Perspectiva lui Dallas

Șase luni mai târziu

Mi-am luat suficient timp pentru a călători către Haita Scarlet Crescent; aveam nevoie de timp pentru mine însămi și voiam să iau o pauză în care să aștern pe hârtie toate întrebările pe care le-am avut de ani de zile.

Am ajuns la destinație după o călătorie de aproape o săptămână.

Charnei i-a făcut o deosebită plăcere să alerge prin teritorii necunoscute și niciuneia dintre noi nu i-a fost milă de propria persoană.

E aproape ca și cum nu ar fi existat niciodată o legătură între mine și Nico; nicio durere după ce el ne-a acceptat respingerea și niciun sentiment de pierdere pentru noi.

Am ajuns la Haita Scarlet Crescent dimineața devreme și mă bucur că am avut scrisoarea de la Străbuni imprimată, m-a scutit de o mulțime de probleme la porți.

Un Căpitan de Echipaj mă aștepta la clădirea principală, clădirea care îi adăpostește pe Străbuni și unde îmi voi primi educația.

Am primit un program pentru prima săptămână și apoi mi-a arătat teritoriul în care urma să locuim.

Poate că trăiam pe teritoriul Scarlet Crescent, dar nu putem intra pe teritoriul care înconjoară Palatul. Cel puțin nu fără permisiunea Străbunilor sau la cererea Regelui.

Am avut restul zilei libere și m-am folosit de ea ca să mă instalez; camera mea este la ultimul etaj al clădirii A. Este al naibii de mare în comparație cu camera mea de acasă și am chiar și un mic balcon.

Mi-am așezat laptopul pe biroul de lângă ușa balconului, mi-am despachetat valizele și apoi am plecat să caut ceva de mâncare pentru micul dejun.

Prima mea zi adevărată alături de Străbuni a constat în teste, menite să-mi stabilească nivelul de cunoștințe în domeniul Legilor și gradul de îndemânare în luptă.

Am luat notă maximă la fiecare test pe care mi l-au dat, iar asta le-a lăsat Străbunilor o dilemă: unde poți plasa pe cineva care cu greu ar mai avea nevoie de un antrenament de bază?

După ce s-au consultat cu Căpitanii de Echipaje, am fost repartizată la unul dintre Echipaje și s-a conceput un plan de studiu personalizat.

Studiile mele erau axate mai mult pe legile Haitei și pe consecințele pe care acestea le puteau avea asupra unei Haite. Era ceva ce nu fusesem învățată în Haita Shadow Valley; nici măcar nu știam că un Alpha putea să-și creeze propriile Legi în interiorul teritoriului său.

Aceste Legi nu pot încălca Legile noastre principale, ele sunt de obicei o versiune mai strictă a Legilor noastre principale, iar eu aveam nevoie să le învăț pe toate.

Am avut parte de câteva surprize pe parcurs și chiar mi-au plăcut studiile, fiind foarte instructive.

Astăzi voi deveni un membru cu drepturi depline al Echipajului Căpitanului Jordan și îmi va fi permis să merg în misiuni alături de ei; prioritatea mea principală este să mă asigur că noi cunoaștem legile Haitei din teritoriile în care suntem trimiși.

— Bună dimineața, Dallas, spune Căpitanul Jordan în timp ce eu intru în camera de zi a casei Echipajului nostru.

Ceilalți membri ai Echipajului mă salută cu un zâmbet sau un semn din mână, iar eu mă îndrept spre aparatul de cafea ca să-mi fac un Latte.

Căpitanul Jordan îmi împinge un dosar, după ce mă așez pe un loc nu prea departe de el, iar eu îl deschid cu reticență. Știu ce se află înăuntru și urăsc fiecare moment în care îmi înmânează un dosar ca acesta.

Căpitanul Jordan a fost primul care a aflat despre trecutul meu; mă găsise înjurând și blestemând la un telefon care zăcea pe biroul din camera mea.

Asta se întâmpla în a treia mea zi ca membră a Echipajului său, iar eu încă nu coborâsem, așa că a venit să mă caute. Pusesem în sfârșit în funcțiune telefonul vechi cu cartela mea SIM și primisem o mulțime de mesaje scrise și vocale de la tatăl meu.

Niciunul dintre ele nu era o scuză pentru felul în care mă tratase. Nu, fiecare dintre ele îmi transmitea că eram copilăroasă, egoistă și imatură.

Căpitanul Jordan mi-a luat telefonul și, o dată pe lună, primesc un dosar cu tipul de mesaje care mi-au fost trimise, alături de numele persoanei care mi le-a lăsat.

Tatăl meu încă îmi mai lasă mesaje în care îmi spune că sunt copilăroasă, egoistă și imatură. Nico se roagă de mine să mă întorc, să-i mai dau o șansă, și același lucru îl fac și părinții lui. Singura care nu m-a contactat este Lucy și sper să nu o facă niciodată.

Fac ochii mari când citesc un mesaj complet diferit de la tatăl meu și o aud pe Charna râzând în mintea mea; uitasem cu totul de asta.

— E ceva amuzant, Dallas? îl aud pe Căpitanul Jordan întrebând, și am nevoie de un minut înainte să îi pot răspunde.

— Scuze, dar este ultimul mesaj primit de la tatăl meu, răspund eu și aud câteva mârâituri în jurul meu.

— Uitasem că schimbasem parola programului pentru fondurile Haitei; nu am informat niciodată pe nimeni despre asta și mi-a ieșit din minte că întâlnirea anuală pentru fonduri are loc peste câteva zile, explic eu, dar se pare că spusele mele nu au sens.

— Fiecare Haită alcătuiește un buget anual pentru o varietate de probleme legate de Haită. Eu am tot făcut aceste bugete de când am împlinit cincisprezece ani, iar tatăl meu și le-a asumat drept ale lui. El nu a avut niciodată nevoie să acceseze programul, deci nu i-a trebuit noua parolă, iar acum singurii care pot obține accesul sunt Alpha Leon și Perechea lui, clarific eu.

Căpitanul Jordan are o privire uluită pe chip și, privind în jur, pot vedea că nu este singurul.

— Nu i-ar putea cere tatăl tău parola lui Alpha Leon? îl aud pe Străbunul Jensen întrebând.

— Și să-i spună lui Alpha Leon că nu a îndeplinit niciuna dintre sarcinile financiare de care ar fi trebuit să se ocupe? îl întreb în schimb.

Aud aproape pe toată lumea râzând în jurul meu, dându-și seama că asta ar însemna o umilință pentru un Beta și nimeni nu și-ar dori să-și piardă onoarea în fața Alpha-ului său.

— În plus, tatăl meu nu ar recunoaște niciodată că a greșit. Indiferent de dovezile care i s-ar aduce, adaug eu.