„De cât timp este Oliver înăuntru? Zachary, du-te și verifică dacă are diaree”, și-a instruit Arissa fiul cel mare. Era îngrijorată că s-ar putea ca ai ei copii să nu se poată aclimatiza la vremea de acasă.

„Bine!” Zachary a plecat să-și zorească fratele.

Arissa s-a uitat în jur după chioșcul menționat, dar nu l-a putut găsi. „Jesse, unde s-a dus Jasper să cumpere vată pe băț?”

„Mami, este chiar acolo! Cel cu un avion albastru!” a arătat Jesse spre o direcție, vorbind cu un dinte din față lipsă.

Arissa a scanat împrejurimile un timp, înainte de a observa în sfârșit chioșcul cu vată pe băț. Cu toate acestea, spre marea ei consternare, nu era niciun semn al lui Jasper.

Nu putea vedea clar, deoarece exista un aflux de oameni care se mișcau prin aeroport. Arissa nu a avut de ales decât să aștepte întoarcerea lui Oliver înainte de a putea începe să-l caute pe Jasper.

În cele din urmă, Zachary a ieșit din toaletă cu Oliver. După ce a așteptat câteva clipe, Arissa i-a luat pe cei trei micuți ai ei în căutarea lui Jasper, trăgând după ea bagajele.

Când au ajuns la chioșcul cu vată pe băț, însă, nu era nicio urmă a lui Jasper.

Arissa nu se putea abține să nu se îngrijoreze pentru siguranța lui. Până la urmă, copiii ei erau încă străini de acest loc.

„Unde este?” a întrebat ea nerăbdătoare.

„Se poate să fi fugit Jasper să cumpere altceva?” s-a încruntat Zachary.

„Să-l mai așteptăm puțin!” și-a liniștit Arissa copiii, încercând în același timp să se convingă pe ea însăși că Jasper avea să se întoarcă în curând.

Timpul a trecut, iar el tot nu a apărut.

S-ar putea să se fi întors la baie să ne caute?

Exact când Arissa se gândea să se întoarcă pentru a-l căuta pe Jasper, o siluetă familiară a alergat dintr-odată spre ei. A scos un oftat de ușurare și l-a îmbrățișat strâns pe băiețel.

Gavin Graham a înghețat de șoc după ce a fost îmbrățișat de o femeie afectuoasă, care îi era complet străină.

„O, Doamne! Aproape că ai speriat-o pe mami de moarte! Nu ți-am spus să mă aștepți? De ce alergi de colo-colo într-un loc ca acesta?” l-a certat Arissa.

„Așa este! Am crezut că ai dispărut! Dacă tot nu te mai întorceai, Mami avea de gând să folosească sistemul de anunțuri al aeroportului ca să te găsească!” a intervenit Oliver.

Mami?

Acest cuvânt a provocat o tresărire în inima lui Gavin.

A rămas înmărmurit când a văzut fața lui Oliver. Asta pentru că arătau ca niște copii la indigo.

Mai mult, erau alți doi copii lângă el. Amândoi arătau la fel.

Cine sunt ei? Și de ce seamănă atât de mult cu mine? Ar putea fi...

Gavin a rămas mut în fața celor trei frați. Totuși, a reușit să-și păstreze o privire inexpresivă.

Arissa a crezut că își speriase fiul cu cuvintele ei severe de mai devreme. L-a îmbrățișat imediat pe băiat și l-a mângâiat cu drag pe creștet.

„Mami s-a speriat pur și simplu că dispăruseși. Unde te-ai dus adineauri?” a întrebat ea pe un ton mult mai blând.

„E-eu...” a bâlbâit Gavin drept răspuns, nefiind încă recuperat din șoc.

„Nu o găseam adineauri...” Gavin căutase mult timp. Găsise locația chioșcului de vată pe băț abia după puțin ajutor din partea unui trecător. Nici nu se gândea că va fi îmbrățișat de o femeie necunoscută de îndată ce avea să se apropie.

Bătăile inimii lui Gavin s-au întețit, realizând că privirea plină de adorație a Arissei era îndreptată asupra lui.

Ea este mami a mea?

Gavin a tot privit înainte și înapoi între Arissa și cei trei frați, care semănau cu el. Era convins că instinctul lui era corect.

Mama aia nu este mami a mea adevărată. Doamna aceasta este cea reală — sunt sigur că ea este. De asemenea, se pare că am și câțiva frați.

Gavin a simțit un val de surpriză amestecată cu entuziasm în inima sa.

Arissa nu a observat diferența la băiat, în timp ce a întins mâna și l-a mângâiat din nou pe cap.

„Gata, totul este bine acum că te-ai întors. Mami vă va cumpăra vată pe băț la toți!” a declarat ea fericită.

Arissa s-a rotit pe călcâie și s-a îndreptat să cumpere dulciurile pentru copiii ei. Totuși, perspicacele Zachary a observat o ușoară diferență la fratele său mai mic și l-a examinat pe Gavin din cap până-n picioare.

De ce am impresia că băiatul ăsta din fața mea nu seamănă prea mult cu Jasper?

