Torquato Lozano. Pentru lumea afacerilor era un om de afaceri dur, dar pentru cei care știau ce înseamnă la famiglia, el era Don-ul familiei Lozano. Își răsturnase cu îndrăzneală și brutalitate propriul tată pentru acest titlu atunci când bunicul său se retrăsese. Avea treizeci și doi de ani când preluase controlul asupra familiei sale. O făcuse la doar un an după ce familia lui anulase acordul de căsătorie odată ce aflaseră că ea nu mai era virgină.

Acum avea cam treizeci și șapte de ani, era Don de cinci ani și își făcuse un renume de temut. Fratele ei și el erau de aceeași vârstă și, deși frații ei încă mai vorbeau cu ea și o țineau la curent cu lucrurile de care trebuia să fie conștientă pentru protecția ei, singurul lucru pe care fratele ei cel mare îl spunea mereu era că Don Lozano îl înspăimânta de moarte, și asta în condițiile în care crescuseră cu Edgardo Mariani ca tată.

Până în ziua de azi, nu exista nicio fotografie directă cu Don-ul familiei Lozano. Spre deosebire de tatăl său, care poza și se dădea adesea în spectacol de dragul notorietății, Torquato opera din umbră. Rămășițe de zvonuri spuneau că era urât, cu cicatrici brăzdându-i fața și cu un temperament pe măsură.

Acesta era, desigur, motivul pentru care făcuse tot ce-i stătuse în putință ca să evite să se mărite cu el. Ultimul lucru pe care și-l dorea era să fie mireasa fără voie a unui sadic cu zece ani mai mare decât ea, care voia o soție ce nu era nimic mai mult decât o iapă de prăsilă, pe care să o violeze și să o lase însărcinată zi de zi, până când avea să-i nască moștenitorul tronului său.

Își asumase un risc uriaș făcând ceea ce făcuse, dar dăduse roade. Scoaterea la licitație a virginității sale pe dark web fusese o explozie de nebunie. Nimeni nu o putea depista cine era, pentru că era un hacker al naibii de bun, așa că Bruno nu avea să poată afla vreodată mai mult decât povestea de fundal, pe care ea o crease cu meticulozitate și despre care lăsase firimituri de indicii. Familia ei nu avea să-și dea seama niciodată cui se vânduse, pentru că toate urmele acelei experiențe fuseseră șterse cu desăvârșire, chiar de mâna ei. Odată ce mama ei o aruncase în cameră să aștepte sosirea tatălui său, intrase pe calculator în câteva secunde, eradicând toate imaginile cu ea de pe camerele de supraveghere ale hotelului și de la semafoarele din apropiere; transferase banii primiți într-un cont offshore și ștersese orice amprentă digitală a acelei nopți, de parcă nici n-ar fi existat vreodată.

Știa că îi făcuse o mare favoare și lui Bruno, pentru că, eliminând orice urmă a propriei persoane din sistemul informatic, scăpase și de toate dovezile în care oamenii lui se debarasau de cele trei cadavre.

Ieșind din propriile amintiri, își încreți nasul la Tank: „Scuze, ce ai zis?”

„Am nevoie de tine sus cu mine, să mă ajuți să amenajez cele două birouri. Pot face programarea pentru sistemele de securitate pe care trebuie să le rulăm, dar am nevoie de o a doua pereche de mâini pentru a termina asta.”

„Tank, trebuie să pregătesc celelalte birouri. Deja lucrez peste program.”

„Nu-i problema mea. O să stai mai târziu.”

„Tu o să te ocupi de bona copilului?” i-o întoarse ea furioasă, împingându-și ochelarii înapoi pe nas. „În caz că ai uitat, am un copil acasă pe care aș vrea să-l văd măcar câteva minute înainte să se culce.”

Tank oftă: „Uite, hai să pregătim birourile de sus și apoi tu și cu mine coborâm aici și terminăm treaba asta.”

„Care parte n-o înțelegi? Bona mea mai stă doar două ore. Niciun minut în plus. Dacă îmi pierd bona, îmi dau demisia și apoi pierzi un om din echipa noastră de IT.”

„Bine. Poți veni mai devreme mâine.”

„Te strigă Tank pentru că treci peste oameni ca un tanc?” Era un comentariu pe care îl făcuse de mai multe ori de-a lungul anilor.

El chicoti. „O să sun pe unul dintre ceilalți băieți să vină mai devreme. S-a făcut?”

„S-a făcut.” Lăsă baltă ce făcea și îl urmă pe hol, spre lift. Stomacul ei încă i se zbătea. „Când ai zis că sunt sus, nu sunt în birouri, nu? Adică nu e nimic pregătit încă.”

„Lucrează din sala de ședințe deocamdată. Au apărut neanunțați sau, potrivit lui Kylen, cu un preaviz de o oră. De asemenea, secretara sau asistenta administrativă sau oricare ar fi acum numele acceptat social pentru femeia care îi aduce cafeaua și hainele de la curățătorie, e o poamă rară. Poartă tocuri de cincisprezece centimetri, mai mult ruj decât o fată de pe coperta Vogue și mă face să mă simt exact la fel de nesigur cum mă simțeam când se lua de mine căpitana majoretelor în școala generală. Jur că e cel mai mare coșmar al oricărui tocilar.”

„Tu ai fost tocilar, Tank?”

„M-am făcut mare în armată, Alcee, și am schimbat ochelarii cu fund de sifon pe lentile de contact, dar aici înăuntru”, se bătu el cu degetul în piept, „Ezekiel cel slab, de cincisprezece ani, care prefera să joace șah împotriva calculatorului decât să vorbească cu oamenii, tot nu suportă femeile afurisite care sfâșie băieței ca mine.”

Ea chicoti: „Nu poate fi chiar atât de rea.”

„S-a uitat o singură dată la Kylen, iar el s-a asigurat că a pus toată lungimea mesei din sala de ședințe între ei. Îl știu de mult timp și dă-mi voie să-ți spun, până și el se ține la distanță de ea. O cheamă Genevra și e motivul pentru care a fost inventat termenul de fete rele.” Apăsă butonul pentru ultimul etaj și își înfundă pumnii în buzunare. „Astea sunt zilele în care îmi e dor de operațiunile de deminare.”

Pe măsură ce ușile se deschideau spre ultimul etaj, se trezi că e perfect de acord cu el. O senzație de gol în stomac o avertiza că riscul de a fi pe acest etaj sau de a îndeplini sarcina pe care abia i-o menționase era la fel de devastator dacă familia Lozano ar fi găsit o problemă cu faptul că ea lucra în clădirea lor.