Când mâna lui Emily Quest coborî, Xyla Quest prinse rapid mâna lui Emily și o privi drept în ochi. „Nu știu despre ce vorbești.”

Când Emily surprinse privirea Xylei, se cutremură.

Emily simțea că Xyla se schimbase.

Deși aspectul fizic al Xylei era același ca înainte, părea oarecum mai lipsită de inimă.

„Xyla Quest, nu mai nega. Doar te prefaci că ești calmă astăzi. De fapt, ești extrem de rănită că m-am logodit cu bărbatul pe care îl iubești cel mai mult.

Ești doar geloasă că fratele Sullivan și cu mine suntem îndrăgostiți unul de celălalt. De aceea faci toate astea ca să-mi distrugi viața.”

Xyla nu se putu abține să nu râdă rece.

Ce glumă. Era ea geloasă? Merita un nemernic ca Tom Sullivan atenția ei?

„De ce râzi? Sunt cuvintele mele adevărate? De aceea ai rămas fără cuvinte?” întrebă Emily.

„Emily Quest, ești singura care ar putea fi fericită că s-a măritat cu un gunoi. Tu crezi că toată lumea ar fi geloasă pe tine.” Xyla simțea că Emily era o glumă absolută.

Chiar atunci, Tom Sullivan se întâmplă să iasă pe ușă și auzi cuvintele Xylei. Se simți imediat rănit.

„Gunoi?”

Nu obișnuia Xyla să-l venereze ca pe un idol? Vorbea toată ziua despre căsătoria cu el și despre faptul că voia să-i ofere mulți copii.

„Continuă să te prefaci. Mă întreb cine a visat întotdeauna să fie căsătorită cu fratele Sullivan”, contracarare Emily.

„Așa cum ai spus, a fost în trecut”, spuse Xyla.

„Tu... Nu-mi pasă ce spui. Sunt sigură că tu ești cea care a făcut asta! Dacă nu din gelozie, atunci din ură!”

„Arată-mi dovada atunci”, spuse Xyla calm.

„Nu am nevoie de dovezi. Te omor chiar acum, femeie malefică.” Emily întinse mâna spre gâtul Xylei.

Printr-o mișcare agilă, Xyla reuși să eschiveze atacul. Ca urmare, Emily alunecă și căzu la pământ.

„Ajunge!” strigă Tom înainte de a se grăbi spre Emily pentru a o ajuta să se ridice. Totuși, ochii lui nu părăsiră niciodată corpul Xylei.

Privirea din ochii lui o făcu pe Emily să se simtă și mai geloasă. „Frate Sullivan, Xyla Quest mă intimidează.”

„Xyla Quest, ne-am iubit odată, la urma urmei. Trebuie să mă forțezi într-o fundătură? Nu putem vorbi despre asta?” Tom părea nefericit.

„Tom Sullivan, ai auzit despre asta sau ai văzut cu ochii tăi? Dacă nu ai dovezi, ține-ți gura. Chiar dacă eu aș fi fost cea care a făcut-o, ce drept ai tu să mă iei la întrebări?” Xyla se simți dezgustată că iubise cândva un astfel de bărbat.

Imediat ce Xyla își termină fraza, își ridică puțin rochia și plecă.

Simțindu-se insultat, Tom nu-și găsi cuvintele pentru a se exprima. Orice spunea Xyla era irefutabil.

„De ce mai stai acolo? Pune pe cineva s-o prindă și s-o bată. Trebuie să fie ea cea care a făcut-o!” exclamă Emily.

„Ajunge! Ai dovezi? Poți să-ți folosești creierul?” Tom era deja furios și nu găsea altă cale de a-și vărsa emoțiile. Ca atare, Emily deveni în mod natural sacul lui de box.

Deși Emily voise să-l insulte la rândul ei, bătu din picior și rămase tăcută.

Imediat ce Xyla intră în lift, primi un apel de la Georgie Clementine. „Președintă Xyla, nu ți-ai dorit întotdeauna să-l semnezi pe Josh Batton la casa noastră de discuri? Tocmai am primit vestea că nu-și va reînnoi contractul cu actuala sa companie. Prin urmare, l-am invitat la o întâlnire la ora opt diseară în Sala Lacul Cețos de la Hotelul Dreamland.”

