Se îndreptară spre baie, unde dușul curgea ca o aversă de ploaie.

Brusc, mintea lui Emelie zbură la prima lor întâlnire de acum trei ani, într-o zi ploioasă similară.

Familia ei deținuse cândva un mic supermarket.

Nu erau bogați, dar duceau o viață stabilă și confortabilă ca o familie de cinci persoane.

Pe neașteptate, tatăl ei căzuse într-o capcană care îi aruncase într-o datorie de 5 milioane de dolari.

Fost obligat să vândă supermarketul, casa și orice obiect de valoare. Cu toate acestea, le mai lipseau încă 3 milioane de dolari.

Aflați la capătul puterilor, persoana care întinsese capcana își arătă adevăratele intenții, cerându-i să-și folosească propriul trup pentru a plăti datoria.

Părinții ei consimțiseră tacit.

Într-o noapte ploioasă, ea fugi panicată. Motoarele asurzitoare ale motocicletelor se auzeau în spatele ei, ca niște prădători care se jucau cu prada.

Își pierduse pantofii, iar părul îi era ciufulit. În fața ei era un întuneric nesfârșit, lipsit de orice lumină.

Căzu apoi la pământ, înconjurată de motociclete. Crezu că viața ei s-a terminat.

În acel moment sosi o mașină de afaceri, blocându-i vederea.

Privi în sus și văzu portiera deschizându-se. O pereche de pantofi de piele lustruiți pășiră într-o baltă.

Pantalonii lui erau croiți impecabil și o acoperi pe Emelie cu o umbrelă neagră mare, emanând un aer de noblețe detașată în timp ce îi oferea protecție.

El declară: "Ea este cu mine. Cine ar îndrăzni să se atingă de ea?"

Întâlnirea inițială fusese atât de uluitoare încât ea revizitase și înfrumusețase scena în visele ei de nenumărate ori, întipărind-o adânc și făcând-o de neuitat.

După duș, Emelie ieși din baie, cu trupul încă umed.

Își puse o bomboană în gură înainte de a căuta haine curate pentru a se schimba, în timp ce William își continua dușul.

Se gândi dacă să-i spună lui William despre sarcină și avortul spontan ulterior.

Totuși, decise să nu o facă după câteva minute scurte de contemplare.

Când o salvase acum trei ani și o ținuse în siguranță, îi spusese clar că nu trebuia să-i cauzeze nicio problemă.

Ea era o unealtă pentru el, utilă atât în viața personală, cât și în cea profesională, iar o unealtă trebuie să-și cunoască locul.

Mai mult, interesul lui pentru o altă femeie însemna că i-ar păsa și mai puțin, făcând dezvăluirea ei inutilă.

...

A doua zi, Emelie merse la muncă ca de obicei.

Echipa de secretariat a CEO-ului era formată din trei secretare, fiecare responsabilă pentru diverse fațete ale volumului de muncă al lui William.

Emelie nu-și abandonase de fapt atribuțiile, deoarece depusese formularul de concediu la HR chiar înainte de a fi luată de ambulanță.

În ciuda concediului, se ocupase de documentele critice în timp ce era în spital. Totuși, unele sarcini zilnice se adunaseră, ținând-o ocupată toată dimineața, fără un moment liber pentru prânz.

Pe la ora 14:00, fu vizitată de managerul departamentului financiar, care raportă o problemă cu unul dintre documente — o plasare incorectă a virgulei zecimale.

Emelie se încruntă și revizui rapid documentul. "Asta nu pare a fi ceva făcut de mine."

"A fost finalizat de noua asistentă, Daphne", spuse managerul financiar.

După o scurtă pauză, Emelie îl asigură pe managerul financiar, spunând: "Am o relație bună cu domnul Garrett. Mă voi ocupa de această greșeală."

Managerul spuse cu voce joasă: "Cineva trebuie să fie tras la răspundere pentru o greșeală atât de gravă, indiferent de orice corecție."

Emelie răspunse inexpresiv: "Oricine a făcut eroarea ar trebui să fie responsabil pentru ea."

Politica companiei era directă — o greșeală semnificativă în prima lună de angajare putea duce la concedierea imediată.

În consecință, departamentul de HR emise rapid o notificare către Daphne.

Emelie prinse o scurtă pauză din programul ei încărcat și o observă pe Daphne împachetându-și încet lucrurile, plângând și mișcându-se cu ezitare.

Biroul secretariatului era mereu plin de activitate; aproape nimeni nu-și permitea un moment să ia în considerare situația unei asistente concediate pe neașteptate.

Daphne părăsi secretariatul cu o cutie în mână și dădu nas în nas cu William.

Zece minute mai târziu, Emelie fu chemată în biroul CEO-ului.

Intră în birou cu documentele în mâini și o văzu imediat pe Daphne stând într-o parte.

William stătea în scaunul său, cu un stilou în mână și o privire rece, și porunci simplu: "Explică."