Intru în dormitorul meu și îmi iau valizele din fundul dulapului, le așez pe pat pentru a începe să îmi împachetez și restul lucrurilor. Au mai rămas doar câteva seturi de haine în dulapul meu și doar strictul necesar în baie.

Majoritatea lucrurilor pe care vreau să le iau cu mine sunt deja în valize; am luat decizia să părăsesc Haita Shadow Valley la petrecerea mea de șaisprezece ani și știu deja unde mă duc.

Mă voi duce la Străbuni, ca să învăț tot ce trebuie să învăț pentru a deveni cel mai bun Beta cu putință și îmi voi găsi o Haită care mă va aprecia pentru ceea ce sunt.

Armele mele sunt în portbagajul mașinii, le scot de fiecare dată când am nevoie de ele și le pun la loc după ce le curăț. Tot ce mi-a mai rămas sunt bagajele și apoi mă voi asigura că toată lumea înțelege cine sunt cei responsabili pentru plecarea mea.

În regulă, haideți să trecem de prezentări. Mă numesc Dallas, am optsprezece ani, iar Lycanul meu, Charna, a apărut în urmă cu un an. Viața mea nu a fost presărată cu trandafiri, iar singurul motiv pentru care am rămas aici atât de mult timp este speranța de a-mi găsi Perechea.

Ei bine, știm deja că asta nu a decurs conform planului. Am terminat-o oficial cu oamenii din viața mea și cu conducerea acestei Haite.

Mă întorc la etajul Alpha și, spre surprinderea mea, Nico și Lucy încă sunt în plină acțiune, dar acum nu-mi mai pasă deloc.

— Nico, mai tare, o aud pe Lucy gemând. Fă-mi un Pui, vreau să-ți dai drumul în mine. Îl aud pe Nico gemând scurt, înainte de a striga că termină.

Deschid ușa izbind-o de perete, iar Lucy cade pe podea atunci când Nico o împinge de pe pula lui, tresărind la prezența mea. Amândoi fiind de-a dreptul jalnici și lăsând un haos în urma lor prin dormitor.

Nu aștept să-mi răspundă, mă întorc pe călcâie și o iau pe hol spre ușă.

— Te rog, Dallas. Stai. Nu e ceea ce pare, pur și simplu s-a întâmplat, spune Nico, țopăind într-un picior în timp ce încearcă să tragă pe el niște pantaloni de trening.

Nu zic nimic, continuu doar să cobor scările și știu că Nico și Lucy se află chiar în spatele meu.

Toată lumea din sala de mese principală amuțește în clipa în care mă vede intrând, și pot auzi câteva șoapte în momentul în care Nico și Lucy intră în urma mea; cu toții pot simți mirosul de sex în aer.

— Eu, Dallas, te resping pe tine, Nico, ca Pereche a mea, spun eu, după ce mă întorc să-l privesc.

— Nu-mi pasă dacă o accepți sau nu. Vreau doar să știi că asta nu mă va opri să-mi găsesc propria fericire, iar tu va trebui să suporți consecințele dacă nu îmi accepți respingerea, declar eu.

— Dallas, de ce îl respingi pe Fiul nostru? întreabă Alpha Leon, iar eu mă întorc să-l privesc.

— Pentru că, așa cum se întâmplă de obicei, Lucy a vrut ceea ce este al meu și a obținut. Fiul dumneavoastră a futut-o pe Lucy, chiar dacă știa că Legătura noastră de Pereche era aproape completă, iar acum știu de ce nu voia să spunem nimănui, zic eu, în timp ce îl privesc pe Alpha Leon în ochi.

Mă întorc din nou spre Lucy și Nico; el încă se holbează la mine, cu mâinile apăsate pe piept. Nu simt nicio durere, dar asta s-ar putea schimba dacă îmi acceptă respingerea.

— L-ai vrut, poți să-l ai. Poți avea tot ce a fost odată al meu, sper ca voi doi să fiți foarte fericiți împreună și sper să te bucuri de victoria ta, îi spun lui Lucy, înainte de a trece pe lângă ea și de a părăsi sala de mese principală.

— Stai, nu poți să pleci. Ești Perechea mea, spune Nico, iar eu mă întorc și îl văd stând în pragul ușii.

— Nu mai sunt Perechea ta, ai ales să te culci cu ea, iar acum poți să suporți consecințele. Întotdeauna ai pus-o pe Lucy mai presus de mine, la fel cum au făcut familia ta, familia Gamma și chiar propriul meu tată. Nu ai ezitat niciodată să-mi amintești că, în opinia ta, Lucy este mai frumoasă decât mine.

Legătura noastră de Pereche te-ar fi făcut să vezi că te-ai înșelat, că m-ai rănit cu cuvintele tale, iar eu te-aș fi iertat datorită Legăturii noastre de Pereche. Ceea ce nu pot ierta și nu voi ierta niciodată este că ai ales să futi o altă femeie, spun cu o voce calmă și rece.

Întreaga sală de mese este tăcută și toți așteaptă să vadă ce urmează.

— Dallas, s-ar putea să existe o explicație foarte bună... Dar nu îi dau lui Alpha Leon șansa de a-și termina propoziția.

— Ce fel de explicație ar putea avea Fiul dumneavoastră pentru că era îngropat până la ouă în Lucy? Unde în universul ăsta blestemat ar fi putut fi vorba de un accident? mârâi eu în direcția lui.

Tot mai mulți membri ai Haitei s-au adunat în sala de mese, cu toții fiind curioși de drama care se desfășoară sub ochii lor.

Tatăl meu se ridică în sfârșit de pe scaunul lui și sunt al naibii de curioasă să aflu ce are de spus.

— Dallas, tu ești viitorul Beta. Ai deja un statut în interiorul Haitei Shadow Valley, de ce să nu-i oferi lui Lucy statutul de Luna? spune tatăl meu.

Charna mârâie în capul meu, dar se menține undeva în colțul minții mele. Niciuna dintre noi nu vrea ca el să afle că ne-am transformat deja sau că știm că a mințit în privința mamei noastre.

— ȚI-AI PIERDUT DRACULUI MINȚILE? VREI SĂ-I CEDEZ LUI LUCY PERECHEA MEA, LA FEL CUM I-AI CEDAT ULTIMUL CADOU PE CARE MI L-A DAT MAMA SAU MOȘTENIREA DE FAMILIE PE CARE TREBUIA SĂ MI-O DAI LA A ȘAISPREZECEA ANIVERSARE?

BAGĂ-ȚI MINȚILE ÎN CAPUL ĂLA AL TĂU, TE URĂSC DIN TOT SUFLETUL. urlu eu la tatăl meu și profit de starea lui de șoc.

— Nico, asta e ultima ta șansă să-mi accepți respingerea. Odată ce ies pe ușa aia, s-ar putea să nu mai ai niciodată ocazia, declar, uitându-mă la Nico, și se pare că abia acum conștientizează că nimeni nu mă poate face să mă răzgândesc.

— Eu, Nico, îți accept respingerea, spune Nico, știind că nu-l voi ierta niciodată.

Ies din Casa Haitei fără să privesc înapoi, mă urc în SUV-ul meu ca să plec în sfârșit din acest loc și să-mi încep o nouă viață.