Era un bărbat și i-a atras imediat atenția lui Janet.

Persoana se sprijinea de peretele cuștii, iar profilul său, luminat de reflector, era aproape perfect. Arăta natural de senzual și uimitor, emanând o aură seducătoare inexplicabilă.

Frumusețea lui era greu de găsit!

— Oh, Doamne! Janet, e bărbat sau femeie? De ce arată așa?! Lee a atins-o pe Janet pe umăr.

Ea se uita indiferentă la bărbatul din cușcă.

Bărbatul din cușcă părea să o fi observat pe Janet în mulțimea de sute de oameni. S-a uitat spre ea, iar buzele lui subțiri s-au întredeschis. A vorbit aproape inaudibil: „Cumpără-mă!”

Janet a înțeles mesajul și a mimat rece din buze: „Dă-mi un motiv!”

Buzele sexy și subțiri ale bărbatului s-au despărțit din nou. „Îți voi plăti dublu la eliberarea mea.”

Dublu? Asta e interesant. Va fi tocmai la timp pentru a reîntregi suma cheltuită pentru Capul de Bou din Bronz de astăzi.

Persoana responsabilă, Președintele Jayden, a sugerat: „Doamnelor și domnilor, simțiți-vă liberi să aruncați o privire la marfa pe care o avem astăzi și vedeți dacă vă interesează.”

Ofertanții erau intrigați de turnura bruscă a evenimentelor. Nu contează dacă e bărbat sau femeie; va trebui doar să cumpărăm persoana. O putem păstra și ne putem bucura de ea dacă e femeie; dacă e bărbat, îl vom vinde ca gigolo.

Toată lumea era ușor uluită, iar Președintele Jayden a vorbit: „Licitația începe de la 1 milion.”

1 milion?

Bărbatul din cușcă aproape că a scuipat sânge de frustrare când a auzit asta. Se pare că nu valorez nici măcar prețul Capului de Bou din Bronz.

— 1,5 milioane.

Primul ofertant era un bătrân cu burtă. Își ținea pancarta ridicată în timp ce arăta de parcă îi lăsa gura apă.

— 2 milioane.

— 3 milioane, a tunat o voce răgușită și aspră. Janet s-a uitat în direcția vocii și a observat că aparținea unui bărbat care chelea.

A rămas fără cuvinte când a văzut asta. Bărbații sunt de obicei interesați și de alți bărbați?

— 5 milioane. Janet și-a ridicat pancarta zâmbind fermecător.

Lee a ridicat o sprânceană, iar buzele i s-au curbat într-un zâmbet subtil. Oare și Janet este interesată de bărbatul frumos?

— 6 milioane.

Președintele Jayden a rămas fără cuvinte.

Oh, naibii!

Janet și Lee au schimbat o privire și au zâmbit. „6,5 milioane.”

Nu sunt generoasă și nici nu țin morțiș să am acest bărbat. Sunt doar motivată de faptul că aș primi dublul prețului dacă l-aș achiziționa.

Domnul Burtos și-a ridicat pancarta. „7 milioane.” Totuși, părea să fi regretat în minutul în care a făcut oferta. A mormăit pentru sine cu frustrare: „La naiba. Ar fi trebuit să renunț la licitație!”

Lee nu a mai putut îndura, așa că s-a aplecat ușor spre Janet întrebând-o încet: „Janet, câți bani ai pe card?”

Janet și-a coborât privirea fără a dezvălui vreo emoție și a răspuns calm: „Nu mai mult de 10 milioane.”

Lee părea îngrijorat. „Ce ar trebui să facem? Nu vei putea să iei acest bărbat dacă licitația depășește 10 milioane.”

Buzele lui Janet s-au curbat într-un zâmbet ironic. „Domnul Burtos e un asemenea pervers. Nu-mi vine să cred că concurează cu mine pentru un bărbat! Îl vreau pe bărbatul ăsta.”

Lee a chicotit. „În regulă.”

Chiar când Janet era pe cale să-și ridice pancarta pentru a face o ofertă de 8 milioane, o voce masculină a răsunat puternic de nicăieri.

Mulțimea era uluită. De unde a venit vocea aia?

Apoi, un grup de gărzi de corp în negru a dat buzna să-l aresteze pe Președintele Jayden.

— Ce se întâmplă? a exclamat Președintele Jayden șocat.

Grupul de bărbați în negru a forțat deschiderea cuștii metalice, iar unul dintre ei a îngenuncheat în fața cuștii. „Tânăr Maestru Mason, am fost ineficienți în a vă proteja. Vă rugăm să ne pedepsiți, Tânăr Maestru Mason,” a exclamat garda de corp în negru. Președintele Jayden a încremenit de frică când a auzit asta.

Cine este Tânărul Maestru Mason?

Este Mason Lowry din cea mai reputată familie din orașul Sandfort și este liderul celui mai mare grup financiar din țară!

În general, oamenii i se adresau cu „Tânărul Maestru Mason”, și avea doar 25 de ani. Cu toate acestea, poseda active în valoare de sute de milioane și deținea afaceri implicate în nenumărate domenii diferite. Deținea întreprinderi la nivel global, așa că avea economia globală în palma sa.

