~KANE~

Ea își îngustează ochii și își strânge buzele mai tare ca înainte. Lipsa ei flagrantă de respect mă irită; nu avea de ales în această privință; trebuia să facă tot ce voiam eu să facă sub acoperișul meu.

"Deschide-ți dracului gura." mă răstesc. Nu-mi era de niciun folos dacă murea de foame.

Ea face ochii mari la tonul meu, și buza inferioară îi tremură în timp ce, în cele din urmă, mă ascultă.

"Mușcă," ordon.

Pot să văd ura din ochii ei în timp ce mestecă carnea. Perfect, nu caut iubire de la ea; voi accepta cu bucurie ostilitatea ei față de mine.

Spatele mi se încordează când buzele ei îmi ating accidental degetele; știu că și ea simte conexiunea. Privirile ni se blochează, și văd o licărire de dorință în ochii ei care mi se duce direct în pântec.

La dracu'.

M-am tras înapoi și am pus mâncarea ei deoparte; nu-mi păsa ce simțea corpul meu pentru ea; nu avea să mă distragă de la ceea ce trebuia făcut.

~ ~~~~~~~~~~~~~

~MAYA~

Sunt furioasă pe corpul meu pentru că simte ceva pentru acest monstru. Nu este corect; de ce nu pot controla această dorință din mine? Nu vreau să-mi pese de el și, cu siguranță, nu vreau să fiu bombardată cu o nevoie inutilă.

Îl urmăresc cum face un tur misterios prin cameră. Caută modalități prin care aș putea să scap de aici? Știam că el nu voia să existe vreo șansă ca eu să evadez; trebuie să se fi gândit deja la toate modalitățile prin care aș putea încerca să plec. Sunt sigură că a blocat deja și toate acele șanse.

Se întoarce spre mine fără să mă privească de fapt; îl privesc cum începe să iasă din cameră. Plănuia să mă lase aici fără să-mi dea măcar un fel de explicație? Nu aveam de gând să las asta să se întâmple; l-am mai văzut pe Austin interogând pe cineva. Dacă voia ca cineva să vorbească, încerca să-i enerveze până în punctul în care vărsau adevărul.

Poate că asta trebuie să fac și eu. Trebuie să-l enervez până în punctul în care va dori să-mi spună adevărul doar ca să-mi închidă gura.

E la ușă acum și știu că este șansa mea.

"Ești o persoană oribilă!" țip. "Cine răpește pe cineva fără un motiv real pentru asta? Ce naiba e în neregulă cu tine! Nu ți-am făcut niciodată nimic, nici ție, nici altcuiva, de altfel. Deci ce dracu' caut aici, și de ce nu-mi spui nimic?"

Funcționează, se oprește lângă ușă, dar nu face nicio încercare de a se întoarce sau cel puțin să mă recunoască.

"Cum poți fi tu perechea mea?" cer să aflu. "Ești un nenorocit bolnav. Nu există nicio șansă ca Zeița Lunii să-mi fi dat un psihopat ca pereche! Ești ultima persoană pe care mi-aș dori-o vreodată drept jumătatea mea. Ești o dezamăgire pentru definiția cuvântului pereche; nici măcar nu ar trebui să ai una. Nu mă meriți și nu mă vei merita niciodată."

Știu că i-am atins un punct sensibil când se întoarce și se apropie de mine cu cea mai mortală privire pe care am văzut-o vreodată la un bărbat. Încerc să nu mă chircesc sub ea și, în schimb, îmi ridic bărbia și îl lovesc cu propria mea privire ostilă.

"Crede-mă, scumpo," spune el. "Nici tu nu ești prima mea alegere. Așa că haide să cădem de acord că sigur nu suntem perechea celuilalt, bine? Mi-ar fi rușine dacă te-ar auzi cineva."

Afirmațiile lui reușesc să treacă și ele prin bariera mea. A făcut-o intenționat? Și-a dat seama că încercam să-l enervez?

"Faci cea mai mare greșeală din viața ta," îl avertizez. "Nu știi cât de periculoasă este familia mea; îți vor întoarce întreaga lume cu susul în jos. Te vor face să plătești pentru că mi-ai făcut asta. Nu este prea târziu; dacă mă lași să plec acum, voi uita ce ai făcut; nu voi sufla o vorbă. Asta e promisiunea mea pentru tine. Nici măcar nu știu unde sunt. Nu voi putea conduce pe nimeni înapoi la tine. Lasă-mă doar să plec."

El chicotește, și asta îmi trimite un fior pe șira spinării, "Urăsc să te dezamăgesc, rază de soare, dar lumea mea nu se va întoarce cu susul în jos; mai degrabă, întreaga ta familie este cea care va suferi lent atunci când te voi trimite înapoi la ei complet singură și distrusă. Deci, nu, trebuie să refuz oferta ta. Nu mă tem de familia ta; nici măcar de moarte nu mă tem. Amenințările tale nu vor funcționa cu mine. De acum înainte, nu mai încerca trucul ăsta ieftin cu mine; vei ajunge doar să fii dezamăgită."

Îmi înghit frustrarea și încerc să mă port de parcă nu știu la ce se referă. S-ar putea să fi eșuat în această încercare, dar nu mă voi da niciodată bătută.

"Cine dracu' ești tu?" întreb.

Nu l-am mai văzut niciodată în preajma familiei mele, iar frații mei îmi indicau de obicei inamicii noștri, doar ca să fiu pregătită în cazul în care aș fi intrat vreodată în contact cu vreunul dintre ei. El cu siguranță nu era un inamic cunoscut, doar dacă nu cumva era unul recent, despre care frații mei nu apucaseră să-mi spună.

Este pe cale să răspundă, când o bătaie la ușă ne distrage pe amândoi.

O femeie intră brusc; are părul roșcat și scurt și ochi albaștri și reci. Este îmbrăcată într-o fustă mini albă și un top verde aprins; dacă ăla se poate numi măcar top, e suficient de mic încât să fie un sutien. Fără a-i adresa vreun cuvânt, știam deja că nu-mi va plăcea de această femeie.

"Văd că te-ai întors în sfârșit, iubitule." îl salută ea.

Iubitule? Ce reprezenta ea pentru el? Erau un cuplu? Oare el punea vreun preț pe relații? Nu părea deloc genul. Arăta ca tipul de bărbat care s-ar folosi de o femeie, pentru ca a doua zi să se debaraseze de ea ca și cum n-ar însemna nimic. Femeia asta, totuși, pare să creadă că o favorizează. Nu ar fi crezut asta dacă nu i-ar fi arătat deja vreun fel de afecțiune. Numai gândul la asta îmi provoacă greață.

El se uită la mine cu o privire știutoare în ochi când ea se apropie de el. Parcă ar ști că voi fi curioasă în legătură cu relația lor. Sau poate vrea să mă rănească. Nici n-ar mai trebui să fie o întrebare; știu că vrea să mă vadă suferind.

Îi urmăresc ca un uliu când el se așază pe un scaun și îi face semn să-l urmeze.

Simt o durere ascuțită în piept când femeia i se urcă în brațe și se cuibărește la gâtul lui.

Ochii lui se conectează cu ai mei și îmi vine să-i șterg rânjetul ăla de pe față cu o palmă.

Îl urăsc.

Îl urăsc atât de mult.