Perspectiva lui Killian

Buza mi s-a curbat de dezgust la vederea lupului slab din fața mea, în timp ce tremura de frică la granița haitei Red Moon. Erau pe vremuri un grup impresionant pentru specia lor, dar odată cu trecerea timpului deveniseră delăsători. Dorința lor de a deveni mai puternici, mai mari și mai buni dispăruse, și odată cu ea, și respectul meu.

Eram plin de resentimente că trebuia să vin la această haită mică și slabă, dar aici era locul în care o voi găsi pe ea. Perechea mea.

Numai la simplul gând al acestui cuvânt eram încordat, și am mârâit când vârcolacul din fața mea mi-a stat în cale, făcându-mi sângele să fiarbă. Trăgea de timp, încercând să-i ofere Alfei sale timp să-și facă apariția pentru a masca lipsa totală de respect din partea primirii pe care ne-o oferiseră până acum.

Privirea lui m-a analizat din cap până în picioare, corpul său vibrând și mai tare de teroare la vederea mea. Am alergat în forma noastră de Lican, așa cum preferam. Transformarea în bestiile noastre era păstrată pentru circumstanțe speciale. Zeița ne-a binecuvântat cu abilitatea de a ne transforma parțial și de a sta în două picioare.

Scuza jalnică de câine din fața mea îmi pierdea timpul, și asta era ceva ce eu nu permiteam.

"Fugi de-aici, micuțule lup." Vocea lui Joselin a răsunat în timp ce s-a teleportat în fața lui. Părul ei lung, de un alb pur, i-a zburat de pe față, expunându-i ochii albi, goi și sticloși, și runele negre de pe piele.

Lupul a sărit înapoi, sprijinindu-se cu coada între picioare în timp ce se uita la ea cu ochii mari. Mirosul de urină m-a făcut să-mi pierd orice încredere în această haită dacă ăsta era unul dintre războinicii lor. Aveau nevoie de antrenament. În acest moment, aveam sentimentul că o singură Fae ar fi putut să-i distrugă complet.

"Bau!" a șoptit ea, iar lupul a luat-o la fugă, alergând înapoi spre haita sa, lăsând granița fără apărare. Joselin a apucat o șuviță din părul ei, răsucind-o în timp ce privea peste umăr cu o inocență falsă. "Nu cred că m-a plăcut."

Mi-am dat ochii peste cap în timp ce ea și-a lăsat capul în jos în semn de respect, iar eu am trecut pe lângă ea, conducându-mi haita de bărbați pe teritoriul haitei.

Joselin era singurul motiv pentru care mă aflam aici. Viziunea ei a impus să-mi găsesc și să-mi protejez perechea. Era o viziune a morții mele, iar asta era ceva ce nu aveam să permit să se întâmple. Potrivit vrăjitoarei mele, era un lucru pe care nici perechea mea nu l-ar fi permis. Ea ar fi fost singura care m-ar fi putut salva în bătălia viitoare și era singurul motiv pentru care mă aflam astăzi aici.

Când am ajuns la haită, copacii s-au rărit, iar Alfa Dalton a alergat să mă întâmpine, ținându-și capul aplecat în semn de supunere. Era prea târziu pentru el. A avut noroc că nu i-am smuls imediat beregata.

Suspinele mai multor femei s-au alăturat rapid gâfâielilor zgomotoase pe măsură ce erau forțate să îngenuncheze în linie, țipetele lor de protest devenind tot mai puternice când i-au văzut pe oamenii mei ieșind din pădure în formă de Licani.

Am tras adânc aer în piept în timp ce am trecut pe lângă Alfa-ul lor, neobosit să dau atenție bărbatului care deja mă insultase o dată.

Eram aici pentru un singur motiv și un singur motiv doar.

"Tsk, cățeluș rău!" a sâsâit Joselin în spatele meu în timp ce trecea pe lângă Dalton.

Un bărbat tânăr a făcut un pas în față din mulțimea membrilor haitei și puteam simți sângele de Alfa care îi pulsa în vene. Moștenitorul.

