Capitolul 7: Manager de Magazin

Callan

— Să furăm? Mecanicul a făcut pe prostul.

Bryce l-a înșfăcat pe tip și l-a împins înapoi în scaun.

— Acum, înainte să vă ucidem pentru că ați trișat în stabilimentul nostru, vreau să-mi arăți cum ai făcut-o. am spus, iar ochii i s-au mărit și mai tare și a dat din cap în repetate rânduri, bâlbâindu-se.

— Nu știu despre ce vorbiți. L-am ridicat pe amicul lui, care sângera din nas și din gură, și l-am așezat vizavi de el; întreaga încăpere era încremenită, privind.

— Vrei să fii un trișor și un mincinos înainte să te împușc? Să ai puțină onoare. l-am luat peste picior fără să zâmbesc.

Tipul care sângera a încercat să-și curețe fața. Bryce i-a trântit mâinile pe masă, forțându-l să le țină acolo, în timp ce Angelo îi număra câștigul și îl băga în buzunar.

— De câte ori ați fost aici? Câți bani ne datorați pentru jocurile trecute? am întrebat și nu am primit niciun răspuns.

— Cine a garantat pentru voi? M-am uitat în jur; așa cum bănuiam, nepotul lui Costello a lăsat capul în jos și a ridicat mâna.

— Nu știam că sunt trișori. a mormăit el.

— A mai știut cineva? Vorbiți acum, pentru că n-o să vă placă reacția mea dacă aflu mai târziu. am spus mulțimii.

Ochii tuturor priveau în pământ și dădeau din cap că nu. Bărbați în toată firea și niciunul dintre ei nu mă putea privi în ochi când în aer plutea crima.

— Bryce, ia-i pe ăștia doi de aici pentru o discuție. i-am spus.

Tipii au încercat să se ridice rapid în picioare în speranța de a scăpa, dar tot ce au făcut a fost să se izbească de bodyguarzii mei. Doi munți de carne, asta sunt; cei doi au fost înșfăcați și scoși într-o cameră separată, mai privată. M-am uitat în jur la mulțime și am pus scaunul răsturnat la locul lui.

— Continuați, domnilor. Am făcut un semn cu mâna ca toată lumea să se relaxeze și să se întoarcă la ce făcea.

Știam că oamenii aceia nu erau problematici, fiind destul de deștepți încât să nu mă încerce. Când am coborât la subsol, i-am văzut pe cei doi mecanici sau escroci profesioniști la cărți; se foiau și erau nervoși. Unul sângera pe toate părțile, la naiba, în timp ce celălalt era aproape gata să plângă. Am lăsat să cadă un pachet de cărți la picioarele lui și i-am spus să-l ridice. Eram într-o cameră goală, cu excepția unei mese și a câtorva scaune pliante. Un loc unde unii dintre soldații mei obișnuiau să-și petreacă timpul așteptând marfa; chiar acum îl foloseam pentru un interogatoriu. Când tipul a ridicat cărțile, i-am pus aceeași întrebare.

— Arată-mi cum ai făcut-o.

Cred că în cele din urmă a realizat gravitatea situației, așa că s-a conformat și a răspuns fără prostii sau scuze ridicole. Cu degetele mici, se putea mișca atât de repede încât abia puteai înregistra vizual vreo mișcare. O clipire din ochi și ai fi crezut că ești nebun; probabil că era unul dintre cei mai buni pe care îi văzusem vreodată împărțind cărțile de la baza pachetului.

— Ce vă face atât de proști încât să încercați asta aici, în clubul meu? Știți cine sunt? am întrebat; cei doi au dat din cap, iar cel care picura de sânge continua să-și folosească cămașa pentru a curăța mizeria. Au îndrugat prostii până când Bryce a lovit cu mâna în masă ca să-i facă să tacă.

— Chiar vreau să vă ucid pe amândoi, dar am o propunere pentru voi, proștilor. O să-mi plătiți înapoi fiecare cent pe care l-ați luat vreodată de aici și apoi veți lucra pentru mine. Abilitățile voastre îmi aparțin acum.

