Perspectiva lui Bailey

Dulapul era sufocant și întunecat, singura lumină venind din linia subțire de sub ușă. Spatele îmi era presat de ușă și puteam simți constant muzica de afară, bubuind ca o a doua bătaie de inimă.

Kaleb s-a rezemat relaxat de partea opusă, privindu-mă cu ochii îngustați.

"De ce mă tratezi cu atâta răceală, Bails?" A rupt în cele din urmă tăcerea, iar eu nu m-am putut abține să nu pufnesc.

"Nu știu despre ce vorbești." Mi-am încrucișat brațele la piept, cu privirea lipită de adidașii mei. Până și podeaua se învârtea, ce naiba era în neregulă cu mine?

Kaleb s-a îndreptat de spate, privirea ascuțindu-i-se. "Atunci uită-te la mine."

Nu era nicio urmă de joacă în tonul lui, și m-a luat prin surprindere pentru o secundă.

Kaleb a așteptat, dar eu nu-l puteam privi, nu cu capul în nori. Asta nu era tot. Calmului lui era cel care mă enerva cel mai mult. Era prea calm, aproape netulburat, chiar și după ce se întâmplase.

"Ai de gând să te prefaci pur și simplu că totul e în regulă?" am răbufnit, mutându-mi privirea pe vechiul suport de haine de lângă mine, oriunde în afară de el.

"Nu e totul în regulă?" a întrebat el de parcă ar fi fost cel mai evident lucru, și aproape că am râs, de mine însămi, de faptul că am crezut că va fi afectat.

"Ok, atunci." Am ridicat din umeri, dinții înfigându-mi-se în buza de jos.

Doamne, de ce mă enervează asta atât de mult?

Pieptul îmi zvâcnea dureros, iar camera se învârtea, făcându-mă să mă clatin pe picioare.

"Ușor acolo." Am simțit mâinile lui așezându-se pe umerii mei, dar contactul a făcut mai mult rău decât bine.

"Sunt bine." M-am scuturat de el, vocea mea purtând o urmă de venin. Speram că va ascunde tremurul de dedesubt.

Ochii lui Kaleb s-au mărit, apoi s-au îngustat, privirea fiindu-i ascuțită în timp ce mă examina de parcă aș fi fost un specimen sub microscop.

"Cât de mult ai băut?" a întrebat el, dar a sunat ca un ordin, așa cum sună fratele meu când mă ceartă.

Dar Kaleb nu era fratele meu. Așa că nu-i datoram o explicație.

"Ce-ți pasă ție?" am răstit.

"Bailey..."

"Știi prea bine ce să nu spui." Am ridicat o mână ca să-l opresc, ghicind deja ce avea să spună în continuare. "O să spui că e din cauză că sunt sora mai mică a celui mai bun prieten al tău, sau că-mi vrei doar binele, sau orice scuză de rahat care-ți mai vine în minte..."

Pieptul mi se ridica și cobora în timp ce făceam un pas înainte, având în cele din urmă curajul să-l privesc. Îmi simțeam emoțiile năvălind afară ca apa dintr-un baraj rupt, revărsându-se și înecând totul.

"O să spui că nu sunt destul de mare ca să beau, sau că sunt prea copilăroasă ca să înțeleg lumea reală..."

Ar fi trebuit să tac. Ar fi trebuit să mă opresc din vorbit și doar să aștept ca cele șapte minute să treacă. Eram beată și știam asta. Nu aveam niciun sens și știam asta. Dar chiar și așa, simțeam că voi exploda dacă voi continua să țin în mine aceste sentimente furtunoase.

Kaleb mă privea în tăcere, expresia lui fiind de necitit. Asta m-a înfuriat și mai tare.

"Tu!..." Mâinile mi s-au strâns în pumni și m-am ciocnit de pieptul lui, din pură frustrare. El abia a avut o reacție, așa că am continuat să-l lovesc. "Probabil mă vezi doar ca pe o adolescentă proastă de care nu ai de ales decât să ai grijă", am sâsâit, pumnii mei lovindu-se slab de pieptul lui. "Asta e tot ce reprezint pentru tine, nu-i așa?"

Am urât cum mi-a crăpat vocea, furia mea sângerând în ceva ce nu voiam ca el să audă. Gâtul îmi era mai strâns decât nodul din piept, și mi-aș fi dorit să pot da vina pe alcool pentru lacrimile care îmi înțepau ochii.

"La urma urmei..." m-am oprit din vorbit, pumnii mei tremurând pe el. "...niciodată nu mă vei vedea așa cum te văd eu."

Mărturisirea mi-a scăpat înainte s-o pot opri. Cuvintele au atârnat greu între noi, mai zgomotoase decât basul care bubuia dincolo de ușă.

