Un ocean de tafta, mătase și satin a plouat peste Sienna, în timp ce Jenna stătea în dressing-ul ei, aruncând haine peste umăr la servitoarea sa. Sienna stătea lângă pat cu patru valize deschise în fața ei, întrebându-se cum avea să înghesuie toate acestea în aceste recipiente. Jenna avea deja rochia de bal și alte câteva ținute aruncate pe pat pentru a fi împachetate, și pur și simplu nu părea să fie suficient loc. Era geometrie și fizică – nu o simplă dorință – fapte cu care Sienna nu se putea contrazice.

„Asigură-te că nimic nu se șifonează, vacă grasă!” a lătrat Jenna, în timp ce o pereche de blugi a lovit-o pe Sienna în față, nasturele tăindu-i ochiul. A tresărit, dar nu a scos niciun sunat. Trebuia să se asigure că nu va pune sânge pe hainele Jennei.

„Gata. Astea sunt toate hainele.” a spus Jenna, întorcându-se și punându-și mâinile în șolduri, în timp ce Sienna încerca să ruleze totul, astfel încât să nu se șifoneze și să aibă o șansă de a încăpea. „Va trebui să-mi iau și pantofii. Și mai bine să nu uiți geanta mea de noapte care conține toate produsele mele de toaletă și machiajul.”

„Da, domnișoară Jenna,” a spus Sienna, cu sângele de la tăietură curgându-i în ochi. A strâmbat ochii și a privit doar cu ochiul drept. Jenna nu a observat că sângera. Se mutase deja la dulapul ei de pantofi și scotea cutii și cutii de pantofi.

Asta nu avea să încapă niciodată.

Până când Jenna a avut toți pantofii stivuiți lângă pat, Sienna își împachetase cea mai mare parte a hainelor, dar abia mai era loc în valize. „Aveți o altă geantă pe care să o pot folosi pentru pantofii dumneavoastră, domnișoară Jenna?” a întrebat ea, fără să ridice privirea către blondă, pentru că știa că ar fi furioasă.

„Serios, idioato proastă? Cât de greu poate fi? Pentru dragostea Zeiței! Fă-le să încapă! Nu am timp de rahaturile astea!”

Mâna Jennei a lovit pometele Siennei, smucindu-i capul în spate și spre dreapta. Înțepătura a durut mai mult decât de obicei, deoarece ochiul ei era deja rănit. A rămas nemișcată, așteptând ca Jenna să părăsească camera, apoi a tras adânc aer în piept, refuzând să plângă. Pur și simplu nu merita.

Imediat ce Jenna a plecat, Sienna și-a șters sângele de la ochi cu cămașa și și-a mișcat puțin maxilarul pentru a încerca să atenueze înțepătura furnicătoare. Va trebui să-și dea seama cum să bage pantofii în aceste genți sau să găsească singură o altă geantă. Era destul de sigură că Jenna avea mai multe genți în dulap. Pur și simplu nu-i plăcea să amestece și să asorteze mai mult de un set de bagaje când călătorea, pentru că credea că arăta vulgar. Dacă Sienna reușea să încarce totul în vehicul fără ca Jenna să observe, ar putea fi în regulă.

A durat încă o oră până a reușit să bage toți pantofii într-o altă valiză pe care o găsise în dulap. Apoi a trebuit să le care pe toate pe scări și să le încarce în SUV-ul familiei. Era un Lamborghini, unul dintre cele mai scumpe SUV-uri din zonă, și nu era chiar atât de mare în comparație cu alte vehicule pe care le-ar fi putut alege. Sienna știa că va trebui să încapă toate bagajele familiei în spate, precum și geanta ei mică, ce conținea o schimbare de haine și câteva produse de toaletă. Și pe ea însăși. Nu i s-ar permite să stea pe bancheta din spate cu Jenna, ceea ce însemna că va trebui să călătorească aici. Din nou, puzzle-ul părea să aibă prea multe piese pentru a încăpea în recipient.

Nu avea de ales decât să înceapă să pună bagajele cât de bine putea. Cel puțin ceilalți servitori vor merge într-un alt vehicul, așa că nu trebuia să-și facă griji că va încăpea și bagajele lor. Avea majoritatea valizelor înăuntru, cu doar două rămase, dar fără loc pentru ea însăși, când a auzit un sunet care i-a strâns stomacul.

„Ei bine, ei bine, ei bine, dacă nu cumva e Mirositoarea Sienna Elliott, stând lângă bordură. Nu știam că e ziua gunoiului!”

Nu s-a întors să privească pentru că a recunoscut vocea. Era Brandy Witt, una dintre cele mai bune prietene ale Jennei. A făcut tot posibilul să se concentreze pe problema actuală și să ignore grupul de fete, deoarece știa fără să privească că Brandy nu era singură. Ele călătoreau mereu în gașcă.

„Hei, Sienna, n-ai auzit-o?” a întrebat Mona Parker, stârnind râsul tuturor fetelor.

O piatră a lovit-o pe Sienna exact în ceafă. Durerea a iradiat din locul unde o lovise, și s-a gândit pentru o clipă că ar putea leșina de durere.

