„Îmi pare rău! Nu vrem să facem poze! Vă mulțumim că sunteți interesați de noi, dar mai bine ați înceta cu fotografiile”, i-a rugat Zachary.

După ce a respins cererea mulțimii, s-a apropiat de Jasper și l-a bătut pe umăr pentru a-l avertiza să nu-i mai lase pe ceilalți să-i facă poze.

Jasper i-a scos limba fratelui său mai mare. Cu toate acestea, a urmat sfatul lui Zachary și și-a încetat docil pozele.

Nu numai că publicul nu s-a supărat la refuz, dar a și fost impresionat de politețea lui Zachary în gestionarea situației. Au continuat să privească cu interes spre cvadrupleți.

Pe măsură ce tot mai mulți gură-cască curioși începeau să se adune în jurul lor, Arissa a strigat în grabă spre copiii ei: „Haideți, copii! Să ne mișcăm mai repede!” Nu-și mai permiteau să zăbovească pentru a evita să provoace aglomerație în aeroport.

Cei patru copilași au urmat-o imediat pe mama lor și s-au îndepărtat de mulțime. Cu toate acestea, Oliver York a strigat-o brusc pe Arissa: „Mami, vreau să fac pipi. Am băut prea mult suc în avion mai devreme.”

Oliver își strângea picioarele unul într-altul, în timp ce căuta disperat vreun indicator pentru toaletă. De îndată ce a văzut unul, a vrut să fugă spre el.

„Bine, vă duc eu acolo!” i-a îndemnat Arissa.

Voia și ea să folosească toaleta, așa că și-a lăsat copiii să intre primii, în timp ce a rămas să le supravegheze bagajele.

„Zachary, trebuie să fac caca!” i-a spus Oliver fratelui său mai mare, înainte de a se grăbi spre o cabină goală.

„Uf, ești o pacoste. Grăbește-te!” l-a mustrat Zachary, înainte de a-i scoate afară pe Jasper și Jesse după ce s-au spălat pe mâini.

„Mami, noi am terminat. Poți să intri acum. Oliver este încă înăuntru.”

„Bine, fiți cuminți și așteptați-mă aici. Nu uitați, nu plecați singuri de aici!” le-a amintit Arissa copiilor înainte de a intra în toaleta doamnelor.

„Doamne! Mă întreb când va ajunge Dani. Aștept aici de la ora patru. Și totuși, nu e nici urmă de ea!”

„De la ora patru? Eu aștept aici de aseară, doar în caz că îi pierdeam zborul!”

„Iată! Avionul lui Dani a ajuns în sfârșit! Haideți, urmați-mă!”

„Ce? Așteptați-mă!”

Cineva din mulțime a exclamat, și s-au auzit pași grăbiți venind de afară, îndreptându-se spre intrare.

Arissa a fost năucită de reacția mulțimii la mențiunile repetate ale unei persoane numite Dani.

Cine este ea? O celebritate? Sunau ca un grup de fani tineri. Ei bine, doar fanii ar putea fi într-o asemenea frenezie pentru idolul lor.

Zachary stătea lângă bagajele familiei împreună cu cei doi frați mai mici. Deodată, un grup de oameni a țâșnit din toaleta doamnelor, îndreptându-se în aceeași direcție. Cei trei frați au sărit înapoi de spaimă. Câteva dintre bagajele lor au fost răsturnate de mulțimea care alerga.

Zachary i-a tras rapid pe ceilalți doi într-o parte pentru a evita să fie loviți de gloata grăbită.

„Ce fac ăștia? Nici măcar nu s-au obosit să-și ceară scuze că ne-au dărâmat lucrurile! Ce nesimțire!” Jasper s-a uitat furios la siluetele fetelor care se îndepărtau.

„Fani proști!” a protestat Zachary. Jesse și-a ajutat fratele să ridice bagajele și a aprobat: „Nu-i așa? Sunt atât de proști!”

„Dacă părinții lor ar ști despre comportamentul lor groaznic, cu siguranță ar regreta că i-au adus pe lume!” a pufăit Jasper, așteptând-o cuminte pe Arissa.

Jesse stătea lângă frații ei mai mari, uitându-se curioasă la împrejurimi. Apoi, ochii i s-au oprit la vederea mai multor copii cu vată pe băț în mână. A înghițit în sec și a arătat cu degetul. „Uite! Au vată pe băț acolo!”

Jasper s-a uitat repede în acea direcție și a găsit chioșcul spre care arăta sora sa mai mică. Apoi l-a tras entuziasmat pe Zachary de tivul tricoului și i-a spus: „Mă duc acolo să ne cumpăr niște vată pe băț!”

„Mami ne-a zis să așteptăm aici. Așa că nu pleca de capul tău!” l-a sfătuit Zachary, deși și el își dorea să guste din dulciuri.

Peste hotare nu aveau vată pe băț. Aflaseră despre așa ceva doar de la Arissa, după ce văzuseră pe internet.

„Haide! Mă întorc imediat ce cumpăr vata pe băț. Mami și Oliver sunt încă înăuntru la baie. Mă întorc într-o clipită!”

Zicând acestea, a fugit spre chioșc, lăsându-l pe Zachary în imposibilitatea de a face ceva pentru a-și convinge fratele să renunțe. „Ai grijă!”

„Știu!” a strigat bucuros Jasper, sprintând spre destinație.

