RAYHAN

Zece minute mai târziu, eram afară, pe străzile reci și ude. Ca vârcolac nu prea simțeam frigul, aveam sângele destul de fierbinte. Pierdut în gânduri, mi-am lăsat picioarele să mă poarte și curând mi-am dat seama că mă aflam într-o zonă mai liniștită. Am văzut un grup de bărbați stând sprijiniți de un zid, prizând droguri și fumând. Mirosul m-a făcut să vreau să strâmb din nas.

"Frumușelul pare plin de bani... Să-i aplicăm o corecție?" a mormăit unul dintre ei.

"Prea prost ca să fie pe aici... Hainele alea sunt de firmă, frate, pe bune..."

"Numai cizmele lui sunt niște al naibii de mine de aur."

Oh, mai bine n-ați începe o bătaie cu mine... Poate că arăt ca un tip bogat, dar i-aș putea lua pe toți cu o mână legată la spate. Chiar nu-mi doream asta. M-am încruntat, de fapt, îmi doream să mă distrez puțin.

Un rânjet mi-a apărut pe față în timp ce mi-am continuat mersul, cu mâinile în buzunare.

Chiar o cereau...

Au început să mă urmărească. Am încetinit, m-am întors și am ridicat o sprânceană.

"Vă pot ajuta cu ceva, băieți?" am întrebat.

"Tu ce crezi, frate? Te crezi vreo mare sculă sau vreun căcat de genul ăsta?" a rânjit unul dintre ei cu un accent puternic.

"Nu, doar un frumușel destul de prost încât să fie pe aici de unul singur", am glumit amuzat.

Asta i-a făcut să pară puțin confuzi, probabil întrebându-se dacă era o coincidență că am spus exact ce spuseseră ei cu câteva momente mai devreme. Știam că, dacă ar fi fost în toate mințile, niciunul dintre ei nu s-ar fi apropiat de mine. Erau prea drogați ca să simtă că nu eram cineva cu care să te pui.

"Păi, din moment ce ești aici, ce-ar fi să ne distrăm puțin?" a spus unul dintre cei mai robuști, trosnindu-și degetele.

Am oftat și am dat din umeri. Clar, nu puteau vedea că eram mult mai musculos decât ei toți.

"Să ne jucăm, atunci. Haide, frumușelu', să ne distrăm puțin", a chicotit altul.

"Chiar mi-aș dori să pot spune că măcar unul dintre voi e genul meu, dar fiecare dintre fețele voastre e mai urâtă decât fundul unui măgar, iar asta în sine îmi taie tot cheful", am remarcat, trecându-mi degetele prin păr.

Au izbucnit în râs, huiduind și înjurând.

"Auziți, băieți? Știre de ultimă oră, frumușelule, tu ești cățeaua aici."

Ochii mi-au sclipit, iar zâmbetul mi-a dispărut pe măsură ce furia a izbucnit în mine. Nici eu și nici lupul meu nu aveam de gând să acceptăm insulte de la nimeni, cu atât mai puțin de la niște nemernici de joasă speță.

"Atunci haideți să testăm asta", am spus încet.

Aura mea m-a învăluit și, deși o țineam la un nivel scăzut, furia radia din mine. S-au încordat când am mers spre ei, dar înainte să poată reacționa, l-am înșfăcat pe primul și l-am lovit cu pumnul în față. Următorii doi au sărit la mine; am făcut un pas înapoi, lăsându-i să se izbească unul de celălalt. Altul a încercat să se furișeze în spatele meu, dar m-am întors brusc, lovindu-l cu piciorul direct în față.

"Du-te dracu', bucată de căcat!"

Liderul aparent al acestor gunoaie a alergat spre mine. L-am apucat de gât, ținându-l la distanță în timp ce el flutura cuțitul mic pe care îl scosese la mine.

"Ar trebui să înveți puțin respect", am mârâit, cu ochii arzând.

Luptând cu fiecare impuls de a-i rupe gâtul, l-am lovit în schimb cu pumnul în gât, făcând tot posibilul să-mi rețin toată forța. Ultimii doi s-au retras cu teamă.

"El... nu e normal..." a mormăit unul dintre ei când a reușit să mă vadă mai bine.

Știam că se referea la ochii mei verzi strălucitori, chiar și în lumina slabă a străzii, schimbarea era vizibilă. Până mâine aveau să uite de noaptea asta, din cauza cantității excesive de droguri din sistemul lor, sau aveau să presupună că au avut halucinații.

