Zelena.

Restul zilei s-a târât la nesfârșit. După ceea ce au părut a fi zile, a sunat în sfârșit ultimul clopoțel. Ca de obicei, mi-am adunat lucrurile foarte încet, așteptând ca majoritatea copiilor să iasă înainte să mă îndrept spre dulapul meu. Cu cât aștept mai mult, cu atât trebuie să văd mai puțini oameni. Și îmi place să fie așa.

Am ieșit pe uși și el era acolo. Gunner. Sprijinindu-se de gard, cu brațele încrucișate în fața lui și un genunchi îndoit cu piciorul odihnindu-se pe gard. Ugh, este perfecțiunea întruchipată. Râdea și vorbea cu Cole și Smith. Doamne, erau inseparabili. Oricum, ce mai căutau aici? Toți ceilalți plecaseră deja, ei ce așteptau.

Gunner a întors capul și m-a văzut la ușă. S-a desprins repede de pe gard și s-a întors cu fața spre mine, cu o jumătate de zâmbet pe față. Și Cole și Smith se uitau la mine. Smith făcându-și din nou salutul din degete. Am coborât capul și m-am îndreptat spre poartă.

"Hei, Zelena", a strigat Smith cu o voce cântată. Am aruncat o privire în sus și l-am văzut pe Cole dându-i un cot în coaste, Smith s-a uitat la el și a mimat din buze „ce?”.

Am pus capul la loc în jos și am continuat spre poartă.

"Hei", a surâs Gunner,

"Ne-am gândit să te conducem acasă", a spus el, dând din cap spre prietenii din spatele lui.

De ce ar vrea ei să mă conducă acasă? Încearcă doar să mă prindă singură ca să mă poată ataca? Am început să mă simt un pic speriată și confuză. De ce îmi acordau atâta atenție? Cei trei băieți stăteau lângă poartă privindu-mă intens, așteptând să le răspund.

"D-de ce?" am întrebat încet.

"Păi, pentru că ar fi o ocazie bună pentru noi să stăm de vorbă", a răspuns Gunner fără ezitare. Despre ce am avea de vorbit, nu suntem deloc la fel și mă îndoiesc că avem ceva în comun.

"De ce ai vrea să vorbești cu mine?" am întrebat cu asertivitate.

Gunner și-a înclinat capul într-o parte, o privire confuză întinzându-se pe fața lui.

"Ești frumoasă, Zelena, de ce nu aș vrea să vorbesc cu o fată frumoasă?".

Am pufnit încet la remarca lui. Despre ce naiba vorbește. Nu sunt frumoasă, sunt stricată. Ori joacă un fel de joc, ori e orb.

"Nu sunt frumoasă, sunt un monstru urât de mlaștină", am șoptit cu o urmă de dispreț în tonul meu. Am lăsat capul în jos, lăsându-mi părul să-mi acopere fața și mi-am încrucișat brațele, lăsându-mi umerii să cadă.

Smith a scos un chicot, iar Gunner și-a întors brusc capul și a scos un mârâit profund și feroce, genul pe care l-ar face un animal. Nu mai auzisem niciodată un om mârâind așa până acum, era ciudat, ca să nu spun mai mult.

"Ce?" a chitcăit Smith, aruncându-și mâinile în aer,

"E amuzantă", a chicotit el. Cole l-a lovit peste ceafă, iar Gunner a pufnit la el, întorcându-și din nou privirea spre mine.

"Să nu mai spui niciodată asta despre tine", a spus Gunner în timp ce s-a aplecat în față, lăsându-se pe vine astfel încât fața lui să fie la același nivel cu a mea.

"Tu, Zelena, ești răpitoare".

Interiorul meu s-a topit, genunchii mei s-au simțit slabi sub corpul meu minuscul. M-am poticnit puțin în spate, fiind luată prin surprindere de intensitatea și căldura lui. S-a ridicat rapid și a făcut un pas înapoi, departe de mine. M-am uitat în sus la el, ochii lui albaștri și strălucitori fiind încă ațintiți asupra alor mei. Trebuie să-mi fi pierdut mințile de-a binelea.

"Bine", am spus în timp ce am făcut zigzag printre băieții giganți și am ieșit pe poartă. Cei trei băieți m-au urmat îndeaproape.

Mergeam prin pădure, luând pe ruta mea obișnuită spre casă. Gunner mergea lângă mine, Cole și Smith erau chiar în spatele nostru.

"Deci, spune-mi despre tine", a spus Gunner cu un zâmbet. Am clătinat puțin din cap, fără a mă uita în sus la el.

"Nu prea ești o vorbăreață, nu-i așa?" a întrebat el, iar eu am dat din nou din cap în semn că nu.