„Nu face asta!”

Vocea era a lui Joel. Sienna s-a gândit pentru o clipă că prietenul ei secret chiar o apăra. S-a întors să vadă grupul de cinci fete stând pe drum în spatele ei și puțin mai sus pe stradă. Joel venea din cealaltă direcție și arăta supărat. Ochii lui erau ațintiți asupra fetelor, nu asupra ei. „Ce-ar fi dacă ratezi și lovești Lamborghini-ul?” a întrebat el.

„Oh, ai dreptate. Scuze.” a spus Brandy, părând rușinată.

Fața Siennei s-a ofilit. Nu se putea abține. Nu o apăra pe ea. Încerca să protejeze vehiculul. Ochii lui Joel au pâlpâit în direcția ei, dar apoi a privit în altă parte și s-a grăbit spre fete. Toate au stat la taclale câteva momente, în timp ce Sienna a ignorat durerea din cap și a rearanjat gențile.

Jenna trebuie să-și fi văzut prietenele afară, pentru că a ieșit pe ușa din față, strigând: „Hei, cățelușelor!” și stârnind râsul tuturor. A petrecut câteva minute vorbindu-le despre cât de uimitor va fi balul și despre cum abia așteaptă să-l întâlnească pe Alpha Kaden Stone. Cel puțin nimeni nu-i acorda atenție Siennei în acel moment.

Sienna, în cele din urmă, reușise să bage toate gențile, dar mai rămăsese doar un loc minuscul. Nu avea idee cum ar fi putut să încapă acolo. Chiar și fiind atât de subțire și mică, ar fi trebuit să se plieze practic pentru a încăpea, iar călătoria ar fi durat trei ore. Pur și simplu nu credea că ar putea suporta un asemenea chin atât de mult timp. Dar ce alegere avea?

Alpha Kent și soția sa, Luna Veronica, au ieșit pe ușă, certându-se despre de ce insista el să conducă singur. „Ți-am spus, dragă, mă plictisesc dacă nu conduc.”

„Joacă un joc pe telefon,” a sugerat ea.

„Tu pur și simplu nu vrei să conduc pentru că-ți e teamă că voi strica mașina cea scumpă,” a spus el.

„Nu-i adevărat! Doar că tu conduci prea repede….”

Au continuat să se certe până când Kent a strigat: „Jenna, ia-ți la revedere de la prietenele tale și haide să mergem. Alpha Kaden te așteaptă!”

„Doamne, sunt atât de geloasă,” a spus Brandy în timp ce o îmbrățișa pe Jenna.

„Ne vedem fetelor în câteva zile.” Jenna le-a îmbrățișat pe toate. „Cu un inel pe deget și cu titlul de Luna Jenna!”

„Ești atât de norocoasă,” a spus Mona, aruncându-și părul ei lung și negru.

„Ne vedem mai târziu, cățelușelor!” a strigat Jenna și a adăugat un flirty, „Pa, Joel.”

„Pa, Jenna,” a spus Joel. Ochii lui s-au oprit apoi pe Sienna. A înghițit în sec, dar a privit în altă parte.

„Intră în mașina aia, imbecilo!” a strigat Jenna la Sienna.

A privit din nou la acel loc mic și s-a întrebat cum naiba ar putea intra. Cu o respirație adâncă, s-a urcat, învârtindu-se pentru a-și potrivi șoldurile în cel mai larg loc. Picioarele îi erau înțepenite și îndoite la piept. Nu putea ajunge la butonul pentru a închide portbagajul și nu avea cum să-l roage pe Alpha Kent să-l închidă, cât timp el și soția lui încă vorbeau. Jenna își pusese deja căștile AirPods și dădea muzica tare pe bancheta din spate. Cu norocul ei, Alpha ar pleca cu portbagajul deschis, Sienna ar cădea și el ar călca-o.

Fața lui Joel a apărut deasupra ei. „Ai grijă,” a șoptit el, atingându-i scurt mâna. Apoi a apăsat butonul pentru a închide poarta și a dispărut.

Mașina a început să iasă în marșarier de pe alee. Sienna abia putea respira în poziția ei înghesuită, dar avea multe la care să se gândească pentru a-și distrage atenția. De ce spusese Joel asta? De ce o atinsese? O considera el cu adevărat o prietenă – sau poate mai mult?

Sienna nu-și putea permite să se gândească la asta. De îndată ce balul blestemat se va termina, va pleca, într-un fel sau altul, chiar dacă o va costa totul.

În timp ce conduceau, se întrebă ce s-ar întâmpla dacă s-ar aventura în afara teritoriului haitei Light Sky. Nu cunoștea deloc acele meleaguri. Din câte știa, era înconjurată de haite periculoase. Apoi, din nou, ar fi mai greu pentru oricine din haita ei actuală să o găsească dacă ar face asta.

O lume de posibilități i s-a deschis. Tot ce conta cu adevărat era că pleca – și curând. Cu puțin noroc, piatra care o lovise în ceafă va fi ultima aruncată vreodată în direcția ei.