**DRAVEN**

Mă trezesc fără să știu prea bine unde sunt. Patul de sub mine e atât de moale încât sincer mă întreb dacă nu cumva dorm. Poate nu dorm, poate sunt moartă și am ajuns în rai.

Dar apoi sună soneria.

*Aveam planuri azi-dimineață? Cred că da. Sunt aproape sigură că da... dar ce?*

Deschid ochii. „La naiba! Cât e ceasul?!”

Soneria sună din nou, iar eu cad din pat, întinzându-mă după lucrurile pe care le-am purtat ieri. „Fir-ar! Vin! Mai ține-ți naibii caii!”

Împiedicându-mă pe scări în hainele mele murdare, apăs întrerupătorul, permițând jaluzelelor să dezvăluie ceața densă a dimineții care aglomerează curtea. Priveliștea îmi aduce un zâmbet mulțumit pe față.

*Wow... chiar e frumos aici.*

*Ding dong!!!!*

„Isuse!” țip eu, deschizând ușa. „Care dracu-i problema ta?”

Stă acolo arătând al naibii de sexy, cu o urmă de zâmbet pe față. „Ți-am spus nouă fix.”

Domonic.

Desigur. Uitasem complet de întâlnirea pentru micul dejun.

„Nu am întârziat”, îi spun eu calm, frecându-mi somnul de la ochi și arătându-i degetul mijlociu.

El chicotește, privirea lui argintie și strălucitoare scânteind de amuzament. „Ai întârziat. E zece dimineața. E un ceas deșteptător pe noptieră. Folosește-l.”

„Pentru ce?” contracarez eu, încrucișându-mi brațele peste piept și încercând să nu observ cât de proaspăt și futabil arată în pantaloni de trening albi și un maiou alb imaculat.

*La naiba. I se văd tatuajele. Și mușchii. Și vreau să-mi pun gura pe fiecare dintre ei. Sfinte sisoe...*

Dar apoi... parfumul lui plutește spre mine și aproape că vomit!!!

*Nenorocita de Margo. O pot mirosi peste tot pe el. Scârbos.*

Brusc sunt furioasă. Nu pot explica de ce, nici nu am dreptul să fiu, dar sunt.

„Nu am vrut să mă ridic. Am vrut să mă mai tăvălesc câteva minute râzând pentru că am obținut ce am vrut și chiar mai mult.”

Ochii i se îngustează și zâmbetul îi dispare. „Ai obținut ce ai vrut. Adică?”

Pufnesc. „Nu pe tine. Așa că, pa!” Încercarea mea de a-i închide ușa în nas este zădărnicită de un adidaș Nike alb strălucitor. Aproape că-mi pierd cumpătul. „Ceeee?”

„Hei, calmează-te! Stai un minut! Ți-am spus că o să luăm micul dejun și o să-l luăm.”

Îl onorez cu un zâmbet dulce, mieros. „Nu. Nu o să-l luăm. Ia micul dejun cu Margo în schimb.”

O sprânceană i se ridică a amuzament. Un semi-zâmbet i se curbează în colțul gurii în timp ce își umezește buzele. „Margo a plecat.”

Râd: „A, da? Te-a marcat ea prima? Ha!”

„Ce?” Tresare el în timp ce îi arunc o încruntătură sarcastică. Fața lui pare atât de speriată pentru o secundă încât aproape că râd.

„Cum adică, ce?” Hâhăi eu, înclinând capul spre el cu prudență. Apoi, dându-mi ochii peste cap, spun: „Când a plecat?”

*Întrebările prostești primesc răspunsuri prostești, Draven!*

Își încleștează maxilarul, lăsând privirea în jos de parcă i-ar fi rușine. „Azi-dimineață.”

„Credeam că ai zis că o duci acasă, aseară”, îl ironizez eu, îngustându-mi ochii în timp ce împing ușa să se închidă, doar puțin.

Se scarpină nervos pe ceafă, uitându-se în stânga și în dreapta de parcă cineva ar putea sări să-l salveze de furia mea. „Aveam de gând, dar am...” se oprește, încrucișându-și brațele peste piept și făcându-și pectoralii, din greșeală, și mai proeminenți. Fața i se face indignată: „... stai puțin, nu trebuie să-ți dau ție socoteală.”