*****

Perspectiva Briannei.

Fratele meu mi-a spus că mi-a găsit un loc de muncă, ceea ce a fost rapid, din moment ce sunt aici de doar două zile. Urma să ne întâlnim cu ei astăzi pentru o prezentare corespunzătoare și am fost surprinsă când mi-a spus că este vorba despre un salon de tatuaje. Nu știu să tatuez, așa că nu eram sigură ce aveau de gând să mă pună să fac acolo. Salonul se numește Bizzyaski Ink și tot ce știam până acum era că locul era deținut de o pereche de gemeni. Era aproape de locul unde fratele meu spunea că își are biroul, așa că poate apropierea locațiilor ne va oferi șansa de a ne vedea mai des.

Aveau un semn grozav agățat afară, iar la intrare, locul era foarte curat și complet alb. Elementele de pe ambele părți ale încăperii de la intrare aveau un aspect antic. Podeaua din întregul salon era din lemn masiv, pereții erau albi și simpli, iar pe ei erau agățate peste tot tablouri înrămate cu diferite schițe de tatuaje. Doi semi-pereți despărțitori separau zona de așteptare de la intrare de stația propriu-zisă de tatuat, iar în spatele lor se afla tejgheaua. Aveau o mulțime de lucruri amuzante și grozave împrăștiate de colo-colo, iar locul transmitea cu siguranță o energie aparte.

— Puștoaico? m-a strigat fratele meu, dar salonul nu era, teoretic, deschis încă, așa că toată zona din față era tăcută.

În spatele unei uși din lemn masiv, am auzit o voce înăbușită înainte ca aceasta să se deschidă și să iasă un bărbat. Bărbatul părea să fie mai mare ca mine cu vreo doi ani, cu părul tuns scurt cu fade jos, de un șaten foarte deschis care aducea aproape a blond murdar. Șuvițele de deasupra erau mai lungi și date pe spate cu gel într-un mod dezordonat; avea o barbă de câteva zile bine îngrijită și un nas drept, ușor cârn, pe fața lui zveltă. Ochii lui închiși la culoare i s-au plimbat din stânga-n dreapta în timp ce mă studia pentru prima oară; era chipeș.

— Brianna, el e amicul meu despre care îți vorbeam. a spus Bryce și amândoi am întins mâna să ne salutăm. Când i-am strâns mâna, am observat că brațele lui erau bine făcute, dar în restul corpului era mai degrabă subțire.

— Îmi pare atât de bine să te cunosc, tipul ăsta a vorbit foarte mult despre tine. Mă bucur să asociez un chip numelui tău, Brianna. A zâmbit larg, într-un mod fermecător.

— Îți mulțumesc că măcar ai luat în considerare să mă angajezi. am spus, iar el a făcut un gest din mână, ca și cum n-ar fi fost mare lucru, și l-a bătut pe fratele meu pe spate.

— O să-ți prezint salonul, dar deocamdată hai să ne așezăm un minut, ca să-ți pot explica în ce ar consta slujba ta aici, bine? a spus tipul pe nume Zaveri și ne-a făcut semn să ne îndreptăm spre acele perne de șezlong duble, asortate.

M-am așezat lângă fratele meu, iar el vizavi de noi, stând chiar pe marginea pernei.

— Te voi face managerul salonului, iar îndatoririle tale vor implica sarcini de management, cum ar fi urmărirea cheltuielilor, programarea programărilor pentru artiștii noștri tatuatori și clienții lor și ținerea evidenței inventarului. Sună bine? m-a întrebat, dar s-a uitat la fratele meu ca și cum ar fi căutat aprobare.

Bryce era din nou la costum complet astăzi, așa că presupun că așa se îmbrăca mereu acum, ceea ce era amuzant. Stătea lăsat pe spate pe canapea, doar încuviințând din cap, în tăcere; era ciudat că emana acum o asemenea energie de șef. Nu eram obișnuită cu această versiune a lui care intră într-o încăpere și îi face pe oameni să-i caute aprobarea. David făcuse același lucru ieri.