Ochii Angelei se măriră. Jonathan credea că ea făcea asta ca să-l îmbuneze, pentru ca el să pună o vorbă bună pentru ea la Christopher.

"N-am făcut asta! Eram sincer îngrijorată pentru tine," Angela își strânse nervoasă mâna și își coborî privirea, spunând încet: "Și, în plus, nu mai am sentimente pentru Christopher."

Fie că era vorba de familia Kins sau de Christopher, terminase cu a mai fi marioneta lor.

După ce spuse asta, Angela se întoarse și plecă.

Privind-o cum se îndepărtează, Jonathan își încruntă ușor sprâncenele, privirea devenindu-i și mai intensă...

În ziua externării ei, o Santana opri la intrarea spitalului. Era familia Kins, care venise să o ia pe Fanny de la spital.

James deschise politicos ușa mașinii pentru Fanny, în timp ce Zacharias o urma, cărându-i gențile și pachetele. Cei trei urcară în mașină, vorbind și râzând.

Mașina demară în viteză fără ca cineva să observe prezența Angelei.

Angela chicoti ușor, nesimțindu-se deloc dezamăgită.

Brusc, își dori să scape de acea familie. Indiferent cât de bogată era familia Kins, ea nu avea nicio legătură cu ei.

În ochii lor, ea era doar un clovn. Ținta glumelor lor.

Familia Kins locuia în spatele zonei de locuințe pentru angajații fabricii de confecții, într-o casă cu trei etaje și decorațiuni unice. Era cea mai frumoasă priveliște din zona rezidențială.

Când George demisionase din postul său guvernamental și devenise unul dintre primii oameni care au început o afacere, trebuie spus că făcuse alegerea corectă. De-a lungul anilor, făcuse o avere conducând o companie de îmbrăcăminte și devenise invidia tuturor din cartier.

Era timpul programului de lucru acum, și erau doar câțiva bătrâni care jucau șah în complex, precum și câteva femei de vârstă mijlocie așezate sub copaci, făcându-și vânt și bârfind.

Văzând-o pe Angela întorcându-se cu un rucsac de pânză în spate, nu fură prea surprinse, de parcă ar fi fost obișnuite de mult cu asta.

Dar, ca de obicei, nu se putură abține să nu întrebe din curiozitate.

"Angela, de ce te-ai întors singură? James și Zacharias au plecat să o ia pe sora ta dis-de-dimineață. De ce nu te-au adus și pe tine împreună cu ei?"

Când discuția ajunse la mașini, ochii doamnei Lindon dezvăluiră o urmă de invidie. Bogăția și puterea familiei Kins erau recunoscute de toți din cartier.

În tot complexul de locuințe, nu exista nimeni care să nu-i invidieze.

Doamna Lindon era cunoscută drept regina bârfelor din cartier, amestecându-se în treburile tuturor.

Știa toate scandalurile și bârfele care circulau prin vecinătate. Fie că era vorba de mici furturi, farse răutăcioase sau aventuri pe față, ea știa totul.

Doamna Lindon părea să fie foarte "îngrijorată" de treburile familiei lor, la fel cum obișnuia să fie. Angela obișnuia să acopere familia Kins, susținând că avea rău de mașină și că voma de fiecare dată când mergea cu mașina. Mersul pe jos era mai bun.

Totuși, de data aceasta, Angela nu plănuia să se mai ascundă sau să mai facă pe plac familiei Kins. Nu era nevoie să mintă.

"Chiar am vrut să iau mașina înapoi, dar sora mea crede că sunt murdară și nu mă lasă să intru. Ce pot să fac, doamnă Lindon? Locuiesc în debara acasă și miroase foarte urât acolo. E atât de inconfortabil, mai ales pe căldura asta."

În timp ce Angela vorbea, lacrimile îi umplură ochii. Trase nasul și continuă: "Nici măcar nu pot mânca la masă până când sora mea nu termină de mâncat. Hainele pe care le port sunt toate haine purtate de la sora mea, și chiar și acest rucsac a fost ceva ce ea nu a mai vrut înainte să-l pot folosi eu."

Grupul de femei oftă și își exprimă compasiunea pentru Angela.

Familia Kins, fiind atât de bogată, era surprinzător de zgârcită. Își tratau propria fiică precum o servitoare, în timp ce își răsfățau fiica adoptivă. Era cu adevărat nedrept!

Se dovedea că bunătatea lor față de fiica biologică era doar o fațadă. Își tratau fiica adoptivă ca pe o comoară și pe propria fiică ca pe un gunoi. Doar familia Kins putea face așa ceva.

"Nu plânge, draga mea. Uite ce a făcut familia noastră. Dacă aș avea o nepoată atât de uimitoare, cu siguranță aș răsfăța-o ca pe ochii din cap. Nu pot să înțeleg ce e în mintea lor."

"Poate că par drăguți cu tine de cele mai multe ori, dar se pare că totul e o fațadă. Nu-mi vine să cred că familia Kins, cu toată averea lor, ar fi atât de zgârcită cu propria fiică. E chiar prea de tot!"

În timp ce Angela asculta aceste cuvinte, o urmă de satisfacție îi sclipi în ochi. Acesta era exact rezultatul pe care îl sperase.

Nu va dura mult până când această veste se va răspândi în tot complexul. Să vedem cât timp vor mai putea menține aparențele.

"Doamnelor, trebuie să mă întorc să gătesc acum. Dacă întârzii, părinții și frații mei mă vor certa din nou."

Această afirmație era adevărată. Abilitățile culinare ale Angelei erau foarte apreciate de familia Kins.

Nu știa când începuse, dar pe lângă școală, trebuia să pregătească trei mese pe zi. Asta pentru că Fanny nu mânca niciodată mâncarea făcută de menajeră, așa că Angela trebuia să muncească până noaptea târziu și să se trezească înainte de zori pentru a găti pentru familie. Dar nu mai plănuia să-i mai servească.

Doamna Lindon era puțin nedumerită și nu se putu abține să nu întrebe curioasă: "Familia Kins nu a angajat o menajeră? De ce mai au nevoie de tine să vii acasă și să gătești?"