Voci ridicate mă scot dintr-un somn liniștit. Erau oameni care se certau, dar totul suna atât de departe. În loc să deschid ochii, m-am cuibărit mai adânc în salteaua confortabilă și caldă. Se simțea ca în rai. Ca și cum aș dormi în nori.

Cineva îmi strigă numele, dar alung sunetul. Probabil era una dintre menajere care încerca să mă trezească. Încruntându-mă, încerc să adorm la loc.

Eram pe punctul de a cădea în extaz când cineva m-a scuturat brutal. Înainte să pot face ceva, sunt împinsă de pe pat și cad pe podeaua rece și dură.

— Trezește-te, nerușinato, hoață nenorocită.

Dacă nu m-a trezit căzătura, atunci vocea amenințătoare și vicioasă a făcut-o cu siguranță. Deschid ochii, cu mintea încețoșată.

M-am uitat prin cameră, dar nu-mi era familiară. Privind în jos, am realizat că eram goală. La naiba! Ce naiba se petrecea? Am apucat rapid cearșaful și l-am înfășurat în jurul formelor mele goale înainte de a mă ridica.

— Ce se întâmplă? am întrebat, în timp ce mă uitam la ocupanții camerei.

Lola mă săgeta cu privirea. Ochii ei erau plini de atâta ură și amărăciune. Jason, beta-ul lui Alec, Micah, gama-ul său, și Piper erau prezenți. Alec stătea pe pat, îmbrăcat doar în boxeri, cu capul în mâini.

M-am uitat la ei, nefiind sigură ce naiba se întâmpla, de ce erau toți aici sau ce naiba făcea Alec în această cameră, pe jumătate gol, în timp ce eu nu aveam haine pe mine.

— Nu pot face asta. Pur și simplu nu pot, șoptește Lola, în timp ce lacrimile îi umplu ochii.

Alec se ridică și încearcă să se apropie de ea, dar ea se dă înapoi.

— Stai departe de mine, ticălosule infidel, țipă ea.

— Te rog, Lola... te rog, ascultă-mă, la naiba, o imploră el. — Nu-mi amintesc ce naiba s-a întâmplat. Ultimul lucru pe care mi-l amintesc este că m-am dus la bar.

Durează ceva, dar lucrurile încep să capete sens.

La naiba. De ce eu, Zeița Lunii? Ce naiba ți-am făcut?

Încerc să-mi amintesc noaptea trecută, dar nu-mi vine nimic în minte. Ultimul lucru pe care mi-l amintesc este barmanul care ne-a dat mie și lui Alec băuturi și ne-a spus că sunt din partea casei.

— Nu! Nu voi asculta scuza ta nenorocită. Crezi că sunt proastă? M-ai înșelat cu două zile înainte de ceremonia noastră de împerechere și te aștepți să cred scuza ta patetică. Te aștepți să cred că nu știi ce s-a întâmplat și nu-ți amintești că te-ai culcat cu curva aia? țipă ea la el.

Simt cum îmi slăbesc picioarele în timp ce Lola îmi exprimă gândurile. Mă agăț de tăblia patului pentru sprijin. Ochii îmi scanează patul și se opresc rapid pe pata de sânge de pe cearșafuri.

O, zeiță. M-am culcat cu Alec ieri. M-am culcat cu perechea altcuiva și nici măcar nu-mi amintesc un nenorocit de lucru.

Simt cum mi se ridică bila și, înainte să o pot opri, vomit pe tot covorul.

Toată lumea, cu excepția lui Alec, mă privește cu dezgust. Alec se uită doar la perechea lui. Ochii lui sunt ațintiți asupra ei. Lola își întoarce ochii înapoi spre Alec și îi aruncă cea mai rece privire pe care am văzut-o vreodată la ea.

— Am terminat. Nu mă suna, nu mă căuta și să nu îndrăznești să te mai apropii de mine.

— Te rog, Lo, nu face asta.

— Nu fac nimic; tu ai distrus totul când ai decis să duci curva aia în pat.

Smulgându-și mâna din a lui, ea iese, trântind ușa în urma ei.

Alec se uită la ușă o vreme, înainte ca cel mai înfricoșător mârâit să-i iasă din gură. Se întoarce și mă fixează cu o privire ucigătoare. Ochii lui licăreau galben, iar gura îi era încleștată.

M-am dat un pas înapoi de frică, dar nu aveam unde să mă duc. Mârâituri și mârâieli îi ieșeau din gură. Atât furia lui, cât și a lupului său erau îndreptate spre mine.

— Îmbracă-te și mișcă-ți fundul nenorocit în biroul meu, mârâie el, făcându-mă să mă grăbesc să-mi iau hainele.

