*****Perspectiva Sofiei*****

Ridicându-mă de pe podea, mă întind pentru a-mi trosni spatele amorțit.

Să dorm pe podea nu era cea mai bună formă de odihnă, dar deocamdată va trebui să fie suficient.

M-am pregătit pentru școală, decizând să port tricoul albastru și blugii noi pe care îi cumpărasem ieri de la magazinul second-hand, oferindu-mi o senzație de prospețime față de hainele prin care le tot rotam de obicei în zilele astea.

Părul și corpul meu erau acum imaculate după o oră de frecat fără milă sub dușul rece, lucru care trebuia făcut - și am fost recunoscătoare că părul mi s-a uscat natural drept, ceea ce a însemnat că nu a trebuit să-l coafez sau să încerc să-l aranjez prea mult.

Cu o doză zdravănă de deodorant și o spălare viguroasă pe dinți, îmi trag geanta pe umăr și mă îndrept spre ușă - mulțumită că cei doi vecini ai mei nu apăruseră încă la primele ore ale zilei.

Am urmat mica hartă de pe broșură, realizând că școala nu era prea departe de centrul orașului, ceea ce îmi făcea lucrurile mai ușoare.

Era cam un sfert de oră de mers pe jos până în oraș și apoi, fără îndoială, încă vreo câteva minute de mers de acolo. Îmi plăcea să merg pe jos, dar recent mă apucau stări de amețeală probabil din cauza lipsei unei diete sănătoase.

La început a fost un efort, încercând să fiu atentă la ce cheltuiam reducând din mâncare, dar în ritmul ăsta a devenit un obicei groaznic de care adesea uitam.

Eram cea mai slabă din toată viața mea, ceea ce îmi provoca o ușoară senzație de greață ori de câte ori mă gândeam prea mult la asta. Hainele mele vechi nu-mi mai veneau la fel și eram furioasă pe mine pentru că m-am lăsat să mă neglijez atât de mult în lunile de când fugisem.

Fusesem mereu zveltă, dar aveam forme care nu mă deranjau; acum, totuși, orice urmă de posterior pe care o aveam cândva devenise inexistentă...

Dacă documentele mele falsificate fuseseră acceptate de școală, atunci speram să primesc un prânz gratuit în fiecare zi, ceea ce mă va ține totuși pe picioare.

Devenisem destul de pricepută la chestiile astea cu falsificatul, deși mă îngrijora la ce ar putea sau ce se va întâmpla dacă voi fi prinsă vreodată.

Aveam cartea de identitate a fratelui meu mai mare, dar o foloseam doar pentru lucruri importante, cum ar fi să aplic pentru a schimba școlile. Am susținut că el era tutorele meu și lucra departe, în armată, motiv pentru care fusesem lăsată să trăiesc singură.

Tehnic vorbind, aveam șaptesprezece ani, aproape optsprezece, ceea ce însemna că nu aveam să mai am deloc nevoie de tutore în curând... dar trebuia să fiu precaută în legătură cu scopurile pentru care foloseam ID-ul.

Sigur, aș putea încerca să scot un card de credit pe numele lui, dar asta ar lăsa o amprentă digitală a locului unde mă aflam, din moment ce ar trebui să o fac online.

Am învățat să fiu isteață, pentru că după primele două locații spre care fugisem, mi-am dat seama cât de repede mă puteau găsi la cel mai mic pas greșit.

Trecând acum de oraș, am observat un tânăr cu un rucsac și am decis să merg în spatele lui presupunând că mergeam în același loc - la școală.

Pe bună dreptate, în vreo cinci minute, am cotit după un colț, iar clădirea masivă se înălța în fața mea.

Asta era cea mai rea parte a mutării, să trebuiască să încep o școală nouă. Prima zi se putea desfășura în două moduri: fie toată lumea va observa că sunt nouă și ar putea să-mi facă viața un iad, fie voi trece neobservată, ceea ce era opțiunea mea cea mai favorabilă.

Din fericire păream să fiu matinală, deoarece nu mulți copii erau deja aici în timp ce m-am îndreptat spre interior și am aruncat o privire în jur.

"Te-ai rătăcit?" Mă întorc și dau peste un bărbat cu ochelari, ridicând o sprânceană spre mine în timp ce aprob din cap, presupunând că era unul dintre profesori.

"Caut secretariatul." îi explic, în timp ce el aprobă din cap și îmi face semn să-l urmez, începând să meargă cu pas grăbit.

Îmi mișc rapid picioarele ca să țin pasul, o iau la stânga și apoi la dreapta înainte ca ferestrele mari din sticlă ale biroului școlii să apară curând în câmpul vizual.

"Vă mulțumesc!" radiez, știind că nu aș fi găsit niciodată locul ăsta de una singură.

"Cu plăcere - mult succes!" mai aprobă el o dată din cap înainte de a pleca din nou, lăsându-mă stând singură la ușă.

Bat încet, văzând-o pe micuța recepționeră în vârstă privindu-mă pe deasupra ecranului computerului înainte de a-mi face semn să intru.

Intru, apropiindu-mă de ea în timp ce se ridică și se mișcă să ia un plic de un anumit fel înainte de a-și împinge ochelarii la loc pe nas.