A trecut un moment de tăcere chinuitoare. Am ținut capul plecat, incapabilă să-i întâlnesc privirea. Am stat doar acolo, realizând că spusesem ceva ce nu ar fi trebuit niciodată rostit, o realizare care a lovit mai tare decât un fulger.

"Spune ceva." Pumnii mi s-au strâns pe cămașa lui, temându-mă că va râde, sau mai rău, mă va compătimi.

Când nu a venit niciun răspuns, am vorbit din nou.

"De ce ai plecat fără să spui nimic?" am șoptit răgușit, o întrebare pe care mi-o puneam de cinci ani încoace, de când plecase. "Sunt sigură că i-ai dat o explicație lui David... deci asta înseamnă că eu nu am meritat efortul, nu?"

Am așteptat din nou, dar el a rămas tăcut.

"Doamne, te urăsc." O lacrimă singuratică mi-a alunecat pe obraz, iar umerii mi s-au lăsat în timp ce am acceptat în cele din urmă adevărul. Dar ceea ce uram mai mult decât orice era modul în care el mă putea face să mă simt atât de mică, atât de nevăzută, și totuși complet consumată de prezența lui.

"Încă două minute!!" a strigat cineva de afară, iar eu am scos un oftat lung înainte de a-i da drumul.

Dar exact când am făcut un pas înapoi, brațele lui Kaleb s-au încolăcit în jurul taliei mele.

Am tras aer în piept când m-a lipit de el, palmele mele aterizând întinse pe pieptul lui.

"Ce..."

Cuvintele mi-au fost tăiate când gura lui s-a zdrobit de a mea.

A fost ca și cum lumea a stat în loc.

Aerul din dulap a devenit dintr-odată mai dens, iar eu abia mai puteam procesa ceva. Dar singurul lucru pe care îl puteam simți clar erau buzele lui, singurul lucru pe care îl puteam simți erau buzele lui.

Nu a fost blând. Nu a fost atent.

A fost grăbit, fierbinte și haotic: aproape disperat, de parcă s-ar fi abținut în tot acest timp. Buzele lui le-au revendicat pe ale mele cu o foame care mi-a furat aerul din plămâni, și pentru o secundă, am uitat cum să gândesc.

Avea gust de bere și o ușoară urmă de fum, iar când și-a înclinat capul, limba lui explorând mai adânc, m-am topit, genunchii mei aproape cedând.

Eram dureros de conștientă de căldura corpului său lipit de al meu, temându-mă că va simți cât de tare îmi bătea inima. Brațele lui s-au strâns în jurul taliei mele, ținându-mă acolo.

Acesta nu era Kaleb care mă tachina în copilărie, nu era el cel care îmi ciufulea părul în joacă atunci când eram supărată, nu era el cel care mă lua de mână pe întuneric când eram copil. Acesta era cu totul altcineva, cineva pe care abia îl puteam recunoaște, dar în mijlocul acestei neclarități, m-am trezit curioasă să aflu mai multe.

Așa că i-am întors sărutul.

M-am topit în el, lăsându-mă condusă, lăsându-i buzele să fure bucăți din mine pe care jurasem că nu le voi da niciodată.

Apoi, la fel de brusc cum a început, s-a terminat.

Kaleb s-a smuls înapoi de parcă ar fi fost ars, cu pieptul ridicându-i-se și coborând rapid, cu ochii mari de șoc, aproape îngrozit.

Am rămas împietrită, ceața risipindu-se din mintea mea. Degetele mi-au ajuns instinctiv la buze, și ele încă zvâcneau de la atingerea lui. Inima îmi făcea prăpăd înăuntru, zbătându-se ca și cum ar fi încercat să evadeze din cutia toracică.

A urmat o tăcere tulburătoare după. Niciunul dintre noi nu a îndrăznit s-o rupă. Nu puteam.

Greutatea a ceea ce tocmai se întâmplase apăsa greu între noi, densă și sufocantă.

Și apoi...

Ușa dulapului s-a deschis larg.

Lumina s-a revărsat înăuntru, iar uralele au erupt din mulțimea de afară, aducându-ne brusc înapoi la realitate.

"Timpul a expirat!" a râs cineva.

Kaleb a făcut imediat un pas înapoi, cu maxilarul încleștat, ieșind fără să-mi arunce măcar o singură privire.

Picioarele mi-au cedat în cele din urmă, iar eu mi-am presat spatele de perete ca să mă echilibrez, amețită.

Ce naiba tocmai s-a întâmplat?

Kaleb nu s-a uitat înapoi, în schimb, s-a amestecat natural în zgomotul și haosul petrecerii, de parcă nu s-ar fi întâmplat absolut nimic.