Ariel a încremenit.

Și-a strâns buzele palide. „Acesta este ordinul lui Jayson?”

„Da.”

Lui Colton nu-i plăcuse niciodată de Ariel. Sigur, era competentă și dedicată muncii sale, dar își forțase intrarea într-o căsătorie prin mijloace ascunse.

Femeile ca ea îl dezgustau.

„Domnul Larkin a spus să nu plecați până când situația nu este sub control. Țineți minte, Bluum Corp nu păstrează angajați inutili.”

Ariel știuse întotdeauna că lui Jayson nu-i păsa de ea. Dar nu se așteptase să recurgă la așa ceva chiar și în pragul divorțului.

Efectiv îi cerea ei, soția lui de drept, să reducă la tăcere zvonurile despre amanta lui, zvonuri care nu erau altceva decât adevărul gol-goluț.

Un val de furie i-a străpuns adânc pieptul lui Ariel. Durerea din stomac i-a izbucnit din nou, obligând-o să se prindă de birou pentru sprijin. Privirea i-a căzut pe ecusonul de angajat de pe birou.

L-a ridicat și a înfășurat șnurul în jurul lui.

„Poate că Bluum Corp nu păstrează angajați inutili, dar eu nu sunt persoana potrivită pentru acest job.” Vocea ei era calmă în timp ce a așezat ecusonul înapoi pe masă. „Îmi dau demisia.”

Își depusese demisia după ce tipărise actele de divorț aseară.

Poate că documentele nu ajunseseră încă la Jayson. Dar Ariel nu avea de gând să se ocupe de această problemă, nici astăzi, niciodată.

„Să nu mai veniți la mine pentru nimic legat de Nancy de acum înainte. Vă rog să-i cereți domnului Larkin să desemneze pe altcineva. Bluum Corp este suficient de mare. Sunt sigură că se poate descurca și fără mine.”

Pentru o fracțiune de secundă, Colton a rămas uluit.

Ariel demisiona? Era oare cu adevărat dispusă să plece de la singurul loc de muncă ce o ținea aproape de Jayson? Sau era doar o altă tactică pentru a-l face să fugă după ea?

Colton s-a întors și s-a îndreptat înapoi spre ultimul etaj.

Programul lui Jayson era încărcat. Era pe cale să se întâlnească cu Mason Fletcher, CEO-ul Stratos Technologies.

„Domnule Larkin, aici este contractul Stratos pentru a-l revizui.”

Jayson a răsfoit documentul. „Cum gestionează departamentul de PR situația cu Nancy?”

Colton a ezitat. „Domnișoara Walker... ea...”

„Vorbește.”

„Domnișoara Walker a spus că nu se poate ocupa de problema asta. Și-a depus demisia. A spus să nu ne mai ducem la ea cu nimic legat de domnișoara Stanton de acum înainte.”

Mâna lui Jayson s-a oprit la jumătatea paginii, în timp ce dădea filele contractului. Și-a ridicat privirea, ochii lui profunzi fiind lipsiți de căldură.

„A venit astăzi să o depună?”

„Nu, de fapt era în concediu astăzi. Eu am chemat-o. Cei de la Resurse Umane au spus că și-a depus demisia de ieri.”

„În concediu?” Jayson nu a întrebat despre demisie, dar a întrebat despre concediu.

Colton nu avea nicio idee la ce se gândea Jayson. „Trebuie să fi fost ceva important. Nu și-a luat nici măcar o singură zi liberă în trei ani.”

Jayson știa asta.

Ariel păruse întotdeauna distantă, de parcă i-ar fi ținut pe oameni la distanță. Dar când venea vorba de muncă, era meticuloasă, ascuțită și neobosită.

De aceea urcase pe poziția de manager de PR în mai puțin de doi ani.

Dacă își luase concediu și demisiona, atunci ceva era cu siguranță în neregulă.

Jayson și-a coborât privirea, pierdut în gânduri.

Câteva clipe mai târziu, expresia i-a devenit de gheață și s-a ridicat brusc în picioare.

„Aprobați-i demisia după ce se ocupă de situația cu Nancy. Dacă nu se poate descurca, lăsați-o să se gândească la consecințe când se va afla.”

Colton a fost luat pe nepregătite.

Jayson ar fi trebuit să se bucure să o vadă pe Ariel plecând de la Bluum Corp. Așa că de ce nu o lăsa să plece?

Nu avea sens.

„Apropo, domnule Larkin, am un dosar de la domnișoara Walker.”

Telefonul lui Jayson a sunat. Fără să-și ridice privirea, a făcut un semn disprețuitor din mână. „Ocupă-te de el ca de restul.”

Și asta însemna să-l ignore.

De-a lungul anilor, Ariel trimisese o mulțime de lucruri — haine, cravate, butoni și cadouri lucrate manual. Construise chiar manual un model de dronă care să se potrivească cu cel mai recent proiect tehnologic al Bluum Corp.

Dar Jayson nu aruncase nici măcar o privire la vreunul dintre ele. Toate stăteau neatinse într-unul dintre dulapurile din biroul său, adunând praf.

Doar când se grăbea și avea nevoie de ceva erau vreodată folosite.

Colton, netulburat, a aruncat dosarul nedeschis în dulap. S-a gândit că toate uneltirile lui Ariel nu erau decât o risipă totală de efort.