Angela își șterse lacrimile și spuse: "Sora mea refuză să mănânce mâncarea făcută de menajeră. Susține că nu o poate mânca și mănâncă doar ce pregătesc eu. Ca să supraviețuiesc, trebuie să fac compromisuri."

Anterior, Angela crezuse mereu că Fanny era mofturoasă din cauza abilităților ei culinare excelente.

De fiecare dată când luau masa, Fanny îi lăuda talentul la gătit și își exprima preferința pentru felurile de mâncare pe care le făcea ea.

Orbită de complimente, Angela fusese inconștientă de adevăr.

Dar acum vedea lucrurile altfel. Fanny făcea asta intenționat, tratând-o ca pe o servitoare și batjocorind-o pe la spate.

În timp ce Angela pleca neliniștită, câteva femei nu se putură abține să nu ofteze.

E cu adevărat dificil să cunoști adevărata natură a unei persoane. Nu se așteptaseră niciodată ca propria fiică a soților Kins să trăiască o viață mai rea decât a unei servitoare. Era cu adevărat o tragedie!

Deși nu puteau înțelege pe deplin acțiunile familiei Kins, înțelegeau esența problemei.

Toate nenorocirile Angelei erau cauzate de Fanny.

Această fiică adoptivă, care de obicei părea ascultătoare și rezonabilă, avea o latură malițioasă pe care nimeni nu ar fi putut-o anticipa. E cu adevărat greu să cunoști omul!

Domeniul familiei Kins era vast, împodobit cu diverse flori, plante și câțiva lauri. Parfumul florilor plutea în aer, proaspăt și încântător.

La intrarea în sufragerie, întreaga familie era adunată laolaltă, schimbând cadouri și râzând.

Era o scenă atât de armonioasă încât ai fi ezitat să le tulburi fericirea.

Inițial, Angela intenționase să ocolească sufrageria și să se îndrepte spre camera ei, dar fu observată de Fanny, care avea ochi ageri și se îndrepta spre ea în acel moment.

Fanny o luă afectuos de mână pe Angela și zâmbi plină de bucurie. "Angela, te-ai întors. Avem oaspeți acasă astăzi. Tata a cumpărat o mulțime de mâncăruri delicioase pentru a sărbători externarea noastră din spital. Gătești cel mai bine, și ador felurile pe care le pregătești."

Toată lumea remarcă atunci prezența Angelei. Observându-le pe Fanny și Angela apropiindu-se, se încruntară, iar expresiile li se acriră.

James fu primul care se apropie. O privi precaut pe Angela și apoi îi întinse mâna lui Fanny, spunând: "Fanny, vino la mine. Nu uita cum ai fost rănită. Stai departe de Angela. Îți va face rău."

"James, am spus-o deja de multe ori. Angela cu siguranță nu a făcut-o—"

Înainte ca discuția să poată continua, Zacharias o întrerupse. "Nu ea a făcut-o, dar a permis huliganilor să te agreseze, Fanny. Nu-i mai lua apărarea. Ești pur și simplu prea bună, de aceea ești agresată de Angela în halul ăsta."

Observând această scenă care se desfășura, Angela rămase tăcută și nemișcată. Pur și simplu stătu acolo liniștită.

Samuel se apropie și el și îi înmână Angelei o bucată de hârtie și un pix. "Angela, din moment ce te-ai întors, cere-i scuze lui Fanny repede și scrie o scrisoare de pocăință. Când faci o greșeală, trebuie să acționezi în consecință."

Aruncând o privire la hârtia și pixul din fața ei, Angela chicoti.

Luă hârtia albă și o rupse în bucăți, iar pixul căzu greu pe podea odată cu gesturile ei.

Nimeni nu crezuse că Angela va face așa ceva. Fața lui Samuel se înroși de furie. "Angela, ce faci?"

Angela nu o luă pe ocolite și își retrase mâna. "Nu-mi voi cere scuze și nu voi scrie o scrisoare de pocăință pentru ceva ce nu am făcut."

Toți cei prezenți rămaseră înmărmuriți, iar un bărbat înalt într-o cămașă albă veni din spatele lui Samuel.

Angela ridică privirea și-l văzu pe Christopher, presupusul ei logodnic.

Deci, venise să o apere pe Fanny. Ei bine, cu siguranță e destul de pătimaș!

"Angela, ești capabilă de orice pentru a-i face rău surorii tale. Crezi că poți să păcălești pe toată lumea și să le câștigi aprobarea făcând asta?"

Fără nicio ezitare, Christopher se apropie și începu imediat să o acuze.

Credea că, făcând asta, Angela va face un compromis, își va cere scuze lui Fanny așa cum făcuse înainte și va scrie o scrisoare de pocăință.

Dar părea să fi uitat că Angela tocmai refuzase să-și ceară scuze și rupsese hârtia albă în fața tuturor.

Era ca și cum ar fi suferit o transformare bruscă, nemaidând atenție cuvintelor lor.

Angela îi aruncă o privire lui Christopher, o urmă de batjocură licărindu-i în ochi.

Obișnuia să-l admire sincer pe acest bărbat care părea blând și avea mereu un zâmbet cald.

Obișnuia să-l urmeze ca o umbră, supunându-se docilă fiecărui cuvânt al lui, neîndrăznind niciodată să exprime vreun dezacord.

Iar Christopher avusese mereu grijă de această logodnică supusă. Această afecțiune aparent inexistentă o prinsese pe Angela în capcană, făcând imposibilă eliberarea ei.

Când începuse acest bărbat să o disprețuiască atât de mult?

Nu mai exista nicio urmă din tandrețea lui anterioară, doar acuzații nesfârșite.

"Christopher, nu vorbi despre Angela așa. Ea este logodnica ta, așa că poate se confruntă cu propriile ei dificultăți. După un asemenea incident, trebuie să fie foarte supărată."

Fanny făcu un pas în față pentru a o apăra pe Angela, privindu-l pe Christopher cu ochi limpezi, plini de confuzie și o urmă de reproș.

Auzind acestea, buzele lui Christopher se curbară într-un zâmbet crud. "Ea nu va mai fi logodnica mea în curând."