În câteva secunde, toți trei pleacă și sunt lăsată singură în cameră. Încerc să respir prin panică, dar e în zadar. Eram într-un mare bucluc.

Nu numai că mă culcasem cu Alfa și cu un bărbat care își găsise perechea, dar s-ar putea să fiu și responsabilă pentru despărțirea lui Alec de Lola.

„Liniștește-te. O să-ți explici partea ta de poveste”, îmi spun. „Sunt sigură că mă vor crede.”

Mă îmbrac cât de repede pot, în timp ce respir adânc, calmându-mă. După ce termin, ies în grabă din cameră și mă îndrept direct spre biroul Alfei.

„Curvă”

„Târfă”

Cuvintele îmi erau aruncate în timp ce treceam în fugă pe lângă câțiva membri ai haitei. Cuvintele umilitoare mă dureau, dar le ignor. Acum nu era momentul să las sentimentele să preia controlul.

Când ajung la birou, bat ușor.

Alec țipă la mine să intru. La început, m-am gândit să fug, pentru că îi auzeam furia din voce, dar asta m-ar fi băgat și mai mult în bucluc.

În momentul în care intru și închid ușa în urma mea, o palmă îmi lovește obrazul.

M-am uitat șocată la Piper. Incapabilă să cred că cea mai bună prietenă a mea m-a pălmuit.

— Cum ai putut? plânge ea. — Cum ai putut să mă trădezi așa? Știi cât de mult îmi iubesc fratele și cât de fericită am fost că și-a găsit perechea, dar tu a trebuit să distrugi asta, nu-i așa? țipă ea la mine.

— Nu e așa. N-am făcut nimic.

— Ai fost întotdeauna obsedată de Alec, dar ai mers prea departe. Să-l droghezi ca să se culce cu tine e dezgustător și josnic chiar și pentru tine, Sadie.

Lacrimile îmi curg pe față în timp ce cuvintele ei îmi străpung inima și sufletul. Am fost cele mai bune prietene de ani de zile, și totuși a crezut că sunt vinovată la prima ocazie.

— Nu l-am drogat, jur, plâng eu.

— Atunci explică asta! țipă Alec și îmi aruncă un dispozitiv.

Mă lovește în frunte, dar nimănui nu pare să-i pese. Văd stele verzi o vreme, dar mă aplec și iau tableta, ignorând durerea pulsantă.

Videoclipul mă arată înmânându-i lui Alec unul dintre cele două pahare pe care mi le-a dat barmanul.

— Probabil ai pus droguri în băutură înainte să mi-o dai, nu-i așa? Știai că n-aș fi dormit niciodată cu tine treaz, așa că l-ai drogat. Ai vrut să împuști doi iepuri dintr-o lovitură. Să te culci cu mine și să-mi distrugi relația cu Lola, spune Alec cu amărăciune, ochii lui transmițând doar ură și furie.

— Jur că nu e adevărat. N-aș face niciodată asta. Puteți întreba barmanul care mi-a dat băuturile, am pledat eu.

Jason pufnește. — Ce convenabil, din moment ce barmanul nu e de găsit și nu era unul dintre angajații de ieri. Știi ce cred eu? Cred că e complicele tău. L-ai plătit să-i pună droguri în băutura Alfei.

Scutur din cap în timp ce mai multe lacrimi îmi curg pe față. Mă durea să știu că credeau lucruri atât de oribile despre mine.

— Mă cunoști de ani de zile, Pip. Știi că n-aș face niciodată așa ceva. Te rog, crede-mă.

Ceva blând trece prin ochii ei, dar la fel de repede cum apare, dispare. O privire rece îi ia locul pe față, iar ochii ei strălucesc de ură.

— Vreau să te cred, dar având în vedere cât de obsedată ai fost de Alec de ani de zile, cred că obsesia ta te-ar fi putut face să-ți pierzi rațiunea.

Cu aceste cuvinte, a bătut primul cui în sicriul meu.

Mă prăbușesc înfrântă. Nu înțeleg de ce nimeni nu mă crede. Îl iubesc pe Alec, dar n-aș face niciodată nimic să-l rănesc.

— Du-o în nenorocita de temniță, îi ordonă el lui Jason, înainte de a se întoarce spre mine. — Conținutul paharului pe care mi l-ai dat a fost trimis la analiză. Dacă rezultatele ies pozitive și se găsesc urme de droguri, jur că vei regreta că te-ai pus vreodată cu mine, Sadie.

Nu mă lupt în timp ce Jason mă târăște din birou spre ceea ce va fi noua mea casă, dacă nu pot dovedi că nu sunt vinovată.

Cineva îmi înscena totul; doar că nu știam cine era sau de ce o făcea.