Cinci ani mai târziu, la Aeroportul Internațional Dellmoor, Arissa a inspirat adânc, sorbind aerul familiar al locului.

Ochii ei ageri din spatele ochelarilor de soare au scanat mulțimea agitată, în timp ce se cufunda în vioiciunea tipică a țării.

Se întorsese.

Deși era pe jumătate ascuns de ochelarii de soare pe care îi purta, tenul ei delicat părea de o frumusețe rafinată. Trecătorii cu greu își puteau întoarce privirile de la ea.

La urma urmei, frumusețile erau menite să fie admirate. Asta era valabil pentru trecătorii de toate vârstele și genurile. Totuși, ceea ce atrăgea atenția și mai mult decât femeia erau cei patru copilași care mergeau legănat pe lângă ea.

Fiecare dintre ei purta un rucsac de culori diferite cu imprimeuri din desene animate, trăgând după ei o mini-valiză. Mai mult, toți purtau ținute asortate cu mama lor — o combinație de tricouri negre, blugi și adidași albi, cu un aspect simplu, dar șic.

Beretele lor maro le încadrau ochii izbitori și trăsăturile delicate, toate acestea stârnind uimirea printre trecători.

Interesant era că expresiile lor trădau nonșalanță, naivitate, încântare și curiozitate în același timp, în timp ce fiecare dintre ei privea în jur și asimila noul mediu. Manierele lor de adulți cu care se purtau erau deosebit de intrigante pentru curioși.

„Uau! Cvadrupleți! Ce copii superbi!”

„O invidiez atât de mult pe mama lor pentru că are niște copii atât de adorabili. Trebuie să fie atât de distractiv să mergi la cumpărături cu ei!”

„Toți sunt înzestrați cu o înfățișare grozavă! Fără îndoială că aș chicoti și în somn dacă aș fi binecuvântată cu acești copii frumoși!”

„Nu sunt celebrități, nu-i așa? Femeia este atât de elegantă și drăguță. Cu siguranță iese în evidență.”

„Sst, ce știi tu? Nu se compară cu Dani a mea. Dani a mea este cea mai atrăgătoare femeie în viață!”

Aceste exclamații nu reprezentau nimic nou pentru Arissa. Se lovise de nenumărate astfel de episoade când erau în străinătate. Ori de câte ori ieșea cu copiii, deveneau imediat centrul atenției.

A continuat să-i conducă pe cei patru copii spre ieșire. Uitându-se înapoi pentru a-i număra, a spus: „Dragii mei, stați pe aproape. Nu rămâneți în urmă.”

Copiii mergeau în șir indian în spatele ei, ca o coadă foșnitoare. Pentru toți cei prezenți, era o scenă înduioșătoare de privit.

Majoritatea trecătorilor și-au scos telefoanele și au început să facă poze. Unii chiar i-au înregistrat și au încărcat videoclipurile pe platforme de partajare, punându-le titluri atrăgătoare cu accent unanim pe cvadrupleți. Aceste videoclipuri au devenit curând virale și au strâns o mulțime de aprecieri.

„Am înțeles, mami!” Cvadrupleții o urmau ascultători pe Arissa, lăsându-și în jos marginile beretelor atunci când curioșii le făceau fotografii.

Cea mai mică dintre cvadrupleți, Jesse York, era și cea mai timidă. Fiind prima ei dată într-un aeroport atât de aglomerat, s-a agățat emoționată de tivul bluzei mamei sale și a spus cu blândețe: „Mami, toată lumea se uită la noi. Și ne fac poze!”

„Este în regulă.” Arissa se întorcea să-și verifice copiii din când în când, asigurându-se că nu lipsea niciunul.

„Nu te speria. Suntem pur și simplu atât de frumoși încât oamenii nu se pot abține să nu ne facă poze!” a remarcat Jasper York, al treilea născut dintre cvadrupleți, care mărșăluia în spatele lui Jesse. Fiind cel mai narcisist dintre frați, el rânjea cu îndrăzneală la adulții care le făceau poze.

„Asta este o încălcare a drepturilor noastre la imagine!” Zachary York și-a încrețit sprâncenele. Fiind fratele cel mare, mărșăluia ultimul în șir și ajuta la supravegherea fraților săi.

„E în regulă, atâta timp cât nu fac nimic rău. Pur și simplu le place de noi, atâta tot!” Nu numai că Arissa era obișnuită cu atenția oamenilor, dar știa și că trecătorii îi vor poza pe furiș, chiar dacă li se cerea să se oprească. A avea o minte deschisă avea să facă lucrurile mai ușoare, exact așa cum și ea făcea fotografii cu peisaje plăcute și oameni doar ca să le poată admira mai târziu.

Zachary, totuși, gândea altfel. Îi ținea pe trecători la distanță și se simțea jignit de atenția nedorită. „Încetați cu pozele! Fratele meu e speriat!”

„Nu-i prindeți și pe ei în cadru. Faceți-mi poze doar mie!” Jasper a zâmbit și a adoptat mai multe ipostaze extravagante.

La cuvintele lui Jasper, mulțimea care tocmai își pusese deoparte telefoanele în urma obiecției lui Zachary a început din nou să facă poze. „Cât de minunat! Copii, sunteți atât de frumoși! Mi-ați făcut ziua mai bună!”

„Copii, sunteți cvadrupleți? Semănați leit și sunteți extrem de fermecători! Pot să fac o poză cu voi toți?”