"Asta merge grozav până acum", l-am auzit pe Smith șoptindu-i lui Cole,

"Taci din gură", a șoptit Cole înapoi. Nu cred că știau că îi pot auzi. Gunner a mârâit din colțul gurii la ei. M-am uitat în sus la el și mi-a zâmbit repede înapoi. Am aruncat o privire în spate, iar Cole și Smith erau în spatele nostru, aproape, dar cu siguranță nu suficient de aproape ca să îi aud șoptind. Ciudat.

"Locuiești aici de mult?" a întrebat Gunner,

"De când mă știu"

"Uau, deci nu ai trăit niciodată în altă parte?"

"Nu", am ridicat din umeri

"Atunci de ce ești atât de tăcută la școală?" m-a privit de sus, așteptând să răspund.

"Eu, eu ăăă, e-eu pur și simplu nu mă integrez acolo", am mormăit. A tăcut un minut în timp ce continuam să mergem încet.

"Acea Demi sigur este un număr de zile mari".

Am pufnit la el, desigur că el crede că e superbă, de ce nu ar crede-o. Deci de asta vorbește cu mine, crede că dacă se leagă de mine asta o va impresiona cumva pe Demi.

"Da, o adevărată mizerie de om", a strigat Cole din spatele nostru. El și Smith au râs și s-au ghiontit. M-am uitat în sus la Gunner, râdea și el. Stai, deci nu-i place de Demi atunci? S-a uitat în jos la mine și ochii ni s-au întâlnit pentru o secundă. Am simțit fluturi în stomac și o arsură în piept. Nu mai avusesem niciodată o pasiune pentru nimeni, oare așa se simte? Mi-a zâmbit și ochii lui albaștri au strălucit. Am simțit o furnicătură curgându-mi prin corp. De la degetele de la picioare până la cele de la mâini, în sus și în jos pe brațe și picioare. Era ca și cum niște ace fierbinți mă înțepau în coloană, iar un junghi de durere arzătoare m-a lovit în piept, tăindu-mi respirația. M-am oprit din mers, m-am prins de piept și m-am aplecat în față. Ce se întâmpla cu mine?

"Whoa, Zee, ești bine?" Gunner îngenunchease în fața mea, mâinile lui erau pe umerii mei. M-a strigat Zee, tocmai mi-a dat o poreclă? Sfinte căcat, ce durere!

"Zelena, ce-i neregulă?" a întrebat din nou, vocea îi tremura, de parcă era speriat sau ceva. Nu avea cum să fie îngrijorat pentru mine, nici măcar nu mă cunoaște.

"Ce se întâmplă", l-am auzit pe Cole lângă mine, i-am simțit mâinile apucându-mă de talie și m-am cutremurat de la atingere. Gunner a ridicat capul și a mârâit la el, care-i treaba cu tipul ăsta și cu mârâitul? A funcționat însă, pentru că Cole mi-a dat drumul.

"E bine?" l-a întrebat pe Gunner,

"Nu știu, pur și simplu parcă s-a oprit", a răspuns Gunner,

"Cum adică pur și simplu s-a oprit?" a cerut Smith,

"Nu știu", a mârâit Gunner,

"I-am simțit durerea, apoi a tresărit și pur și simplu s-a oprit".

Tocmai a spus Gunner că mi-a simțit durerea? Cum ar putea să-mi simtă durerea, ce înseamnă asta măcar? A pus mâna sub bărbia mea și mi-a ridicat capul ca să mă uit la el. Cu cealaltă mână a tras ușor gluga de pe capul meu. Am deschis ochii și fața lui era chiar acolo în fața mea. Puteam simți respirația lui caldă peste obrajii mei. Mâna lui pe bărbia mea îmi trimitea scântei electrice pe gât. Ochii lui îmi priveau în suflet. Și-a pus cealaltă mână pe obrazul meu și a tras aer adânc în piept. Oh, Doamne, ce avea de gând să facă? Încerca să mă sărute? Desigur că nu avea să mă sărute, nu fi ridicolă. Eram speriată, nu știam ce mi se întâmpla. Am închis ochii strâns și mi-am ascultat corpul. Loviturile de pe spate încă mă usturau, dar oasele erau cele care mă dureau. Coastele mele se simțeau de parcă erau trase și împinse în toate direcțiile. Coloana vertebrală se simțea de parcă se răsucea și se învârtea.

"Zelena, deschide ochii", vocea lui Gunner era blândă și calmantă.

"Zelena, vreau să deschizi ochii și să te uiți la mine".

Am ascultat, am deschis ochii și m-am uitat la el. Fața lui era în continuare direct în fața mea. Puteam simți respirația lui pe fața mea, puteam mirosi pielea lui. Mâna lui pe obrazul meu se simțea caldă și sigură. L-am privit adânc în ochi. Frumoșii lui ochi albaștri. Dar nu era tot ce puteam vedea. Mai era ceva în ochii lui, era ca un sentiment, ca un val de calm spălându-se peste mine.

