RAYHAN

Sunetul unor femei râzând umplea încăperea. Tot ce puteam vedea era o ceață albă și o lumină aurie orbitoare.

Unde eram?

"Am fost de acord cu condiția ta cu ani în urmă, când am creat acea legătură. Măcar ești capabilă să admiți că copiii tăi o apucă pe o cale întunecată", a rostit o voce atât de profundă și melodioasă. Suna alinator, maiestuos, iar ceva în ea mă făcea să vreau să mă supun ei.

"Nici ai tăi nu sunt cu toții inocenți. Această condiție ne va prinde bine amândurora. Să vedem dacă sunt capabili să treacă acest test." Vocea aceasta era mai... magică. Se simțea ca o șoaptă în vânt, și totuși ascundea ceva ispititor...

"S-a înfăptuit, sub puterea lunii sângerii... Își vor uni ei neamurile sau vor rupe această legătură sacră? Doar timpul ne va spune, copiii mei iubesc profund."

A urmat un alt râs melodios, apoi dintr-odată totul a devenit întunecat.

Eram din nou pe acea margine de stâncă. Era mai întuneric decât ultima dată.

Știam că acesta era un vis, un vis al acelei amintiri care refuza să mă părăsească, deși trecuseră ani de zile...

Vrăjitoarea ruptă, cu aspect scheletic, care arăta de parcă ar fi fost în iad și s-ar fi întors. Din nou, îmi bântuia visele.

"Fiicele lui Hecate cer întotdeauna ceva în schimbul ajutorului lor... Știu că sunt întunericul întruchipat, dar chiar și așa, aș putea să-ți cer o favoare?" a răsunat în mintea mea vocea ei fragilă, dar blândă.

De ce dădusem din cap? Nu ar fi trebuit să fiu de acord.

"Nu mă opri!"

Am strigat alarmat în timp ce a sărit de pe stâncă, apoi m-am ridicat în fund în pat, cu inima bătându-mi ca o tobă. Întregul meu corp era acoperit de o peliculă fină de transpirație, în timp ce mi-am trecut mâna prin păr. Trăgând adânc aer în piept ca să mă concentrez, am dat plapuma la o parte și m-am dat jos din pat, holbându-mă la Luna Sângerie care strălucea prin fereastră.

Despre ce visasem? Tot ce îmi puteam aminti era fata vrăjitoare sărind de pe stâncă. Mai fusese ceva înainte de asta... Dar, oricât de mult încercam să prind amintirea, părea să-mi părăsească mintea și mai repede.

"La naiba..." am mormăit, dându-mă jos din pat, aruncând o privire la ceas.

1:20 dimineața

Nu dormisem nici măcar o oră... M-am îndreptat spre fereastră și am privit orașul. În ciuda orei, mașinile forfoteau în această parte a orașului, care era încă în viață la această oră.

Dacă aș fi fost la balul perechilor, mi-aș fi găsit perechea de data asta? Poate, dar nu voiam să bat drumul până în Bristol pentru el... Asta era oare? Sau simțeam o atracție spre acest oraș dintr-un anume motiv? Zeița știe. Nu puteam nega faptul că ar fi trebuit să părăsim acest oraș noaptea trecută... dar nu am vrut.

Și cu siguranță nu fetele fierbinți sau dansatoarele alea sexy mă țineau aici...

Tata fusese ferm că ar trebui să merg la bal, că trebuia să-mi găsesc Luna, dar nu mă atrăgea.

Am intrat în baie ca să fac un duș rapid, simțindu-mă brusc lipicios și înfierbântat. Lăsând apa rece să-mi curgă pe corp, m-am pierdut în gânduri.

Asta trebuia să fie o excursie pe drum cu câteva opriri tari. Chiar le-am convins pe Lola, pe Rose și pe Chris să vină cu mine. Fusese destul de mișto și trecuserăm pe la câteva cluburi. Dar când am ajuns aici, am vrut doar să stau o vreme...

Chris intrase complet în modul de curvar, în timp ce eu doar mă frecasem de câteva fete pe ringul de dans, dar n-am adus pe niciuna înapoi. Ok, poate că am acceptat o felație sau două cât timp am fost acolo... Dar hei, sunt un Alfa, am un libido ridicat, și tot ce a trebuit să fac a fost să le arunc fetelor ălora un rânjet mortal și au fost dispuse să cadă în genunchi pentru mine. Cât despre a mă culca cu ele, nu era de mine.

