Luna l-a fulgerat cu privirea pe Andrius. I-a spus pe un ton iritat: „Andrius, ești doar un neica-nimeni de la țară. Poți să nu mai spui aberații?”

Andrius a rămas interzis pentru o clipă, înainte de a spune neajutorat: „Spun adevărul.”

„Heh!” a pufnit Luna disprețuitor înainte de a urca la etaj.

După ce fusese martoră la lașitatea lui Andrius de mai devreme, fărâma de simpatie pe care i-o mai purta dispăruse. Pentru ea, să mai schimbe măcar o vorbă cu el era o pierdere de timp.

După-amiază, Luna i-a propus lui Halle să iasă în oraș, în loc să meargă la birou.

Halle avea relații extinse în multe domenii diferite, așa că Luna a decis să-i ceară ajutorul.

Și Andrius a ieșit. S-a dus la Conacul Crestfall ca să-l caute pe Seniorul Crestfall și să-i ceară Medalia Comemorativă a Revoluției.

Seniorul Crestfall era un veteran, deci deținea o medalie ce simboliza revoluția pentru care luptase. Acea medalie avea să fie cheia pentru a ajuta familia Crestfall să câștige proiectul Institutului Valiant!

După ce a primit medalia de la Seniorul Crestfall, Andrius a părăsit Conacul Crestfall. Apoi l-a sunat pe Marcus, primarul, și i-a cerut o întâlnire.

„Marcus, ești liber să vorbești acum?”

„Rege Lup, orice pentru dumneavoastră.”

„Ne întâlnim la clinica doctorului Artemis în trei ore.”

„Da, domnule.”

Andrius a închis telefonul și a făcut semn unui taxi să-l ducă la clinica doctorului Artemis.

Lyra lucra la recepție când l-a văzut pe Andrius la intrare. A sărit de pe scaun și s-a apropiat de el cu pași mari.

„Domnule Doctor!” l-a salutat ea adorabil.

Andrius nu-l zărea nicăieri pe doctorul Artemis. A întrebat: „Domnișoară Artemis, unde este bunicul dumitale?”

„Bunicul e la Tabăra de Recuperare. De ce îl căutați? Dacă aveți nevoie de ajutor, îmi puteți spune și mie! Lyra vă stă la dispoziție!”

„Am nevoie de niște medicamente ca să prepar ceva.”

Andrius a înșiruit apoi o serie de termeni profesionali pentru ingredientele respective.

„În regulă. Lăsați pe mine!”

Lyra s-a dus să ia leacurile, în timp ce Andrius se pregătea pentru procesul de rafinare.

Trei ore mai târziu, Andrius a creat mai multe capsule. Capsulele erau negre și emanau un miros ciudat.

Lyra le-a adulmecat și a întrebat: „Domnule Doctor, la ce folosesc aceste capsule?”

„Este un supliment, conceput special pentru tratarea rănilor provocate de arme de foc și explozii.” Andrius a ridicat una și i-a zâmbit creației sale.

„Domnule Doctor, sunteți rănit?” a întrebat Lyra îngrijorată.

„Nu eu. Subordonatul meu a fost cândva împușcat și grav rănit. Acestea sunt pentru el.”

„Domnule Doctor, ați fost soldat?”

„Sunt.”

„Atunci, subordonatul dumneavoastră...” Lyra l-a privit curioasă pe Andrius cu ochii ei mari.

Andrius avea, cel mult, în jur de douăzeci și ceva de ani, dar judecând după tonul său, părea să ocupe un post înalt în armată.

Apoi, o serie de pași s-au apropiat, urmată de o bătaie în ușă. Lyra s-a întors și a rămas înmărmurită când a văzut persoana care stătea în prag.

Era Marcus, primarul orașului Sumeria!

Marcus a zâmbit. „Da, eu sunt subordonatul său.”

Cuvintele lui au fost ca un tunet, asurzind urechile Lyrei de uimire. Primarul orașului Sumeria, cea mai puternică persoană din oraș, era subordonatul lui Andrius?

Lyra l-a privit pe Andrius neîncrezătoare. Era de-a dreptul intrigată.

Ce fel de viață uimitoare ducea tânărul Domn Doctor?

Privind la o Lyra complet uimită, Andrius a spus: „Domnișoară Artemis, ce-ar fi să aduci niște ceai pentru domnul primar?”