"Trage aer în piept, Zee. Ia o gură lungă de aer și încearcă să te relaxezi", a șoptit el cu calm, așa că am făcut-o. Ținând ochii pe ai lui, am inspirat adânc și am expirat foarte încet. Pe măsură ce eliberam aerul din plămâni, cu el a plecat și durerea surdă din brațe și picioare, durerea sâcâitoare din spate și piept. Căldura pe care o puteam simți curgând prin corpul meu, toată a ieșit din mine cu acea singură respirație adâncă.

"Fraaaate", a exclamat Smith. L-am auzit pe Cole pocnindu-l peste ceafă din nou.

"Așa e mai bine", a oftat Gunner.

M-am ridicat încet și m-am îndreptat de spate în timp ce Gunner s-a ridicat din pământ. Mâna lui era încă ferm așezată pe obrazul meu stâng, privirea lui încă blocată în a mea.

"Î-îmi cer s-scuze", am mormăit,

"Nu știu ce s-a întâmplat tocmai". Am lăsat capul în jos și m-am tras de lângă mâna lui.

"E totul în regulă, Zee, dar trebuie să plecăm", a spus el, făcând un pas înapoi de lângă mine și așezându-se în linie cu Cole și Smith. Am stricat totul acum, ei cred că sunt o nebună absolută. Micuța mea criză de panică stupidă i-a făcut să o ia la goană mâncând pământul.

"Vei fi bine să ajungi acasă de aici?" a întrebat Gunner cu o înclinare a capului. Mi-am tras gluga înapoi pe cap și am dat din cap. El m-a prins de mână și i-a dat o mică strângere.

"Ne vedem mâine", a cântat el. Și cu asta, au plecat.

Ce am făcut, ce a fost asta adineauri? M-am urât pe mine însămi pe tot parcursul drumului spre casă. Sunt o ciudată. Ce fel de tânără de optsprezece ani face un semi-atac de cord în mijlocul unei păduri.

Am ajuns la ușa de la intrare și am făcut o pauză, aveam nevoie doar de încă un minut înainte să intru. Știu că am întârziat și el nu va fi fericit. Sper doar să nu fi băut prea mult deja. Am deschis ușa și am intrat. Imediat, o sticlă a zburat spre capul meu. Am căzut la pământ pentru a o evita, trântind ușa pe măsură ce am căzut. Sticla s-a spart de tocul ușii și am fost acoperită cu o ploaie de sticlă. Un ciob mi-a tăiat obrazul și un fir de sânge s-a scurs pe fața mea.

"Unde dracului ai fost, pizdă inutilă?" a urlat el în timp ce a pășit greu spre mine. M-am ghemuit lipită de ușa închisă.

"ÎMI CER SCUZE!" am strigat.

"Să nu urli la mine, târâtură ordinară", a țipat el în timp ce m-a apucat de păr, trăgându-mă în picioare. Era beat, îi puteam simți mirosul. Era transpirat și murdar, iar duhoarea lui m-a făcut să simt greață.

"Trebuia să fii aici acum o jumătate de oră ca să gătești cina și să cureți bucătăria aia nenorocită", a țipat el în fața mea, saliva lui scuipându-mă pe obraji în timp ce urla. Aveam ochii închiși strâns, dar îmi curgeau lacrimi pe față.

"Știu, îmi pare rău", am suspinat în timp ce mă țineam de baza părului. Durerea care îmi străbătea capul era profundă. M-a aruncat în perete, spatele meu izbindu-se de tencuială. Am simțit cum unele dintre rănile mele pe jumătate vindecate s-au redeschis și au început să sângereze. Am căzut pe podea în mâini și genunchi, cu capul în jos. Voiam să mă ridic și să fug, voiam să ripostez, dar nu puteam. Eram înghețată de frică. Sunt mereu înghețată de frică în fața acestui bărbat.

"Du-te și gătește dracului ceva înainte să-mi pierd cumpătul", a scuipat el. M-am ridicat în grabă de pe podea și pe jumătate am alergat, pe jumătate m-am poticnit, până în bucătărie. Odată ajunsă departe de duhoarea tatălui meu, am apucat un prosop de bucătărie și m-am șters de sângele care îmi picura pe obraz. Puteam simți cum sângele mi se adună sub cămașă, pe spate. Am dus mâna la spate și mi-am trecut foarte ușor degetele peste pielea ruptă. Când mi-am ridicat mâna la față, am putut vedea sângele proaspăt pe vârfurile degetelor. Nu pot face mare lucru în privința asta acum. Va trebui să aștepte până mai târziu. Bucătăria este un dezastru, a fost și azi pe aici, scoțând totul din dulapuri în încercarea lui teribilă de a se hrăni singur. Am aruncat prosopul pe blat și am stat în fața frigiderului. Mi-am rezemat fruntea de ușa frigiderului și am șters lacrimile care amenințau să cadă.

De ce? De ce asta este viața mea?

-----------------------------------------------------------------------------

Notă a autorului.

Ce părere aveți despre personajele noastre până acum? Care este preferatul vostru?