Chiar înainte de a mă trezi de-a binelea, știu că aceasta va fi o zi infernală și am avut deja destule de felul acesta în viața mea.

Dacă măcar un singur lucru va mai merge prost în viața mea, am plecat de aici și nu voi mai călca niciodată în acest teritoriu.

— S-a format legătura? o întreb pe Charna, Lycanul meu; dacă s-a format, asta îmi va face ziua mai bună, sau cel puțin așa sper.

— S-a format, îmi răspunde ea, dar tonul vocii ei îmi spune că ceva nu este în regulă.

Am împlinit optsprezece ani în urmă cu o săptămână și am descoperit o conexiune cu viitorul Alpha, Nico, unul dintre oamenii aflați pe lista mea cu cei care m-au rănit, iar și iar.

Nu, nu m-a lovit niciodată, așa cum nu a făcut-o nici altcineva.

Bine, poate ar trebui să vă explic ceva ca să înțelegeți despre ce vorbesc.

La a șasea mea aniversare fusesem la lac împreună cu tatăl meu, care este Beta-ul Haitei noastre, și cu familiile Alpha și Gamma. Mă plictisisem de jocurile lor și mă îndepărtasem rătăcind prin pădure, căci cea mai mare parte a teritoriului nostru este împădurită.

Știam că trebuie să fiu atentă la marcajele care ne arată unde ne sunt granițele și tot culesesem flori sălbatice în timp ce mă plimbam. Un scâncet încet mi-a atras atenția și, fiind un mic Beta curios, m-am dus să caut sursa.

Dacă aș fi știut că într-o zi voi ajunge să îmi urăsc a șasea aniversare, poate aș fi luat-o în direcția opusă.

Găsisem o fată în pădure; mai târziu s-a dovedit că era doar cu puțin mai mare decât mine, și o dusesem la Alpha-ul nostru.

O chema Lucy, dar nu fusese capabilă să ne spună cum ajunsese acolo sau de unde venea. Știa doar că ziua ei de naștere fusese cu câteva zile în urmă sau avea să fie în câteva zile, iar aceea fusese prima oară când primise ceva ce era al meu.

— Ai atâtea păpuși, de ce nu-i dai una și lui Lucy? mă întrebase tatăl meu, iar în timp ce mă gândeam ce păpușă să-i dăruiesc, am dat din cap afirmativ.

Tatăl meu a luat păpușa mea preferată de pe pătura de picnic și, deși am protestat, el deja i-o dăduse lui Lucy.

Am încercat să-i explic tatălui meu că nu voiam să mă despart de acea păpușă anume, dar el a spus pur și simplu că sunt egoistă și a așezat-o pe Lucy lângă el pe pătură.

Lucy locuise la primul etaj cu membrii Omega timp de aproximativ o săptămână, când tatăl meu a mutat-o la etajul nostru. Spusese că lui Lucy nu îi plăcea să locuiască cu cei Omega și că îl rugase pe tatăl meu să o lase să vină să trăiască cu noi.

În ziua de azi mă îndoiesc că ea a folosit cuvântul „noi” pe atunci, dar nu am fost de față când a întrebat și de aceea nu pot fi sigură.

Fiecare zi a mea de naștere a fost umbrită de Lucy, tatăl meu spunându-mi mereu că ea nu avea părinți care să îi organizeze o petrecere și că puteam pur și simplu să împart petrecerea mea cu Lucy.

Asta s-a întâmplat iar și iar și iar, nu doar din cauza tatălui meu, ci și din cauza familiilor Alpha și Gamma. Nico a fost cel mai rău și mereu îmi amintea că Lucy era mult mai drăguță decât mine, cel puțin în ochii lui.

Așa că, acum poate înțelegeți de ce Nico se află pe lista mea neagră.

Mă antrenez în fiecare zi, o fac pentru că trebuie, din moment ce sunt viitorul Beta. Ei bine, eram viitorul Beta, iar acum urmează să fiu viitoarea Luna.

Nico fusese la fel de surprins ca mine, dar a vrut să formeze o legătură cu mine. La urma urmei, Zeița sădise conexiunea acolo și trebuia să-i respectăm decizia.

Lucy nu fusese prea fericită cu asta; încerca să-i atragă atenția lui Nico de aproape un an și eșuase lamentabil. Chiar a făcut tot posibilul să se asigure că știam că ea nu mă va accepta niciodată ca Luna, iar eu doar i-am râs în față.

Faptul de a fi Perechea lui Nico mă va face Luna și Lucy nu are ce să facă în privința asta, chiar dacă ar încerca.

Mi-am terminat rutina de dimineață și acum clătesc vasele pe care le-am folosit la micul dejun. Aproape niciodată nu mănânc micul dejun în sala de mese principală, pentru că de obicei mă antrenez în acea perioadă.

Văd că ușa dormitorului principal este larg deschisă, ceea ce înseamnă că tatăl meu este deja jos, probabil la o ședință matinală cu restul conducerii noastre.

— De ce ești atât de tăcută? o întreb pe Charna, asta ar trebui să fie o zi plină de bucurie pentru amândouă.

Ea nu-mi răspunde, dar în clipa în care părăsesc etajul membrilor Beta, începe să se plimbe agitată prin mintea mea și mă forțează să urc la etajul Alpha. Intru la etaj folosind codul pe care l-am primit după ce am împlinit șaisprezece ani și sunt întâmpinată de o liniște deplină.

Se pare că am avut dreptate în privința ședinței matinale, iar Nico o folosește pentru a dormi până târziu, exact așa cum face de fiecare dată când părinții lui sunt ocupați sau absenți.

Nu îmi făcusem niciun plan cu Nico, deși știam că astăzi va fi, probabil, ziua în care Legătura noastră de Pereche se va definitiva. Charna nu înțelege de ce nu ne-am făcut planuri și, ca să fiu sinceră, nici eu nu înțeleg.

Pașii mi se poticnesc când ajung în fața ușii dormitorului lui Nico și mă bucur că legătura noastră nu se formase mai devreme. Dacă s-ar fi format și ne-am fi acceptat unul pe celălalt ca Pereche, acum m-aș fi zvârcolit în niște dureri chinuitoare.

Pentru că Nenorocitul fute altă femelă, iar sunetele care vin din camera lui nu lasă loc de interpretări, și nu sunt sigură ce ar trebui să fac acum.

— Ăsta e motivul pentru care nu a vrut să spună nimănui deocamdată? mă întreabă Charna, și cred că amândouă știm că exact acesta este motivul.

— Ohh, Lucy. E atât de bine, îl aud pe Nico gemând, dar tocmai numele strigat de el este cel care m-a înfuriat și abia reușesc să mă abțin să nu dau buzna peste ei. Trebuie să găsesc o cale să-i demașc pe amândoi, așa că ies încet de la etajul Alpha, întorcându-mă în propria mea cameră fără a vărsa nicio lacrimă.

Îi voi face să plătească pentru ceea ce au făcut și toată lumea va afla despre conexiunea noastră, dar asta se termină astăzi.