„Am înțeles.”

După ce închise, Xyla primi un apel de la Jeremy Quest. „Xyla, vino acasă peste o oră. Trebuie să vorbim.” Vocea lui suna puțin rece.

***

Când Xyla Quest intră în casă, era o atmosferă sumbră înăuntru.

Jeremy Quest stătea pe canapea cu o expresie posomorâtă pe față, în timp ce Emily Quest continua să plângă în genunchi pe podea.

May Conner stătea lângă Jeremy Quest. „Dragule, cred că Emily a fost doar orbită de dragoste. Putem vorbi despre asta în viitor”, spuse ea cu grijă.

„Chiar acum, Xyla Quest ar trebui să fie persoana pe care ești cel mai supărat.

La urma urmei, chiar dacă Emily a greșit, Xyla Quest nu ar fi trebuit să facă așa ceva pentru a ne face familia de râs. Nu-i așa?” întrebă May Conner.

În maniera ei obișnuită, Xyla îi aruncă o privire lui May Conner înainte de a se apropia de ea. „Mătușă, chiar știi ce să spui. Chiar poți justifica seducerea logodnicului surorii mai mari ca fiind orbire din dragoste?”

May rămase fără cuvinte.

„Xyla, e adevărat ce a spus Emily? Ai plănuit tu toate astea?

Chiar dacă sora ta mai mică a făcut ceva care merită insulte, nu ar fi trebuit să expui familia în felul ăsta.

Nu te-ai gândit că ar face familia Quest de rușine?” Jeremy Quest părea extrem de supărat.

Din cauza a ceea ce se întâmplase între Emily, Xyla și Tom, familia Quest și familia Sullivan deveniseră cea mai mare glumă din țară. Cum ar fi putut Jeremy să nu fie furios?

„Nu am fost eu”, explică Xyla. „De unde știți că nu a fost un rival al familiei Sullivan cel care a făcut-o? Membrii familiei Sullivan au toți personalități groaznice. Sunt singura care și-ar face dușmani?”

Din privirea Xylei, Jeremy simți că ea spunea adevărul.

„Tu ești! Momentul este o coincidență prea mare! Tată, n-o asculta pe Xyla, îndrugă tâmpenii”, murmură Emily.

„Dragule, familia Sullivan investighează deja problema. Cred că vor ajunge la capătul firului foarte curând. Cățeaua care a făcut asta va fi rezolvată de familia Sullivan.” May se uită urât la Xyla.

Deși Xyla știa că May îi adresa acele cuvinte ei, nu-i putea păsa mai puțin.

„Să investigheze? Cum ar putea găsi ceva?”

La urma urmei, știrea fusese scursă de un membru intern al personalului Weibo. La ce ar duce investigațiile lor? Contul original care răspândise povestea avea oricum o adresă IP falsă.

„Emily Quest, am trecut deja cu vederea faptul că mi-ai sedus logodnicul și m-ai contactat intenționat printr-un apel video pentru a-ți difuza actele de intimitate. Nu poți să taci un moment?” adăugă Xyla.

„Ce?” Jeremy era înfuriat.

Era șocat de ceea ce auzea. Asta explica de ce Xyla dispăruse timp de trei ani. Cine ar putea tolera un asemenea comportament când îl vede întâmplându-se sub proprii ochi?

„Da. Chiar și așa, sora mai mare nu ar trebui...”

„Taci din gură. Dacă mai spui un cuvânt, te voi pedepsi în felul meu.” Jeremy ridică vocea. „Chiar crezi că poți justifica seducerea bărbatului surorii tale mai mari?”

„Nu s-a oprit la a-mi seduce bărbatul. După ce apelul video s-a încheiat, m-am dus să-i caut. M-a călcat pe stomac și pe față, împreună cu Tom. M-au abuzat fizic.” Xyla pufni rece.

Jeremy se simți și mai șocat. Inima i se strânse pentru Xyla.

Prin câtă durere trecuse Xyla atunci?

Jeremy nu crezuse niciodată că Emily și Tom ar putea fi atât de malefici.

„Desigur, asta nu e tot...”

După aceea, Xyla Quest scoase câteva foi de hârtie din poșeta ei neagră Hermes și i le înmână lui Jeremy.