S-a ridicat, iar buzele i s-au curbat leneș într-un zâmbet. Mason i-a aruncat o privire nepăsătoare Președintelui Jayden în timp ce-l întreba: „Președinte Jayden, m-am descurcat bine?”

Mulțimea a schimbat priviri confuze pentru că nu erau siguri ce se întâmpla.

Lee era pe cale să o întrebe ceva pe Janet când aceasta a pus un deget pe buze pentru a-i semnala să rămână tăcut.

— E o neînțelegere! E o neînțelegere! Nu aveam idee că sunteți dumneavoastră! Dacă am fi știut, nu am fi făcut-o niciodată, indiferent de circumstanțe! În plus, asta nu ne implică pe noi!

L-am cumpărat doar de la altcineva pentru această licitație!

— Haha. Mason a râs fără veselie. A hohotit cu abandon, iar asta a trimis fiori pe șira spinării tuturor.

— În acest caz, trimiteți-l la secția de poliție să investigheze de la cine m-a cumpărat!

— Da.

Janet a înțeles în sfârșit întreaga poveste ascultând conversația lor. Nu mai e treaba mea acum, din moment ce cineva l-a salvat.

După aceea, s-a ridicat, iar ochii îi sclipeau cu un zâmbet. Și-a pus ochelarii de soare în timp ce îl trăgea pe Lee să iasă din locație.

În Reședința Lowry.

După un duș, Mason s-a schimbat în haine curate și a ascultat leneș raportul bărbatului în negru.

— Tânăr Maestru Mason, am reușit să aflăm că Cyclone a fost cel din spatele acestui incident.

Mason încă ținea telefonul în mână când privirea i-a sclipit cu o lucire însetată de sânge. „În acest caz, nu e nevoie să-l mai ținem prin preajmă. Scăpați de el.”

— Se va face, a spus bărbatul în negru. „Tânăr Maestru Mason, femeia pe care mi-ați cerut să o investighez este fiica biologică a familiei Jackson, și s-au reunit doar recent,” a adăugat el.

— Asta e tot?

Bărbatul în negru a dat din cap. „Aceasta este singura informație pe care am găsit-o.”

Buzele lui Mason s-au curbat într-un zâmbet slab. „Am înțeles.”

Luni, la ora 7:00 dimineața, Brian a adus-o pe Janet la școală pentru niște proceduri de înscriere.

— Domnule Jackson, trebuie să fiți conștient că școala noastră nu acceptă elevi noi pentru clasa a 12-a, deoarece acest lucru este nedrept pentru ceilalți elevi. În plus, acest lucru va scădea potențial rata noastră de acceptare la colegiu.

Directorul avea dosarul lui Janet în mâini și arăta de parcă ar fi fost pus în dificultate.

Janet Jackson, a studiat la „Liceul Springfield”. Ei bine... ea este dintr-un sat; cum ar putea să facă față programei de la Liceul Star? În plus, nici măcar nu a terminat clasele a 10-a și a 11-a.

A privit-o din nou pe Janet. Ochii ei sunt mari, negri și ascuțiți; este evident că e șefa vreunei bande.

Cel mai probabil vom avea probleme în școală dacă o accept.

Brian s-a înfuriat extrem de tare când a auzit răspunsul directorului. „Ce vrei să spui cu asta? Ne privești de sus pe noi, familia Jackson?”

Directorul și-a cerut scuze imediat și a schimbat tactica instantaneu: „Nu, nu asta am vrut să spun deloc. O voi duce în clasa ei chiar acum.”

Poate că nu cunosc trecutul lui Janet, dar Brian Jackson este un om bogat și puternic în orașul Sandfort, așa că nu-mi pot permite să-l ofensez. Ei bine, presupun că o voi înghesui într-o clasă la întâmplare.

Brian și Janet nu au mai comentat nimic la auzul răspunsului directorului.

În Clasa A a clasei a 12-a, toți elevii erau încă cufundați în entuziasmul vacanței, așa că era gălăgie și veselie în clasă.

— Apropo, știți că avem un elev nou care se alătură clasei noastre trimestrul acesta?

Acea afirmație a atras atenția tuturor simultan.

— Elev nou? Dar nu suntem în clasa a 12-a? Se alătură nouă pentru Examenul de Admitere la Colegiu?

— Așa este; trebuie să fie aici pentru diploma de absolvire ca să poată da Examenul de Admitere la Colegiu.

— Am auzit că noua elevă e o țărancă.

— Ce? O țărancă se alătură clasei noastre?

S-a iscat un tumult brusc printre elevii din clasă.

— Nu vreau să fiu în aceeași clasă cu o țărancă.

Emily intrase deja în clasă până atunci și și-a ocupat locul.

Auzind discuția, s-a simțit în secret plină de bucurie și abia aștepta ca Janet să se facă de râs.

Deși Janet ar putea fi adevărata fiică a familiei Jackson, colegii noștri nu sunt la curent cu acea informație. În plus, eu sunt mult superioară ei în ceea ce privește aspectul și rezultatele la examene.

De aceea nu mi-e frică de ea!

Un set de pași s-a putut auzi în afara ușii clasei în timp ce clasa discuta animat.