"N-aș fugi dacă aș fi în locul vostru, pentru că întotdeauna am iubit vânătoarea..." Vocea mea nu mai era complet umană, a lupului meu suprapunându-se cu a mea.

Au părut și mai terifiați când m-am apropiat de ei. Apucându-i de gulere, le-am izbit capetele unul de altul, lăsându-i să cadă ca niște păpuși de cârpă. Nu prea voiam să mai am de-a face cu gunoaie umane. Am aruncat o privire spre podea, unde zăceau cu toții, majoritatea inconștienți.

E timpul să plec de aici...

M-am asigurat să calc pe câteva dintre bijuteriile lor de familie cu așa-zisele mele „cizme mină de aur” înainte să plec.

Cei doi care nu erau complet leșinați au urlat de durere, sunând ca niște fetițe, ceea ce a adus un rânjet pe buzele mele.

Ei bine, asta a fost un pic distractiv.

Mintea mi-a zburat din nou la vis. Nu mai visasem la ea sau la acea zi de mai bine de cinci luni, așa că de ce a apărut din nou acum? Începea să mă doară capul.

Nu prea puteam vorbi despre asta cu nimeni. Nu cum trebuie, cel puțin, nu cum mă simțeam cu adevărat... Toată lumea părea să devină ciudată dacă subiectul era măcar adus în discuție. Aș fi putut încerca cu tata, dar i-ar fi spus mamei, iar mama ura subiectul.

Singurii care păreau să fie pe aceeași lungime de undă cu mine erau Kiara și Raven. Niciunul nu era cineva cu care aș fi putut vorbi. În primul rând, nu aveam numărul lui Raven și nu eram chiar atât de apropiați. Kiara... Păi, deși eram prieteni, acum era perechea unchiului meu. Faptul că mă culcasem cu ea nu ajutase deloc la relația noastră, și deși eu și Unchiul Al ajunseserăm din nou în relații mai bune, nu aveam de gând să-i dau mesaje și să-i ofer un motiv ca să încerce să mă rupă în bucăți.

Bănuiesc că eram doar eu și visele mele.

Am lovit o sticlă rătăcită pe jos, privind-o cum izbește peretele din depărtare și se sparge într-o mie de bucăți. O pisică tresărind a mieunat și doi câini au lătrat în depărtare.

Când am cotit pe la colț, am simțit cel mai atrăgător miros pe care îl simțisem vreodată. Pulsul mi-a accelerat și nevoia de a găsi sursa acelui miros m-a consumat.

Am început să alerg, urmărindu-l pe măsură ce mă îndreptam spre cele mai rele zone ale orașului. Prin alei lăturalnice mici și peste ziduri joase, lupul meu devenea neliniștit, nevoia de a mă transforma și de a urmări prada în formă de lup amenințând să pună stăpânire pe mine. Ceva la mirosul ăsta... Zeiță, era divin, nu încăpea îndoială.

Am auzit niște zarvă în față; mirosul a devenit brusc mai puternic. Am grăbit pasul, și chiar atunci, am văzut o tânără zveltă alergând spre mine, uitându-se peste umăr. Inima ei bătea cu putere, respirația îi era greoaie, părul ei foarte palid îi acoperea fața. Două perechi de pași mai greoi se apropiau și ei, iar mirosul de vrăjitoare se amesteca cu cel intoxicant al ei.

M-am înghețat pe loc, inima bătându-mi sălbatic în timp ce mă holbam la tânăra femeie – sursa acelui miros.

Realizarea m-a lovit ca un fulger. Fata asta... omul ăsta... ea...

În timp ce se uita peste umăr, era atât de preocupată de propria-i panică încât s-a izbit direct de mine. Scântei au erupt, străpungându-mă ca un cablu electric sub tensiune, sfârâind. În momentul în care corpurile noastre au intrat în contact, s-ar fi prăbușit la pământ dacă n-aș fi prins-o. Mâna mea a șerpuit în jurul taliei ei minuscule, iar ea a gâfâit, uitându-se în sus la mine, mâinile ei strângând pielea jachetei mele. Din spatele șuvițelor ei, ochii ei albaștri, uimitori și plini de viață, s-au mărit. Nu văzusem niciodată o pereche de ochi mai frumoși.

Mirosul ei m-a învăluit și, în momentul în care sânii ei mi-au atins cămașa subțire, ochii mi-au sclipit. Nevoia de a o marca, curgând prin mine.

Zeiță... E perechea mea.