„Ah! Da, mă scuzați! Vă rog să așteptați, Primare Freely, mă duc să fac niște ceai pentru dumneavoastră!”

După ce Lyra a plecat, Marcus a intrat în cameră și a întrebat respectuos: „Rege Lup, cu ce vă pot fi de folos?”

„Văd că vechile tale răni nu s-au vindecat, așa că ți-am preparat niște medicamente.”

„Vă mulțumesc, Rege Lup.” Marcus a luat medicamentele cu ambele mâini, copleșit de emoție. Abilitățile medicale ale Regelui Lup erau inegalabile. Cu capsulele create de Regele Lup, rănile care îl făcuseră să sufere ani de zile aveau să se vindece curând.

După ce i-a dat lui Marcus capsulele, Andrius a schimbat subiectul și a întrebat: „Marcus, am auzit că există un proiect, cel al Institutului Valiant, care se desfășoară de ceva vreme.”

„Da, așa este.”

După o scurtă pauză, Marcus a continuat: „Familiile Crestfall și Stormbrew licitează pentru proiect, și încă nu ați decis cine este cel mai bun candidat pentru el.”

„Marcus, am un dar pentru tine. Este din partea familiei Crestfall.”

Andrius i-a întins lui Marcus Medalia Comemorativă a Revoluției. „Această medalie îi aparține Seniorului Crestfall. A fost cândva un soldat excelent.”

Privind medalia din mâna sa, Marcus a știut imediat despre ce era vorba în această întâlnire. „Da, domnule. Am înțeles. Le voi spune oamenilor mei să pună familia Crestfall la conducerea proiectului Institutului Valiant.”

Andrius a îngăimat un răspuns afirmativ. Apoi a adăugat: „Ar mai fi un lucru. Am auzit că mâine seară dai o petrecere de ziua ta de naștere. Familia Crestfall a vrut să participe. Poți face aranjamentele necesare, te rog?”

„Nicio problemă! Le voi spune gărzilor să-i lase să intre fără invitație.”

După ce s-a gândit rapid, Marcus l-a întrebat cu grijă: „Rege Lup, știu că sunteți ocupat, dar, dacă este posibil, vă rog să onorați evenimentul cu prezența dumneavoastră.”

„Atunci, trimite o mașină să mă ia mâine,” a rostit Andrius.

Din moment ce, practic, nu avea nimic de făcut, nu-i strica deloc să participe la eveniment.

Marcus era în al nouălea cer. Era o onoare pentru el să-l aibă pe Regele Lup la petrecerea sa de ziua de naștere, întrucât ar fi fost o realizare cu care se putea lăuda pe viață în fața colegilor săi.

După ce au băut ceaiul pe care l-a adus Lyra, Andrius a plecat cu Marcus.

Marcus l-a invitat respectuos în mașină, lucru care i-a șocat pe mulți trecători. Primarul orașului invita un tânăr în mașina sa cu un asemenea respect! Se întrebau cine era mai exact acel tânăr.

Și Halle a asistat la această scenă în timp ce trecea pe lângă clinică, după ce se întâlnise cu Luna.

„C-cum e posibil așa ceva? Nu e un neica-nimeni care a crescut prin munți? De ce l-ar trata Primarul Freely cu atâta respect?” Halle era profund șocată. A privit neîncrezătoare spre mașina lui Marcus până când aceasta a dispărut din raza ei vizuală.

Și-a recăpătat cumpătul abia după o vreme.

A intrat în clinica doctorului Artemis și a întrebat cu voce tare: „Bună, cine a fost bărbatul de mai devreme?”

Lyra tocmai se întorsese la postul ei de recepționeră și a auzit întrebarea venind de la intrare. A ridicat privirea spre Halle, a măsurat-o pe femeie din cap până-n picioare și a răspuns: „Te referi la Domnul Doctor? E soldat, iar Primarul Freely i-a fost subordonat în trecut.”

„I-i-a fost subordonat?”

Halle s-a clătinat și aproape și-a pierdut echilibrul. Crezuse că Luna îl verificase pe Andrius și îl identificase drept un biet sărac de la țară.

Cum se putea să fie brusc superiorul Primarului Freely?

Nu. Era imposibil.

Halle refuza să accepte acest fapt. Cu mâinile tremurânde, și-a scos telefonul și a format numărul Lunei.