Căsătoria nu este o joacă de copii. Acum că suntem căsătoriți, trebuie să decidem cum vom face acel ceva anume pe care îl fac cuplurile căsătorite!

— Hă... Tipic bărbaților!

Mackenzie și-a dat ochii peste cap când a auzit asta.

Știam eu! Până la urmă, bărbații și femeile gândesc diferit! Mie îmi pasă de viața noastră ca un cuplu căsătorit, dar el e preocupat doar de viața noastră sexuală!

— Dacă nu-mi câștigi inima, poți să uiți că mă vei atinge vreodată, nici măcar cu un deget!

— Foarte bine, atunci!

Lui Emmanuel i-a plăcut răspunsul scurt și simplu al lui Mackenzie.

Nu crezuse niciodată că un bărbat greu de cap ca el ar putea câștiga inima unei regine de gheață ca ea. Deși era adevărat că îi putea face inima să bată mai tare cu frumusețea ei, asta nu însemna că îl va excita.

De fapt, chiar credea că nu putea fi excitat de femei.

Prin urmare, unul dintre principalele motive pentru care nu voia să se căsătorească era teama de a nu-și putea satisface soția sexual.

Astfel, refuzul lui Mackenzie de a face sex cu el a venit ca o mare ușurare.

Mackenzie, totuși, nu a fost prea încântată de răspunsul lui.

Ce naiba... Nenorocitul ăsta! Îmi dau seama că nu se preface! Știu că majoritatea bărbaților nu ar îndrăzni să-și exprime interesul față de mine din cauza personalității mele reci, dar asta nu înseamnă că nu mă doresc! Știu că sunt o femeie foarte frumoasă, așa că de ce nenorocitul ăsta nici măcar nu vrea să facă sex cu mine? Pentru că e ginecolog? Urăsc asta atât de mult!

Cei doi au plecat apoi pe drumuri separate după ce și-au clarificat termenii.

Emmanuel a văzut-o pe Milani la ușa lui cu un coș de fructe în momentul în care a ajuns acasă.

Arăta ca o persoană complet diferită cu acel zâmbet dulce pe față.

Dezgustat de comportamentul ei prefăcut, Emmanuel i-a spus adevărul imediat.

— Poftim? Ai respins toate cadourile?

Milani a fost șocată până în măduva oaselor când a auzit că returnase cadourile în valoare de zece milioane.

Oh, Dumnezeule! De ce ar face ceva atât de stupid? Se crede superior pentru că a refuzat acele cadouri? Ugh! Acum văd de ce are atât de puțin succes în viață! Nimeni în toate mințile nu ar vrea vreodată să se mărite cu un tip ca el! Ar fi săraci toată viața!

Alessandra a ieșit din camera ei când a auzit agitația. — Ah, Milani, ai venit! Haide, intră! A întâmpinat-o pe Milani cu entuziasm când a văzut-o stând la ușă.

La urma urmei, era prima dată când o femeie venea să-i vadă fiul.

Alessandra era atât de disperată să-l însoare pe Emmanuel încât nici nu-i păsa dacă familia lui Milani era o adunătură de oameni oribili.

Spre surprinderea ei, totuși, atitudinea lui Milani s-a schimbat instantaneu.

— Scuze, dar sunt foarte ocupată! De asemenea, poți să uiți că mă voi mărita cu fiul tău! Nu e demn nici să-mi fie scăunel de picioare, darămite soț! Pun pariu că nu va fi niciodată capabil să-și găsească o soție! La revedere! a strigat Milani și a plecat furtunos imediat după.

Sincer, nici nu știu de ce a vrut mama să vin să-l vizitez! A fost o pierdere uriașă de timp!

Alessandra a rămas fără cuvinte la izbucnirea ei bruscă și la schimbarea de atitudine.

Ce tocmai s-a întâmplat? De ce și-ar schimba părerea atât de brusc? A adus fructele astea aici doar ca să-mi insulte fiul? Ce e în neregulă cu ea?

Emmanuel știa prea bine că răspunsul lui Milani se datora celor zece milioane la care renunțase.

Firește, nici el nu avea niciun interes pentru o profitoare ca ea.

— Dumnezeule! Ce femeie nebună! a exclamat Roselynn furioasă când a ieșit și a văzut-o pe Milani plecând.

Apoi s-a întors spre Emmanuel și a încercat să-l consoleze, spunând: — Trebuie să stai departe de femei ca ea, Manny! Nu pune la suflet cuvintele ei!

Spre surprinderea ei, totuși, el nu părea să fie deranjat câtuși de puțin.

— Mamă, Roselynn, sunt deja căsătorit, așa că nu trebuie să vă mai faceți griji pentru mine.