"Bine ați venit," a spus el în timp ce s-a înclinat. Femeia de lângă el îl privea de sus, dezgustată că s-a supus altcuiva. Puteam simți cum cerea putere, dar emana toxicitate prin toți porii. Am pufnit cu dispreț la adresa cuplului în timp ce m-am uitat urât la ea, înainte ca și ea să se aplece pentru a-și arăta respectul.

Restul haitei nu era prea departe în urmă, și am analizat oamenii lor cu dezinteres. Era cam târziu pentru politețuri.

Lipsa lor de pregătire adăuga doar insultă la faptul că încă nu erau gata pentru noi, chiar și cu o notificare în avans a sosirii noastre. Mirosul de alcool și transpirație era îngrozitor de puternic, iar eu mi-am curbat buza de dezgust.

Dar un miros dulce era în aer, legat de cuplul din fața mea, care a făcut ca bestia din mine să vrea să dărâme fiecare lup și clădire din haită până aș fi găsit sursa. Îmi lăsa gura apă, și am știut că era ea. Era aici, și aveam s-o găsesc.

Pe măsură ce ultima fată s-a alăturat liniei, am scos un mârâit profund. Plânsetul zgomotos și implorările au încetat, lăsând doar tragerea din nas supărătoare a femeilor care plângeau. Nu aveau de ce să se teamă dacă arătau respectul pentru care luptaserăm, pe care-l câștigaserăm și pe care acum îl ceream.

Oamenii mei s-au foit de pe un picior pe altul, nerăbdători să-și găsească perechea, dar știind că va trebui să aștepte până când eu voi fi verificat primul șirul. Am stat în fața fiecărei femele rând pe rând, asimilându-le cu atenție mirosul în timp ce se ghemuiau din fața siluetei mele masive.

Doar una s-a remarcat printre celelalte, prin aerul ei de încredere în timp ce ședea pe călcâie, cu spatele drept. Bărbia ei era ridicată, dar a fost destul de deșteaptă încât să nu mă privească în ochi pentru a mă provoca.

Până la capătul primului rând, m-am întors s-o privesc pe Joselin, care stătea cu sprâncenele încruntate. Puteam citi pe fața ei că era la fel de confuză ca și mine.

"Unde sunt restul?" Am întrebat, vocea mea profundă făcându-le pe câteva dintre femeile speriate să tresară.

Ochii lui Alfa Dalton s-au lărgit când a privit de la mine înapoi la femelele fără pereche din fața mea. "Astea sunt toate."

Modul subtil în care capul său se clătina încoace și încolo de confuzie, implorându-mă tăcut să-l cred, nu a făcut decât să-mi hrănească furia. M-am aruncat înainte. Forma mea de Lican s-a înălțat falnic deasupra lupilor din pielea lor când mi-am înfășurat mâna în jurul gâtului său, ridicându-l pe Alfa cel slab de la pământ. "Nu mă minți. Și așa calci pe gheață subțire."

Oamenii mei au început să scoată mârâituri joase de încurajare. Entuziasmul și setea lor de sânge m-au umplut de mândrie.

"Sunt toate, jur!" Implorarea lui disperată l-a făcut să pară mai slab decât mă gândisem inițial. Sângele său cald a picurat peste vârful degetului meu și a curs pe mână în timp ce mi-am înfipt unghiile în gâtul lui.

L-am privit adânc în ochi.

Voiam să privesc cum își întâlnește sfârșitul. Voiam să văd lumina dispărând din ochii lui și sufletul părăsindu-i corpul pe măsură ce era returnat Zeiței.

"Răspuns greșit." A cântat Joselin de unde stătea alături de haita mea. Entuziasmului din vocea ei i s-au alăturat urlete de bucurie când i-am smuls gâtul, și el s-a prăbușit la pământ. Lupii au suspinat și au plâns șocați și disperați la căderea Alfei lor.

Am ridicat mâna, conștient de sângele care îmi curgea pe antebraț, adresându-mă oamenilor mei. "Găsiți-o."

Bucățile de carne și tendoane au căzut ca un steag, iar haita mea a luat-o la fugă, gata să distrugă orice casă sau persoană care ar fi încercat să-i oprească din a-și găsi regina.