Perspectiva lui Daxton

— Bună dimineața, Daxton, îl aud spunând pe Carl, viitorul nostru Alpha. Mă îndoiesc că e o dimineață prea bună, de vreme ce stă în spatele meu; vine să mă caute doar dacă cineva i-a cerut să vină să mă aducă.

— Cine te-a trimis? îl întreb, în timp ce mă întorc cu fața la el. Vreau să-l privesc în ochi când îmi va răspunde, asta îmi va spune dacă știe sau nu de ce a fost trimis aici.

— Mama mea. Cred că are legătură cu o invitație din partea Haitei Shadow Valley. Între tine și mine fie vorba, cred că tata ți-ar putea ordona să te duci, răspunde Carl, și îmi dau seama că spune adevărul.

Am patruzeci și șapte de ani și încă nu mi-am găsit adevărata Legătură de Pereche; nu am întâlnit niciodată o femeie cu care Lycanul meu să simtă o conexiune. Am așteptat douăzeci și nouă de ani să găsesc acea conexiune, dar până acum nu am reușit să o găsesc și am renunțat la asta cu ani în urmă.

Oamenii din jurul meu încă speră că o voi găsi într-o bună zi, ei vor să merg la alte Haite pentru a o căuta. Am făcut asta mai bine de un deceniu, fără niciun rezultat, și acum nu mai vreau să trec prin asta din nou.

— Îmi pare rău, Daxton. Mama te vrea la Casa Haitei la prânz, la etajul Alpha, spune Carl, și știu că îi pare sincer rău; întreaga noastră viitoare conducere mă înțelege.

Niciunul dintre ei nu și-a găsit încă adevărata Legătură de Pereche și sunt nevoiți să participe la cât mai multe evenimente la care este invitată Haita.

Îl urmez cu reticență pe Carl la Casa Haitei, n-are rost să împușc mesagerul. Nu sunt sigur cum va decurge acest prânz, dar ceva îmi spune că, până la final, le voi zice verde în față tot ce gândesc.

Larma unor discuții se aude din sala de mese și pot deja să disting vocea Mamei mele deasupra celorlalte.

— Dacă nu-și găsește Perechea în timpul acelei Ceremonii Alpha, va trebui să o ia pe Daniella ca Pereche Aleasă, spune Mama și, deși nu sunt în încăpere, îmi pot imagina perfect zâmbetul arogant de pe fața Daniellei.

— Nu o voi lua niciodată pe Daniella drept Perechea mea Aleasă. Dacă... și este un mare DACĂ... îmi voi lua o Pereche Aleasă, eu voi fi cel care va decide cine va deveni Perechea mea Aleasă. Tu nu ai niciun cuvânt de spus în privința asta, Mamă, spun eu cu calm, știind că asta o enervează la culme.

Nu doar tonul vocii mele, ci și faptul că folosesc apelativul „Mamă” în loc de „Mama”.

Nimeni nu scoate o vorbă în timp ce mă așez vizavi de Mama mea și de Daniella; amândouă au o expresie iritată pe chip. Carl se așază pe scaunul care îmi era destinat, lângă Daniella.

— Ce se aude despre o invitație, Luna? întreb eu, asigurându-mă că toți înțeleg că știu motivul pentru care am fost convocat.

— Haita Shadow Valley va avea un alt Alpha în aproximativ șapte luni, am fost invitați să participăm și să aducem cu noi câțiva membri fără Pereche din Haita noastră, răspunde Luna noastră, și știu că nu am nicio șansă de a scăpa și de a refuza să mă duc.

— Nu știam că Nico și-a găsit deja conexiunea... și de ce crede Alpha Leon că ar fi o decizie înțeleaptă să predea conducerea Haitei atât de curând? pun eu întrebarea care probabil se cuibărise în mintea tuturor.

Cu toții îl întâlniserăm pe Nico de-a lungul anilor, și nu mi s-a părut a fi cel mai competent pentru poziția de Alpha, ca să nu mai vorbesc de femeia care era mereu alături de el. Dacă nu mă înșel, numele ei este Lucy, dar nu am aflat niciodată ce rang are sau cine îi sunt părinții.

Ultima oară când Nico fusese aici, se întâmpla cu aproximativ patru luni în urmă, și cu toții am simțit că era ceva în neregulă în acea zi. Nu ne-am dat seama niciodată ce era greșit, dar tipul fusese agitat pe parcursul întregii vizite și analizase cu suspiciune fiecare femeie din Haită până reușise să le vadă fețele.

— Niciunul dintre noi nu știa că și-a găsit conexiunea, până a venit invitația, desigur. Cât despre motivul pentru care Alpha Leon este atât de dornic să se retragă, orice supoziție ar putea fi corectă, răspunde Luna noastră.

De obicei, atunci când un viitor Alpha își găsește conexiunea, părinții săi fac lucrul acesta cunoscut fiecărei Haite, și nu doar Haitelor aliate.

Faptul că părinții săi nu au făcut anunțul imediat poate însemna doar câteva lucruri. Ar fi putut lăsa însărcinată pe cineva care nu îi este adevărata Legătură de Pereche, ar fi putut accepta o Pereche Aleasă pentru o alianță sau a rupt conexiunea cu prima sa Pereche, din nu se știe ce motive.

— De ce nu-l însoțești tu pe Daxton la Ceremonia Alpha, Daniella? întreabă Mama, dar, din fericire, Luna noastră se grăbește să respingă ferm această idee.

— Îmi pare rău, dar deja i-am ales pe membrii Haitei care nu au Pereche. Daniella este încă tânără și are tot timpul din lume pentru a-și găsi conexiunea. Vom aduce membri ai Haitei care au așteptat cel puțin cinci ani ca să își găsească conexiunea, răspunde Luna noastră, și îmi dau seama că spune adevărul.

„Am făcut-o intenționat, Daxton”, îmi spune ea prin intermediul legăturii mentale și, pentru prima dată, sunt recunoscător că Luna noastră poate fi abilă și șireată din când în când.

Spre deosebire de cei mai mulți, Lunii noastre nu îi este teamă să-i întoarcă vorba Mamei mele. Mama știe că majoritatea încă o consideră femela Beta a acestei Haite, iar asta înseamnă că scapă nepedepsită pentru mare parte din comportamentul ei, însă chiar și Mama nu este suficient de proastă încât să i se opună Lunii noastre.

Luna noastră are ultimul cuvânt și nimeni nu o va contrazice în această privință, nici măcar eu.

Mama și cu Daniella nu par prea încântate de Luna noastră, dar fratele meu geamăn, Darius, are un rânjet afurisit pe față și iadul se dezlănțuie de cum deschide gura.

— Pari nerăbdătoare să o ai ca noră. De ce să nu o iau eu pe Daniella drept Perechea mea Aleasă? spune Darius cu un zâmbet malițios pe chip.

Da, lași asta pe seama fratelui meu geamăn și o va scoate din sărite pe Mama.