Stella nu-i spuse absolut nimic lui Weston pe tot parcursul procesului de obținere a certificatului de divorț.

Guinevere aștepta afară. Când îl văzu pe Weston ieșind, se duse imediat la el și se agăță de brațul său. „A decurs totul fără probleme?”

Fiind un om scump la vorbă, Weston mormăi doar un răspuns, dar era evident că avea multă răbdare de oferit lui Guinevere.

După ce făcu câțiva pași, Guinevere se opri brusc și se uită înapoi la Stella. „Ați venit aici cu taxiul, nu-i așa, domnișoară Sealey? Dacă nu vă deranjează, Weston și cu mine vă putem conduce.”

Stella o refuză fără ezitare. „E în regulă. E ușor să iei un taxi aici.”

Apoi, trecu pe lângă ei pentru a pleca.

Guinevere ridică ușor sprâncenele în timp ce o privea pe Stella plecând, părând că vrea să spună mai multe. Weston își retrase privirea și spuse: „Gwen, nu face nimic inutil.”

Vocea lui era joasă ca o șoaptă și exista o privire de avertizare în ochii lui.

Zâmbetul lui Guinevere dispăru. „Ți-e milă de ea?”

Spunând acestea, simți aura bărbatului întunecându-se brusc.

Se întoarse și întâlni ochii întunecați și reci ai lui Weston.

Guinevere se cutremură interior. Se forță să zâmbească și spuse: „Glumeam doar. Nu o să te cerți cu mine pentru ceva atât de mic, nu-i așa?”

Weston tăcu și trase de gulerul cămășii.

Guinevere nu era sigură dacă el era doar tăcut, ca de obicei, sau dacă era furios din cauza celor întâmplate mai devreme.

La baza scărilor, Stella se duse pe trotuar, ținându-și telefonul în mână în timp ce aștepta ca comanda ei să fie acceptată. Voia doar să plece de acolo cât mai curând posibil.

Privirile celor doi se simțeau ca niște pumnale în spatele ei, deși probabil nu se uitau la ea.

Un taxi trecu pe acolo, dar nu opri. În schimb, trecu în viteză și ridică un val de praf.

Stella își acoperi gura și tuși, încercând să risipească praful cu mâna.

Un val brusc de dezgust îi urcă în gât. Expresia i se schimbă și se grăbi spre un coș de gunoi din apropiere, gata să vomite.

Guinevere era pe cale să urce în mașină când auzi asta. Se uită brusc într-acolo. „Ce a pățit...?”

Weston continuă să deschidă portiera mașinii ca și cum nu ar fi auzit nimic. „Urcă.”

Dar Guinevere își retrase mâna și îl privi drept în ochi. „Chiar nu te interesează deloc de ea?”

Bărbatul se încruntă în timp ce se uita la Guinevere. „Gwen, există o limită în a fi emotivă.”

Guinevere se abținu și zâmbi sarcastic. „Nu am dreptul să fiu capricioasă când sunt însărcinată cu copilul tău?”

Weston îi dădu drumul și își ascunse iritarea în timp ce răspunse: „Ba da.”

Se uită direct la ea. „Cum plănuiești să fii capricioasă?”

Guinevere își pierdu brusc interesul. Îi aruncă o privire Stellei înainte de a spune: „Hai să urcăm.”

Se așeză înăuntru, iar Weston îi protejă capul din obișnuință în timp ce ea urca. Apoi, se așeză lângă ea.

După ce închise ușa, Guinevere îi privi profilul.

Când văzu că el nu arăta niciun interes pentru starea Stellei, se sprijini de umărul lui, simțindu-se satisfăcută. „Weston, nu mai sunt fetița aia copilăroasă de dinainte. Știu că o relație trebuie întreținută de doi oameni, așa că voi încerca tot posibilul să-mi controlez emoțiile de acum înainte.”

Weston își masă tâmplele și mormăi slab drept răspuns.

Guinevere privi în sus. Voise să-l sărute, dar se enervă în secret văzând cât de indiferent părea.

Din păcate, nu spuse nimic și își înghiți furia.

...

Erau oficial divorțați.

Stella răsuflă ușurată când ajunse la spital.

În ciuda faptului că se simțea părăsită, se simțea și ușurată dintr-un motiv oarecare.