"Tu trebuie să fii Sofia Isabella, da? Cea nouă?" mă întreabă, întinzându-mi un plic pe care scria "Pachet de bun venit pentru elevi".

"Eu sunt." îi răspund drept confirmare, în timp ce ea se așază din nou și începe să tasteze ceva în sistem.

"Ok, deci directorul este plecat toată ziua azi, așa că se va întâlni cu tine altădată, dar ți-a fost repartizat unul dintre elevii noștri care să te ajute să-ți arate școala, ar trebui să fie aici în zece minute. Ai de asemenea un prânz gratuit, este corect? Vei găsi cardul tău de masă pentru elevi în pachetul de bun venit și ar trebui să aibă deja credit pe el pentru a-ți cumpăra prânzul. Ne aduci cardul înapoi o dată la trei luni pentru a-ți actualiza creditele. Orarul tău se va afla tot în pachetul de bun venit, dar vei fi învoită de la primele două ore pentru a face un tur al școlii." Recepționera și-a recitat lista cu ușurință, arătându-mi că mai făcuse rolul acesta de multe ori înainte și că eram doar o altă elevă nouă tipică pentru ea - nimic special.

"Totul are sens, mulțumesc!" răspund, foindu-mă cu plicul mare maro în mâini, în timp ce ea îmi oferă un zâmbet strâns și îmi face semn spre scaunele de așteptare.

"Ia un loc, citește-ți pachetul și elevul ar trebui să ajungă curând pentru tine." insistă ea, în timp ce arunc o privire la ecusonul ei pe care scria 'Brenda'.

Aprob din cap, forțând un zâmbet în fața atitudinii ei grăbite, înainte de a mă întoarce să mă scufund într-unul dintre scaunele confortabile.

Singurul sunet era cel al tastaturii, în timp ce am rupt plicul și i-am descoperit conținutul...

Înăuntru era o hartă a școlii pe care am pus-o deoparte, o cheie pentru propriul meu dulap, care avea numărul '804', cardul de prânz cu numele meu pe el, un baton cu cereale pentru micul dejun de bun venit, pentru care eram mult mai recunoscătoare decât știa ea, o broșură care enumera ce oferă școala pentru credite suplimentare și ce cluburi erau disponibile pentru înscriere, urmată de orarul meu.

Decid să mănânc batonul înainte de sosirea elevului care să-mi arate școala, gândindu-mă că ar fi nepoliticos să o fac atunci când va fi aici.

Rup ambalajul, iau o mușcătură, făcând stomacul să-mi chiorăie - aproape de entuziasmul de a primi combustibil.

Aruncând o privire pe orar, aveam Engleză de dimineață, de la care voi lipsi pentru tur, apoi Educație Fizică pe care o uram cu pasiune doar pentru că nu îmi adusesem haine de schimb, pentru că nici măcar nu am așa ceva, și apoi Artă la finalul zilei, care chiar îmi plăcea.

Acasă, la școala mea normală, eram una dintre cele mai bune alergătoare și flyer în echipa de majorete din anul meu - dacă e să mă laud puțin. Dar de când am plecat, gustul meu pentru activitatea fizică s-a deteriorat rapid din mai multe motive. Primul fiind că nu aveam prea multă energie din cauza porțiilor reduse de hrană pe care trebuia să le îndur, pe lângă faptul că nu aveam haine de sport la noile mele școli, așa că adesea eram stânjenită să particip în hainele mele normale după ce o fată mi-a atras atenția odată din cauza asta.

"Sofia?" Îmi ridic privirea din gânduri doar pentru a găsi un tip tânăr stând stângaci lângă mine, pe care nici nu-l observasem intrând.

Mestecând repede ultima îmbucătură din batonul de la micul dejun, înghițind-o, îmi dreg vocea și îi ofer un zâmbet.

"Da, încântată să te cunosc... și tu ești?" Încerc să fiu politicoasă, îndesând conținutul pachetului de bun venit înapoi în plic - punându-mi cheile de la dulap, cardul de masă și orarul împăturit în buzunarul de la blugi pentru a-mi fi mai la îndemână.

"Joel. Fac ore suplimentare pentru credite, așa că mi-au spus să-ți arăt împrejurimile." îmi explică el, în timp ce eu aprob din cap și mă ridic - luându-mi geanta și celelalte lucruri cu mine.

"Da uh, mersi pentru asta!" zic repede, știind că asta mi-ar face probabil timpul aici mult mai ușor - mai ales astăzi.

Auzind dintr-odată clopoțelul școlii sunând, speriindu-mă, el chicotește ușor la reacția mea, de care mă rușinez puțin.

"Putem lăsa un minut să se mai golească pe coridoare înainte să ieșim. Ce număr are dulapul tău? Putem merge acolo prima dată." propune el, în timp ce eu aprob din cap și pescuiesc cheia din buzunar repede.

"Oh nu, 804! S-ar putea să ai ceva probleme acolo..." se oprește el ezitant, în timp ce îmi încrețesc sprâncenele în confuzie, neștiind la ce se referă.

Se întoarce să arunce o privire pe holuri, înainte de a se întoarce înapoi spre mine.

"Să mergem, ar trebui să fie liniște acum." Îmi face semn cu mâna în timp ce ieșim din birou și mă conduce înapoi pe drumul pe care am venit, spre ușile principale ale școlii.

Fie ce-o fi...