În cealaltă parte a aeroportului, un grup de bodyguarzi se uita frenetic în jur căutând pe cineva.

„Oh, nu! Asta e grav. Gavin a dispărut!”

„Grăbiți-vă și găsiți-l! Dacă domnul Graham află despre asta, vom fi jupuiți de vii!”

Bodyguarzii s-au împrăștiat în grabă în direcții diferite, sperând să-l găsească pe Gavin înainte ca Benjamin să se întoarcă.

Aeroportul era de dimensiuni medii. Cu toate acestea, fiind arhiplin de oameni, ar fi fost o sarcină descurajantă pentru oricine să caute un copil dispărut.

După ce a căutat o vreme, unul dintre bodyguarzii cu ochi de șoim a zărit o siluetă familiară cu o vată pe băț în mână, în fața unui chioșc.

„L-am găsit! Gavin este acolo și cumpără vată pe băț.” Bodyguardul și-a informat încântat restul colegilor.

În mai puțin de un minut, s-au adunat rapid în jurul lui Jasper.

„Gavin, în sfârșit te-am găsit! Te rugăm să nu ne mai sperii așa! Sunt prea mulți oameni în aeroport. Este prea periculos să fugi singur. Haide, să ne întoarcem repede! Domnul Graham va ieși foarte curând.”

Nu au așteptat răspunsul lui Jasper și nici nu au observat diferența de înfățișare a băiețelului. Un bodyguard a luat vata pe băț, în timp ce altul l-a luat în brațe și a țâșnit spre un alt loc.

Jasper a rămas fără cuvinte, fiind înmărmurit de acțiunile lor bruște. Ce se întâmplă?

Cu toate acestea, și-a venit în fire destul de repede.

„Hei! Ce naiba faceți? Dați-mi drumul repede! Sau țip!” i-a avertizat Jasper feroce pe bodyguarzii îmbrăcați în negru. Intenționa să nu le arate cât de speriat era în acel moment.

„Gavin, te rog să nu mai faci pe nebunul! Tati va fi bolnav de îngrijorare dacă va afla că ai dispărut!”

Bodyguarzii au ajuns la concluzia că cel mic le făcea o farsă. Au continuat să-l îmbuneze în timp ce se grăbeau spre Rolls-Royce, fără nicio întârziere.

Ochii lui Jasper s-au mărit de teamă.

Sunt răpit?

„Ajutor! Mmf!”

Jasper s-a zbătut să scape în timp ce a încercat să strige după ajutor, dar bodyguardul i-a acoperit imediat gura pentru a-i înăbuși vocea.

În schimb, a mușcat frenetic din palma bodyguardului. Din nefericire pentru Jasper, tipul nu i-a dat drumul, ci a continuat să meargă înainte.

„Gavin, te rog nu te supăra pe noi. Îți dau drumul odată ce ne întoarcem la mașină.”

Bodyguardul nu a fost furios pe Jasper pentru că l-a mușcat de mână, ci a continuat să-l îmbuneze cu răbdare.

Bodyguarzii își învățaseră lecția în acea zi. Nu ar fi îndrăznit să-l scape din ochi de teamă că ar putea fugi din nou.

La urma urmei, aceasta nu era prima dată când Gavin se ascundea de ei.

„Gavin, sunt prea mulți oameni aici. Doar spune-ne dacă vrei să mănânci ceva și îți vom cumpăra noi. Ce s-ar întâmpla dacă te-ai lovi de oameni și te-ai răni?”

Ceilalți bodyguarzi încercau încontinuu să-l readucă la rațiune.

Ha? Cine e Gavin?

Jasper a rămas interzis la conștientizarea bruscă.

Acești bărbați îl strigaseră așa de când îl luaseră. Mai mult, tocmai acum menționaseră ceva de un tătic.

Jasper i-a observat în tăcere pe cei vreo duzină de bodyguarzi bine antrenați din jurul lui. Pe fețele lor nu se citea nicio urmă de răutate. Odată cu această confirmare, anxietatea i-a dispărut rapid.

Jasper a continuat să-i privească în timp ce medita asupra situației actuale.

Oamenii ăștia se poartă de parcă mă cunosc. Eu, unul, sigur nu-i știu! Poate m-au confundat cu altcineva?

Jasper a scos un oftat de frustrare. Plănuia să meargă cu ei pentru moment.

Chiar dacă era răpit de acești străini, șansele lui de a scăpa din strânsoarea lor erau aproape de zero.

Între timp, Arissa a putut să-i vadă doar pe Zachary și pe Jesse când a ieșit din toaletă. „Oliver încă nu a ieșit? Unde e Jasper?” a întrebat ea.

„Mami, Jasper a mers să cumpere vată pe băț. Oliver este încă înăuntru, la toaletă.” Zachary a aruncat o privire spre chioșcul cu vată pe băț.

Totuși, vederea îi era blocată de o mare de oameni. Zachary s-a încruntat când nu a reușit să-l localizeze pe fratele său mai mic. Nu promiseseși că te întorci repede?

„Unde a fugit?” Arissa a plescăit din limbă. În ciuda bombănelilor, nu era supărată pe Jasper.

Știa că cel de-al treilea fiu al ei avea un simț al orientării excelent. Indiferent cât de necunoscut era locul, el avea să găsească întotdeauna drumul înapoi spre ea.