt trează, domnule," strig înapoi. Da, un alt lucru pe care nu am voie să-l fac este să-l numesc tată în casă. Când suntem în compania cuiva, atunci sunt obligată, dar în rest este domnule sau stăpâne. "Ar fi bine să fii la parter în următoarele cinci minute să pregătești micul dejun, altfel, ferească Dumnezeu, îl pun pe frate-tău să se ocupe de tine. Nu am timp să-ți bat curul în dimineața asta." Mă uit la vechiul ceas cu alarmă care stă pe fereastră și gem când văd că e doar 4:30 dimineața. Fute-m-aș în ea de viață.

Abia am dormit, și necesită tot ce am pentru a mă ridica de pe podea, dar o fac și cobor ca să fac micul dejun. Destul de curând, am făcut un teanc de clătite și am adăugat boluri de fructe și o sticlă de sirop pe masă alături de șuncă și ouă. "Asta e tot ce e? Nu-i o masă prea grozavă, având în vedere că avem de călătorit timp de șase ore."

Este ziua balului și știu că se așteaptă la un mic dejun copios care să-i sature înainte de atâta călătorit, dar asta este tot ce pot face cel mai bine acum, și mă rugam să fie suficient. Cât de proastă sunt. "Îmi pare rău, domnule. Mai doriți altceva să vă aduc?"

Înainte să poată răspunde, atât Blue, cât și Rowan intră țanțoși în bucătărie, amândoi îmbrăcați pentru a impresiona și arătând extrem de mulțumiți de ei. Rowan este îmbrăcat într-un costum negru cu o cămașă albă sub sacou și pantofi negri strălucitori. Părul lui este fixat cu gel la perfecție și mirosul de loțiune după ras care umple încăperea mă face să mă întreb dacă mai are vreo picătură din ea prin sticlă.

Blue este îmbrăcată într-o rochie albastră mulată care nu lasă deloc loc imaginației. Părul ei lung și blond este îndreptat și se oprește chiar sub umeri, în timp ce poartă tocuri înalte și o tonă de machiaj pe față. Știu că va fi un bal la noapte, dar nu credeam că s-ar îmbrăca deja pentru asta. Oare nu ar vrea să se pregătească acolo? În orice caz, arată de parcă se îndreaptă spre un club de noapte, nu un bal al perechilor predestinate.

Eu și Blue suntem gemene dizigote și, în timp ce eu am multe defecte, ea este frumoasă, ceea ce face cu atât mai păcat faptul că este o scroafă ordinară. Dacă ar fi avut personalitatea pe măsura înfățișării ei, ar fi devenit pentru cineva o pereche incredibilă.

În stadiul actual, abia pot suporta să stau în preajma ei prea mult timp. Încă nu și-a întâlnit perechea, dar când o va face... Doamne, cât o să-mi pară de rău de el, oricine ar fi acela. I-ar fi mai bine să nu o întâlnească niciodată, decât să o aibă drept pereche. Totuși, știind cât de bun pare să fie norocul ei întotdeauna, nu mă îndoiesc că va ajunge cu o pereche incredibilă care va suporta pur și simplu rahaturile ei. Sărmanul tip.

"Alo!" Vocea bubuitoare a tatălui meu mă smulge din mintea mea rătăcitoare și mă readuce în rahatul meu de prezent. "Scuzați-mă, domnule. Am fost distrasă pentru o clipă." Traversează camera până ajunge chiar în fața mea, apoi se apleacă până când fața lui ajunge chiar în fața mea. Este atât de aproape încât îi pot simți respirația pe față și îmi vine să vomit, dar, din fericire, mă rețin. "Asta e a doua oară în dimineața asta când trebuie să țip la tine. Mulțumește-i stelei tale norocoase că trebuie să-ți păstrez fața curată pentru la noapte, altfel primeai palma aia pe care o meriți chiar acum."

Aprob din cap, dar nu scot un cuvânt, în timp ce el se întoarce și se îndepărtează. Merge în jurul mesei și se așază în capul ei, menținându-și privirea ațintită asupra mea. "Nu-ți face griji, javră, n-o să uit de asta. Când ne vom întoarce de la bal, vei fi pedepsită așa cum se cuvine. Acum, ce-ar fi să servești micul dejun înainte să te apuci de împachetat, ca să putem pleca? Și cine știe, poate o să reușești s-o faci cum trebuie din prima și nu va fi nevoie să mai adaug vreo altă pedeapsă."

La auzul cuvintelor lui, atât Rowan, cât și Blue încep să râdă, pentru că știu adevărul. Amândoi știu că, indiferent cum voi împacheta tot ce e necesar, indiferent cât de înalt îmi va fi standardul la împachetat, cumva tatăl meu tot va găsi un defect și se va mai adăuga o pedeapsă la listă.

"A, și, în cazul în care nu știai deja, nu ni te vei alătura la micul dejun de dimineață." Gicisem deja că va face parte din pedeapsa mea, motiv pentru care, bineînțeles, m-am trezit de-a dreptul înfometată, dar oricât de mult îmi ghiorțăie stomacul după mâncare, să ratez micul dejun sau orice masă nu este un lucru neobișnuit pentru mine și am învățat să-i fac față, așa că astăzi nu va fi deloc diferit.

Destul de repede, am curățat, am strâns tot ce a rămas de la micul dejun și am împachetat gențile de noapte ale tuturor. Dacă haitele locuiesc destul de aproape de haita care găzduiește Balul Lunii Albastre, atunci ele se vor întoarce acasă după bal, dar cele care trăiesc prea departe vor rămâne peste noapte și vor lua micul dejun a doua zi înainte de a pleca spre casă. Unele vor sta la casa haitei sau pe domeniile ei, în timp ce altele vor sta la hotelurile locale sau la un loc ales de ei. Haita noastră a devenit recent aliată cu haita Diamond și, din acest motiv, am fost invitați să stăm la casa haitei.

"Plecăm în 5 minute!" strigă tata cu o voce bubuitoare de la parter. Îmi verific din nou rapid geanta ca să fiu sigură că am tot ce îmi trebuie înainte de a ieși. Ceea ce nu știe nimeni din familia mea este că nu plănuiesc să mă mai întorc cu ei după bal. Eu și Lily am pus la cale un plan și acel plan presupune să plecăm din haita Diamond în toiul nopții și să fugim mâncând pământul. Din fericire pentru mine, nu am prea multe, aproape nimic, așa că, deși am împachetat câteva haine și câteva obiecte personale, inclusiv o poză cu mama, le pot face să încapă într-o geantă de voiaj fără să-și dea nimeni seama.

Pe măsură ce ieșim afară pentru a ne urca în SUV-ul tatălui meu, îi văd pe Lily și pe tatăl ei părăsindu-și propria casă și îndreptându-se spre mașina lor. Ea se uită la mine și recunosc acea privire din ochii ei. Și-a făcut bagajele și este la fel de pregătită ca mine pentru asta. În timp ce pornim la drum spre haita Diamond, mă uit în jur pentru ultima oară la haita mea și îmi dau seama că nici măcar nu sunt tristă să plec.

Nu-mi va lipsi nimeni și nimic legat de locul acesta. Da, mai sunt câțiva oameni drăguți aici, dar nu atât de drăguți încât să mă facă să rămân. Încerc să nu arăt vreo emoție, dar pe dinăuntru explodez de bucurie la ideea de a nu mai fi nevoită să mă întorc niciodată aici, de a fi în sfârșit liberă, doar eu și Lilly. În sfârșit liberă și departe de durerea pe care o reprezintă familia mea.