Se duse direct în salonul lui Roger, iar de data aceasta nu dădu peste Henry. Nu voia să întâlnească pe nimeni care avea vreo legătură cu Weston.

Tenul lui Roger se îmbunătățise semnificativ și se lumină imediat ce o văzu. „Soro, ai venit!”

Stella se simți brusc mult mai bine.

Se așeză lângă patul lui și îl mângâie pe mână. „Te simți mai bine?”

„Da. Nu-ți face griji, soro. Voi coopera la tratamente.”

Știa cât de multe făcuse Stella pentru el, așa că acum trebuia să se concentreze pe recuperare pentru a nu o dezamăgi.

Privirea îi tremură și părea că are ceva de spus.

Stella își dădu seama la ce se gândea, așa că zâmbi. „Am divorțat deja. Nu mai am nimic de-a face cu Weston, așa că consideră că nu l-ai întâlnit niciodată pe acest om.”

Roger înghiți în sec, abținându-se. În cele din urmă, își plecă capul și răspunse: „Am înțeles...”

Apoi, privi absent la burta Stellei.

„Soro, odată ce voi fi externat, voi munci din greu să câștig bani și să am grijă de tine și de nepotul din burtica ta!”

Stella îi ciufuli părul și zâmbi blând. „Atunci va trebui să muncești din greu să te faci bine mai întâi.”

După o pauză, adăugă: „Nu trebuie să-ți faci griji pentru bani. Weston are mulți și nu m-a maltratat, așa că concentrează-te doar pe recuperare.”

Maxilarul lui Roger se încordă, întunecându-se.

După o clipă, o îmbrățișă pe Stella. „Soro, îmi pare rău că a trebuit să suferi.”

Stella zâmbi. „Ce spui acolo? Mi-a dat o sumă atât de mare de bani încât suntem chit acum. Nu consider asta o suferință.”

Roger nu spuse nimic. Doar oftă drept răspuns.

...

La Centrul de Instruire Artistică „Random”...

Yvonne venise cu destul de multe nume când fondase acest centru de instruire, dar în cele din urmă se hotărâse asupra numelui „Random”.

Numele se potrivea și personalității ei.

Poate pentru că Yvonne simțea simpatie pentru Stella, deoarece soțul acesteia o înșelase, era mult mai apropiată de Stella acum și o trata ca pe o prietenă adevărată.

Viața Stellei a fost pașnică după aceea.

Pieptul încă o durea puțin când își amintea de Weston uneori, dar nu-i mai păsa odată ce lucrurile deveneau aglomerate.

Acest copil era un secret între ea și Weston, așa că nu avea de gând să spună nimănui.

Cu toate acestea, bebelușul avea să crească și avea să vină o zi în care nu-l va mai putea ascunde.

Până atunci, prima persoană care va afla va fi Yvonne.

Stella se întreba dacă ar trebui să-i spună lui Yvonne adevărul sau să vină cu o scuză...

În această zi, după ce Stella termină controlul prenatal, simți pe cineva urmărind-o pe stradă.

Crezu că își face prea multe griji.

Dar după alți câțiva pași, auzi pașii din spatele ei apropiindu-se și devenind mai grei.

Stella simți fiori și își aminti știrile îngrozitoare pe care le auzise înainte...

Își grăbi brusc pasul. Din păcate, persoana din spate păru să observe și veni în fugă după ea.

Stella începu să alerge, dar reuși să facă doar câțiva pași când cineva îi apăsă brusc umărul.

„Unde crezi că te duci?”

Vocea aspră a unui bărbat răsună lângă urechea ei, urmată de respirația lui fierbinte.

Stella țipă și se întoarse să privească. Dar fu luată prin surprindere, iar o cârpă albă îi fu îndesată în gură.

Apucă doar să arunce o privire la înfățișarea bărbatului înainte de a simți un miros ciudat și de a leșina.

Se simțea amețită.

Stella încercă să se ridice de nenumărate ori, dar corpul i se simțea greu și nu putea nici măcar să deschidă ochii.

Cu toate acestea, auzul îi revenea încet.

Nu se putea mișca, dar putea auzi zgomotul din jurul ei.

Și pentru că nu putea vedea, simțul auzului îi deveni mult mai sensibil. Sunetul pașilor grei se apropie, apoi auzi o voce aspră de bărbat spunând: „Efectul drogului aproape a trecut. Hai să ne grăbim!”

Apoi, simți un fior brusc!