Zachary a fost șocat când un gând i-a încolțit în minte.

„Unde ai fost adineauri?” i-a șoptit în ureche lui Gavin.

Suspiciunea lui Zachary a crescut de când Gavin a spus că nu putea găsi locația chioșcului de vată pe băț.

„Eu... Erau prea mulți oameni!” Gavin nu se calmase după șocul de mai devreme.

Era mai rece și mai distant decât Jasper, care fusese întotdeauna plin de viață și energic.

Prin urmare, Zachary nu a putut să nu se îndoiască de impostorul din fața lui.

Fratele cel mare și-a îngustat ochii cu suspiciune spre Gavin, observând imprimeul animat diferit de pe tricoul lui.

„Tu nu ești Jasper!” a șoptit el, apropiindu-se de Gavin.

Atât Oliver, cât și Jesse, o urmaseră pe Arissa să cumpere vată pe băț. Erau atât de bucuroși, încât nu au observat conversația ciudată dintre ceilalți doi frați.

Inima lui Gavin a tresărit, crezând că Zachary l-a recunoscut drept un fals.

Sigur m-au confundat cu altcineva! Asta înseamnă că mai există un alt băiat care seamănă cu mine, și el a dispărut dintr-un anume motiv. Acesta este motivul pentru care ei cred că sunt el. Suntem cvintupleți!

„Copii, veniți aici! Câte una pentru fiecare!” Arissa a împărțit vata pe băț cvadrupleților.

Jesse a mușcat imediat o bucată mare și a ciripit: „Asta-i delicioasă!” Vata pe băț lipicioasă s-a întins pe toată fața veselă a copilului.

Oliver nu s-a putut abține să nu chicotească la priveliștea prostească a surorii lui mai mici. „Jesse, fața ta este un dezastru acum!” a tachinat-o el.

„Mănâncă încet”, a chicotit Arissa. Apoi a șters-o pe față pe Jesse înainte de a le da și celorlalți copii dulciurile.

Fiecare vată pe băț era de altă culoare.

„Țineți cu grijă!” i-a sfătuit ea.

„Mulțumesc, mami!” a exclamat vesel Gavin, alegând vata pe băț de culoare albastră.

„Te porți politicos cu mine acum?” a întrebat Arissa surprinsă. L-a mângâiat pe cap și i-a condus spre ieșire.

Zachary a aruncat din nou o privire spre Gavin.

Știa că culoarea preferată a lui Jasper era verdele și că îi displăcea culoarea albastră.

De ce m-a lăsat să iau vata de culoare verde?

Cu toate acestea, Zachary nu și-a putut da seama dacă persoana era cu adevărat un impostor, după ce a văzut zâmbetul satisfăcut de pe fața lui Gavin.

Asta pentru că zâmbetul lui arăta exact ca cel al lui Jasper.

Oricum, Zachary încă se îndoia de adevărata identitate a fratelui său. Avea presimțirea că ceva era în neregulă, așa că s-a apropiat de Gavin în timp ce trăgea bagajele.

„Ce ai pățit la tricou?” l-a iscodit el din nou.

„Chiar îmi place modelul ăsta, așa că am făcut schimb de tricouri cu altă persoană!” a zâmbit Gavin mințind.

Și-a dat seama că toți purtau aceleași haine. Singura diferență era modelul desenului animat. De asemenea, era singurul care nu purta o beretă.

„Dar pălăria ta?” a continuat Zachary cu întrebările.

„M-am hotărât să-i dau acelei persoane pălăria mea din moment ce i-a plăcut mult! Altfel, nu voia să facă schimb de tricouri cu mine”, a explicat Gavin.

Gavin a luat încă o mușcătură din vata pe băț, rânjind de satisfacție, exact așa cum ar fi făcut Jasper.

Deodată, o sclipire rece, ca de oțel, i-a fulgerat prin ochi.

Bodyguarzii mei trebuie să-l fi confundat pe Jasper cu mine și l-au dus înapoi acasă. Ar trebui să fie bine acolo. Voi juca rolul lui Jasper pentru moment.

Gavin voia să afle dacă această femeie era mama lui biologică.

De ce i-a luat pe ceilalți patru frați ai mei, lăsându-mă pe mine cu Tati, dacă e așa? E posibil ca mami a mea reală să fi fost înlocuită de cealaltă? Apropo de cealaltă, chiar nu-mi place de ea.

„Poți să-mi atingi fața, dacă nu mă crezi!” a adăugat el.

Pentru a-i risipi îndoielile lui Zachary, Gavin și-a băgat fața direct sub ochii lui.

Zachary l-a privit atent, încercând să-și adune gândurile.

S-ar putea să mă înșel în privința lui? Nu ar trebui să existe alți copii care să semene atât de bine cu noi. Până și hainele și pantofii lui sunt la fel. Asta nu poate fi doar o coincidență.

Totuși, uitându-se la chipul familiar al lui Gavin, îndoielile lui Zachary au început să se risipească. Și s-a gândit că ar fi un lucru de neconceput.