~MAYA~

Când mă trezesc a doua zi, ceva nu este în regulă. Mâinile nu mi se par grele; nici nu cred că mai sunt legate. Ăsta trebuie să fie un vis; monstrului aceluia nu i s-ar fi făcut milă de mine și să mă lase liberă. Deschid ochii ezitând și sunt dezamăgită când sunt întâmpinată de aceeași cameră ca înainte. Sunt tot în acest loc îngrozitor. Asta nu s-a schimbat. Îmi privesc mâinile în jos și, spre surprinderea mea, lanțurile au dispărut cu siguranță, iar mâinile îmi stau așezate în poală.

Mă uit prin cameră după orice semn al răpitorului meu. Spre ușurarea mea, nu e nicăieri prin preajmă. Mai arunc o privire ca să confirm că nu se ascunde pe undeva ca să se joace cu mintea mea. Nu mă puteam gândi la niciun motiv pentru care el m-ar lăsa liberă să fac ce vreau.

Era, oare, posibil să fie un vis? Mă gândeam la asta pur și simplu pentru că îmi doream să fie adevărat? Mă ciupesc și tresar de durere. În regulă, nu e un vis.

Ce anume încearcă să facă astăzi? Vrea să se joace cu capul meu acum? Asta era? Sau vrea să mă testeze? Vrea să vadă cât de departe voi putea ajunge înainte ca cineva să-și dea seama că încerc să scap? Nu sunt sigură care este planul lui, dar nu pot sta pur și simplu deoparte, nefăcând nimic, când mâinile îmi sunt eliberate de lanțurile alea.

Mă ridic de pe scaun și mai arunc o privire prin cameră. Încerc să fac cât mai puțin zgomot posibil, în timp ce mă furișez de la un capăt la altul al camerei. Când ajung la ușă, apăs pe clanță și tresar când scoate un scârțâit moale. Din fericire, nu este nimeni postat dincolo de ușă.

Dar n-ar trebui ca asta să fie un motiv de îngrijorare? De ce ar fi lanțurile desfăcute și nimeni staționat la ușa victimei? Nu are niciun sens. Chiar dacă știu deja că trebuie să fie o capcană, tot nu mă pot opri să merg înainte. Trebuia să sper că un suflet bun a vrut să mă ajute fără ca șeful lor să știe nimic. Chiar acum, aș profita de orice șansă pe care o pot obține.

Aud niște voci venind dintr-una din camerele din extrema stângă și mă asigur că o evit. Nu sunt sigură care ușă mă va scoate afară, dar va trebui să ciulesc urechile după orice zgomot și să sper că mă va ajuta în misiunea mea de a părăsi acest loc. Casa asta era imensă; erau atât de multe camere încât simțeam că mă va lua amețeala încercând să-mi dau seama pe care să le evit.

Până acum, la fiecare ușă la care am apelat se auzeau numeroși bărbați vorbind tare. Câți oameni erau, mai exact, în locul acesta? Putea fi acesta cineva angajat de consiliu pentru a se răzbuna pe frații mei pentru tot ce au făcut în ultima vreme? Omul acesta nu era un inamic obișnuit; era cineva cu mulți oameni de partea lui; puteam vedea asta deja.

Mă opresc la o cameră din care nu se aude niciun sunet. Înghit în sec. Ar putea fi asta prea frumos ca să fie adevărat? Deschid ezitant ușa și trag cu ochiul înăuntru. Spre groaza mea, sunt o mulțime de fețe care se uită înapoi la mine. Bărbații din încăpere încep să râdă de privirea mea împietrită. Nu par deloc surprinși să mă vadă; eu sunt singura de aici șocată să îi vadă. Asta înseamnă că a fost doar o capcană pusă de ticălosul ăla bolnav.

"Ți-a luat ceva timp," spune o voce familiară. Răpitorul meu mi se dezvăluie și trece prin mulțimea de bărbați uriași, purtând o cămașă albă ruptă și blugi negri. Dacă nu ar fi fost un monstru rece, fără inimă, poate că aș fi fost atrasă de pieptul lui dezgolit și de puterea care radia din el când pășea.

"Bănuiesc că te întrebi de ce n-ai auzit nimic?" Mă tachinează el. "Ei bine, rază de soare, camera asta este izolată fonic. Te-am prins, nu-i așa?"

Buza inferioară îmi tremură de frustrare și, înainte ca el să poată reacționa, mă întorc pe călcâie și încep să alerg cât de repede pot. Nu mă obosesc să privesc înapoi în timp ce continui de-a lungul holului, nefiind sigură măcar dacă va exista vreo ușă la capăt. Nu-mi pasă; vreau să scap de el. Nu cred că am alergat niciodată atât de repede în toată viața mea, dar știu că viața mea depinde de asta. Nu mă pot opri.

Îi aud pașii grei în spatele meu, și un strigăt involuntar îmi scapă din gură când mâinile lui mă apucă de talie și mă opresc pe loc.

Mă răsucesc în brațele lui și îi ard o palmă zdravănă peste față înainte să-și dea seama ce-l lovește. Ochii i se îngustează, dar nu mă opresc aici; îmi înfig unghiile lungi în pielea lui și îl zgârii pe gât.

"Încetează cu asta." mârâie el.

Nu-l ascult; mă prind de cămașa lui deja ruptă și o sfâșii și mai mult, căutând mai multă piele de învinețit.

Îmi dă mâna la spate și mă împinge cu fața de perete. Se lasă pe mine și își apasă partea inferioară a corpului de fundul meu.

E-era excitat? Încerc să mă zbat din corp ca să scap de el, dar este prea puternic pentru mine. Totuși, nu mă opresc; continui să mă mișc împotriva lui cu orice speranță că mă va elibera.

"Nu te mai mișca dracului, înainte să te fut cu putere de peretele ăsta." mârâie agresiv în spatele meu.

Asta mă face să mă opresc din mișcări. Chiar dacă e posibil ca trupul meu să-l dorească pe omul ăsta, mintea mea este împotrivă. Nu pot să uit ce mi-a făcut; nu cred că voi fi vreodată capabilă să o fac.

Ochii mi se măresc atunci când una dintre mâinile lui coboară cu putere peste fundul meu.

"Asta e pentru că ai încercat, dracului, să scapi."

T-tocmai m-a plesnit peste fund?