„Nu, nu trebuie, sunt de acord”, ciripesc eu dulce, arătându-i cel mai arogant zâmbet al meu. „Iar eu nu trebuie să iau micul dejun cu tine.” Încerc să închid ușa, dar el împinge înăuntru, iar eu îmi arunc mâinile în aer de frustrare. „Pe bune?” răbufnesc, bătând din picior de nervi. „Doar o să te bagi cu forța înăuntru? Vezi? De asta vreau să plătesc chirie! Ca să nu fiu nevoită să te las să intri aici și să nu fiu nevoită să fiu drăguță cu tine.” Îi arunc o privire nimicitoare. „Trebuie să pleci.”

Întorcându-se cu fața la mine, ochii îi strălucesc de o plăcere perversă. „Ești geloasă”, acuză el, rotindu-și umerii și evaluându-mă în timp ce face un pas mai aproape de mine.

Chicotesc, trântindu-mă pe canapea cu un râs. „Nu. Nu sunt geloasă. Pur și simplu nu-mi place de tine sau de cățeaua ta. Nici n-am avut de gând să vin la micul dejun”, mint eu. Aveam de gând, dar acum că știu că ea abia a plecat, mă bucur că am dormit mai mult.

Pare să se certe cu el însuși despre ceva, ochii lui mișcându-se înainte și înapoi de parcă nu știe ce să mai spună. În cele din urmă cad pe mine și înghite în sec. „Nu am futut-o de data asta.”

„De data asta?” Râd din nou. „Acum pot muri fericită, mersi că m-ai anunțat.” Îmi dau ochii peste cap. „Nu-mi pasă dacă ai futut-o sau nu, puți a parfumul ei și sunt extrem de alergică la mirosul de Curvă de Duzină, așa că, dacă nu te superi...”

Se holbează la mine, cu mâinile la spate ca un soldat. Ochii îi devin grei în timp ce mă privește, încinși de o emoție pe care nu o pot descifra pe deplin. Sunt brusc extrem de deranjată de aspectul meu. Pentru că încă port hainele de ieri.

*Trebuie să-mi iau banii din bacșiș și să merg la cumpărături azi. Am nevoie de mai multe haine.*

Sprâncenele lui Domonic coboară, iar vocea îi iese oarecum forțată: „Nu am dus-o acasă aseară pentru că nu am vrut să te las aici neprotejată. Așa că, atunci când a venit dimineața, am pus pe cineva să o ia.”

„Neprotejată?” Mă ridic încet, apoi merg spre el ignorând vibrația electrică de energie pe care o simt când mă apropii de el. Știu că ar trebui să fiu mulțumită de explicația lui, dar cumva, nu sunt. „Știai că trăgeam cu urechea aseară, nu-i așa?”

El încuviințează. „Da.”

Sunt surprinsă de furia bruscă ce erupe în mine. „Deci, de aia vrei dintr-o dată să ai grijă de mine. Acum sunt dintr-o dată demnă de efortul tău. Dar înainte să știi despre... ” mă opresc, strângând ochii o secundă înainte de a continua, „... problema mea... nu eram destul de bună pentru tine sau orașul tău. Înainte să știi – erai împăcat cu ideea să scapi de mine.”

El tresare, apoi clatină din cap în semn de negare. „Nu eram *împăcat* cu asta. Încercam să fiu”, murmură el aproape prea încet pentru urechile mele. „Dar înainte să știu despre problema ta, aș fi putut să te las să pleci fără să mă simt responsabil. Acum că știu, nu poți pleca până nu știu că vei fi în siguranță.”

„Oh, serios?” Încep să râd. Nemernicul ăsta are un tupeu fantastic. „Și cine dracu' te crezi? Nu-ți datorez nimic! Știri de ultimă oră, s-ar putea să nu fiu niciodată în siguranță. Așa că nu veni aici încercând să faci pe tipul de treabă acum că ți-e milă de mine. Sunt bine, nu am nevoie nici de protecția ta, nici de micul tău dejun.”

El se încruntă. „Bine.” Întorcându-se să plece, răbufnește: „Doar m-am gândit că ne-am putea cunoaște puțin, dar dă-o naibii.”

„Pa!” spun eu tare, simțindu-mă ușor vinovată. Adică, ăsta e un loc chiar drăguț și mi-e destul de foame. Ce contează dacă mă ajută doar din cauza vânătăilor? Măcar *mă* ajută.

*La naiba, sunt o idioată!*

Sărind de pe canapea, pornesc după el. „Stai!”