** Punctul de vedere al lui Callen **

Să încerc să fac sesiunea de sport cu puii este dificil astăzi. Nu pentru că copiii sunt dificili, ci pentru că nu-mi pot lua gândul de la zeița absolută de femeie pe care am întâlnit-o în drum spre aici.

Părul ei castaniu îi atârna în bucle lejere pe spate și mi-am imaginat cum îl înfășor în jurul mâinii și îi trag capul pe spate în timp ce o iau cu sălbăticie pe la spate. Ochii ei de cristal albastru m-au hipnotizat și am vrut să-i văd privind în sus la mine în timp ce îngenunchează în fața mea și îmi ia pula în gură.

Ce păcat că este om și să-mi imaginez că-i fac toate astea este tot ce pot face. În calitate de Alpha comun al micii noastre haite încropite, trebuie să conduc prin exemplu, iar întâlnirile interspecii sunt ceva ce am interzis.

Sunt curios în legătură cu situația ei. A spus că s-a despărțit recent de soțul ei, iar puștiul a spus că nu-și cunoaște tatăl, că tatăl său a dispărut. Ceea ce este cu adevărat de rahat, pentru că băiatul ăla este 100% un metamorf lup, și bănuiesc că mama lui nu are nicio idee. Este fie un noroc extraordinar, fie soarta că sunt aici, pentru că, fără o haită care să-l ghideze, acel pui ar fi avut probleme serioase.

Oricine l-a conceput pe Jaxon și a șters-o, lăsându-l să fie crescut de un om și fără haită, trebuie împușcat. Dacă nu ar fi venit aici și băiatul s-ar fi transformat, ar fi putut să-și rănească mama și să ne expună specia oamenilor sau să atragă atenția vânătorilor.

După sesiunea mea cu copiii, iau legătura mental cu fratele meu geamăn și cu Beta-ii noștri, care sunt de asemenea gemeni, și le spun că trebuie să ne întâlnim urgent.

„Unde vrei să ne întâlnim?” răspunde Remy, unul dintre gemenii Beta.

„Acasă, mă îndrept acum într-acolo”, spun în timp ce alerg prin pădure.

Ajung la cabana noastră și îi găsesc pe Ryder, Remy și Parker așteptându-mă pe verandă. Locuim toți aici împreună. Când ne construiam micul sat pentru haita noastră în pădure, am împărțit cazarea. Când am ajuns să ne construim cabanele, am decis că ne place compania unul celuilalt și am hotărât să construim o cabană mare care să ne găzduiască pe toți, mai degrabă decât două separate.

Nu avem planuri să ne mutăm în propriile cabane decât dacă ne găsim perechile. Gemenii împart de obicei o pereche predestinată, așa că cel mai probabil am avea nevoie să construim doar încă o cabană dacă ne găsim perechile.

„E berea potrivită pentru această discuție urgentă? Sau trebuie să ne batem cu cineva?” întreabă Parker.

„Berea e întotdeauna potrivită”, rânjesc eu.

Ryder și Remy ridică un deget, indicând că vor și ei o bere, iar Parker intră în casă.

„Totul bine la școală?” întreabă Remy în timp ce mă așez pe fotoliul de lemn de lângă Ryder.

„Da, puii s-au descurcat grozav. Regina a spus că învață cu adevărat cum să se integreze cu ceilalți copii.” Dau din cap.

Parker se întoarce cu patru sticle de bere și ne dă fiecăruia una înainte de a se așeza lângă Remy pe bancă. „Deci ce e atât de urgent încât a trebuit să ne scoți de la muncă?” întreabă el.

„E o femeie nouă în oraș”, spun eu, întrebându-mă cum anume să abordez asta pentru că, doar la menționarea ei, mintea mea s-a dus direct în zona interzisă.

„Uau, ce șoc. Nu-mi vine să cred că o femeie s-a mutat într-un oraș nou. E atât de neobișnuit”, pufnește Remy, iar eu mă încrunt la el. O să-l fac să plătească pentru sarcasmul ăla mai târziu.

„Taci, deșteptule, n-am terminat”, pufnesc. „Are un copil, și e unul dintre noi.”

„Deci avem o lupoaică necunoscută pe teritoriul nostru și nu a cerut permisiunea?” mârâie Ryder. Natura teritorială a lupului său transpare în vocea lui.

„Nu, asta e chestia. Ea e om și nu cred că are vreo idee despre ce e fiul ei.”

„Rahat. Unde e tatăl copilului?” întreabă Parker.

„Nu știu. Puiul a spus că e dispărut, dar bănuiesc că a fugit de ea, sau l-au prins vânătorii.”