Adică, aș fi făcut-o în trecut, dar în ultimii doi ani m-am calmat foarte mult. Auzisem prea multe rahaturi de la bărbați despre cum își regretau trecutul odată ce își găseau perechile și nu voiam asta.

Am oftat, nu cred că voi mai putea dormi din nou. Poate că chiar trebuia să ies și să mă duc să alerg un pic sau ceva de genul.

Am înșfăcat o pereche de pantaloni, o cămașă, o geacă de piele și cizmele. Odată îmbrăcat, am ieșit din penthouse-ul de lux pe care-l rezervasem pentru noi patru.

Sunetul unor gemete mi-a ajuns la urechi și am oftat, neobosin-du-mă să le ofer intimitate și privind cuplul de pe canapea. Rose stătea călare pe Lola, ale cărei mâini erau sub bluza ei în timp ce se sărutau cu pasiune. Mirosul excitării lor era puternic în aer.

"Doamnelor, puteți să vă mutați în dormitor? Acesta este un spațiu comun", am remarcat, luându-mi telefonul de pe masă. Rose a gâfâit, trăgându-se înapoi și roșind de rușine. Evident că nu-și dăduse seama că intrasem.

Ei bine, fiind unul dintre cei mai buni urmăritori, știam cum să mă furișez în spatele cuiva și să-mi țin pulsul scăzut.

Lola a ridicat o sprânceană cu un zâmbet șmecheresc. Spre deosebire de partenera ei, sigur nu-i păsa.

"Spune-mi, Ray, ești gelos că ești singur și trist în această noapte rece de iarnă?" a întrebat ea, sărutând umărul lui Rose.

"De fapt, nu, nu când văd ce trebuie să suporte Rose", i-am spus tăios. Aruncându-i un rânjet superior.

Lola era ca Raihana pentru mine; crescuserăm împreună. Sigur, era o bombă sexy cu păr castaniu strălucitor, ochi mari căprui și o siluetă atletică atrăgătoare, dar era ca o soră pentru mine. Rose era puțin mai minionă, cu forme pline. Avea păr blond-cenușiu și ochi gri. Amândouă se găsiseră la balul perechilor acum un an, iar Rose devenise rapid parte din micul nostru grup.

Sincer, mă bucuram, pentru că Lola era destul de încăpățânată, iar Rose era remediul perfect pentru a o liniști. Ceva ce trebuia adesea să suport eu înainte ca Rose să intre în peisaj.

"Nasol de tine, atunci." Lola a dat din umeri, ochii ei îngustându-se în timp ce se uita atent la mine. "De ce ești treaz? Nu te hotărâsei să te culci devreme după apelul de la Luna Maria?"

"Ba da, așa făcusem... apoi am fost deranjat", am spus, deblocându-mi telefonul.

Apelul mamei... Nu decursese bine. Chiar trebuia să nu se mai streseze atât. Eram un Alfa, nu un pui abia născut. Am derulat prin mesaje.

Raihana se plângea că nu-și găsise perechea...

Liam îmi ura numai bine... Nu-i spusesem că omit balul de data asta. Subiectul era încă dureros pentru el. Omul ăsta trecuse prin rahaturi mari.

"A fost visul ăla?" s-a încruntat Lola.

Le povestisem ei și lui Chris despre ele, sunt sigur că Rose probabil știa deși nu discutasem direct cu ea, dar era perechea Lolei.

"Poate e vinovăția ta, dragule?" a spus Rose cu îngrijorare.

Nu am răspuns. Vinovăție? Poate. Adesea simțeam că eu o împinsesem până în acel punct. Chiar și acum, nimeni nu o menționa pe tânăra vrăjitoare care ne ajutase. Pentru neamul nostru, vrăjitoarele erau doar un gunoi, uitând că, dacă n-ar fi fost acea vrăjitoare, mulți alții ar fi fost morți.

"Nu te gândi prea mult la asta", a spus Lola, trăgând-o pe Rose în poala ei. "Poate că ar fi trebuit să mergi la balul perechilor. Și tu, și Chris."

"Nu greșește, vei deveni Alfa în curând", a aprobat Rose.

"Ceva ce știu deja. Mulțumesc, doamnelor, pentru reamintire", am spus cu un zâmbet fals.

"Ok, am înțeles. E treaba ta. Acum putem avea puțină intimitate?"

"Da, pentru asta sunt dormitoarele."

"Du-te la un club sau ceva!" a strigat Lola în urma mea.

Mi-ar prinde bine o băutură...