Alessandra și Roselynn au fost atât de șocate încât au țipat amândouă la unison: — Ce?

Vocea lui Roselynn a fost atât de ascuțită încât aproape a spart sticlăria din casă.

— Tocmai ai spus că ești căsătorit?

— Cu cine ești căsătorit?

— Nu faci mișto de noi, nu-i așa, Manny? Dacă îmi amintesc bine, nu ai avut niciodată o prietenă!

Alessandra și Roselynn au tras cu întrebări una după alta.

În loc să încerce să le convingă, Emmanuel a scos pur și simplu certificatul de căsătorie și li l-a arătat.

Adevărul vorbea de la sine, lăsându-le pe cele două femei cu ochii mari de șoc.

Deși femeia de pe certificatul de căsătorie arăta superb, erau totuși îngrijorate de personalitatea ei.

— Pare greu de înțeles!

— Ești sigur că nu e vreo înșelătorie?

Emmanuel le putea înțelege îngrijorările, așa că a mințit pentru a le liniști. — Nu vă faceți griji. Este o femeie pe care am întâlnit-o în timp ce eram soldat în Regiunea de Nord. Este o femeie puternică și o perfecționistă care ține mult la imaginea ei, așa că nu a vrut ca oamenii să știe despre relația noastră. De aceea am ținut totul secret în tot acest timp.

— Ah, deci asta s-a întâmplat...

Asta explică de ce a refuzat să-și facă o prietenă în toți acești ani! Se pare că avea deja una tot timpul!

— Îmi pare rău că am ținut secret față de voi două atât de mult timp! Am făcut-o doar pentru a-i proteja cariera. Oricum, nu mai trebuie să vă faceți griji că mă voi căsători. Mackenzie și cu mine vom trăi cu siguranță o viață fericită împreună, le-a asigurat Emmanuel, dar ele erau încă îngrijorate.

Roselynn era deosebit de suspicioasă față de explicația lui.

Dacă Manny avea deja o prietenă tot timpul, atunci de ce a așteptat până acum să ne spună despre asta? De ce și-a pierdut timpul participând la acele optsprezece sesiuni de potrivire? Eh, în fine... Trebuie să aibă motivele lui pentru care ne-a mințit, și nu vreau să o îngrijorez pe mama demascându-l.

— Cu ce se ocupă, Manny? De ce nu a venit acasă cu tine acum că sunteți căsătoriți? a întrebat Alessandra curioasă.

Nicio mamă nu ar fi lipsită de curiozitate în privința nurorii sale, iar Alessandra nu făcea excepție. Emmanuel știa că sigur va întreba despre trecutul lui Mackenzie, așa că se pregătise să-i răspundă la întrebări.

— Mackenzie este un executiv de nivel înalt într-o companie uriașă, mamă. De aceea nu poate veni acasă cu mine.

— Ce? Și unde va sta, atunci? a insistat Alessandra.

— Și-a cumpărat o casă a ei, mamă. Acum că suntem căsătoriți, mă voi muta cu ea în curând.

— Eu...

Ochii Alessandrei s-au umplut de lacrimi dintr-o dată.

Roselynn nu voia nici ea ca Emmanuel să plece, dar a încercat să o consoleze pe Alessandra oricum. — Manny e un adult acum, mamă. Era doar o chestiune de timp până să se mute. Vrei să ai nepoți, nu-i așa? Va fi greu să se întâmple asta dacă stă cu tine tot timpul!

Desigur, Alessandra înțelegea asta foarte bine. La urma urmei, nicio femeie nu ar vrea să locuiască cu socrii în zilele noastre. Ar fi foarte incomod pentru ei să facă sex noaptea, de asemenea.

Chiar și așa, lacrimile Alessandrei refuzau să se oprească.

— Nu mă voi opune relației voastre dacă o iubești, Manny. Am doar o singură rugăminte. Ai putea să o aduci aici ca să o văd și eu? De asemenea, vreau să aranjezi ca ambele noastre familii să se întâlnească.

Cererile sincere ale Alessandrei erau de fapt foarte simple, dar erau incredibil de greu de îndeplinit pentru Emmanuel.

Nu există nicio șansă ca o femeie precum Mackenzie să fie dispusă să ne viziteze casa! Nu știu ce funcție are, dar ținuta și atitudinea ei singure arată că nu e o femeie obișnuită. Mă îndoiesc că îmi permit să plătesc curățătoria dacă ajungem să-i murdărim hainele! Cât despre întâlnirea cu părinții ei, asta practic nu se va întâmpla niciodată. A spus că a acceptat să se mărite cu mine doar pentru a-și satisface bunicul, așa că să o fac să apară aici și să joace teatru pentru mine e pur și simplu să cer imposibilul. Ce mă fac acum?