„Sper de dragul lui că l-au prins vânătorii, pentru că dacă aflu cine e gunoiul care a lăsat o femeie însărcinată și apoi a lăsat-o să crească singură un pui de metamorf, îl omor”, mârâie Ryder și mai tare de data asta.

„Amin la asta”, spun eu, ridicând sticla, iar gemenii Beta dau din cap.

Iau o înghițitură lungă din sticla de bere, lăsând lichidul rece și amar să-mi curgă pe gât în timp ce ne procesăm cu toții gândurile criminale.

„Deci acum trebuie să-i explicăm ce este fiul ei fără să o speriem”, oftează Parker.

„Va trebui să fim atenți. Dacă nu-i câștigăm încrederea mai întâi, s-ar putea să ia copilul și să fugă”, spune Remy.

„Da, și copilul ăla are nevoie de noi. Trebuia să-l vedeți. M-a îmbrățișat imediat ce m-a văzut. Parcă era disperat după acea conexiune de haită. Trebuie să fie într-o haită.”

„Voi doi știți mai bine decât oricine cum e să fii crescut fără haită și fără nicio idee despre ce ești. Nu putem lăsa copilul ăla să treacă prin ce ați trecut voi”, spune Parker.

„Nu o vom face.” Ryder clatină din cap. „Callen, crezi că te poți apropia de mamă? Încearcă să-i câștigi încrederea înainte de a ne prezenta ei. Doar după ce va avea încredere în noi toți îi vom spune adevărul despre noi și fiul ei.”

„Cred că pot face asta. Cu siguranță nu mă deranjează să petrec timp cu ea. E al naibii de sexy”, spun cu un geamăt de durere.

De ce nu putea fi și ea metamorf? Viața e nedreaptă uneori.

„Pentru numele lui Dumnezeu, Callen. Asigură-te că-ți ții naibii pula în pantaloni. Mă auzi? Nu te culca cu ea”, mârâie Ryder.

„Știu, n-o s-o fac, dar nu pot promite că nu-mi voi imagina că o fac”, rânjesc.

„Ești așa un pervers”, râde Remy.

„Așteptați doar până o vedeți, apoi veți înțelege. Are un corp mic și sexy care pur și simplu strigă să fie răvășit, iar ochii ei, oh zeiță, aș putea să mă uit în ei pentru totdeauna”, fredonez eu în timp ce închid ochii și mi-o imaginez din nou pe femeia visurilor mele.

„Du-te fă un duș naibii și apoi treci la treabă. Poate du-i niște flori să-i urezi bun venit în oraș. Concentrează-te pe copil. Femeile iubesc bărbații care le iubesc copiii”, spune Ryder.

„De când ești tu expert în femei? Din câte știu eu, nu ai ieșit niciodată cu una, mai ales nu cu una care are copii”, pufnesc.

Ryder are din nou acea privire absentă pe care am văzut-o ori de câte ori aducem vorba despre întâlniri sau perechi predestinate. Îmi termin berea și apoi mă ridic să fac duș. Nu are rost să încerc să vorbesc cu el când se duce în acel loc din mintea lui. Aș vrea să-mi spună despre asta. Poate că nu am crescut împreună, dar am împărțit un pântece, iar acum împărțim o casă și o haită. Într-o zi, s-ar putea să aibă suficientă încredere în mine să vorbească despre orice s-a întâmplat.

„Știi unde locuiește?” întreabă Parker în timp ce deschid ușa cabanei noastre.

„Am o idee destul de bună. Nu cunoaște pe nimeni aici, așa că trebuie să aibă propriul loc, și era o singură casă disponibilă din câte știu.”

„Locul de pe Alpine?” întreabă el.

„Ăla e”, dau din cap.

„Cred că am văzut-o, de fapt. Ieri, în timp ce alergam, am văzut două femei prin fereastră. Am crezut că doar vizionau locul, totuși”, spune Remy.

„Și nu te-ai gândit să menționezi ceva? Cine e a doua femeie?” întreabă Parker.

„Nu am știut că e important. Puteau fi agenții imobiliari din partea mea”, ridică Remy din umeri.

„A doua va fi sora ei. A menționat că merge la universitate în orașul vecin”, explic eu, aruncând o privire spre fratele meu, care este încă pierdut în propriile gânduri.

Cu un oftat, intru înăuntru să fac duș și să-mi imaginez toate lucrurile pe care aș vrea să i le fac micii umane care a reușit să mă vrăjească. Am sentimentul că tocmai și-a câștigat rolul principal în toate fanteziile mele viitoare.